Осенью прошлого года посмотрел на свою «Карту странствий» и погрустнел: столько же еще на глобусе белых пятен для меня? Решил «изменить» Европе и поездить по новым местам. Тут как раз подвернулся недорогой тур и билеты до Нью-Дели. Так в моих планах на Новый 2018 год появился долгожданный пункт - ИНДИЯ с Джайпуром, Агрой.., Варанаси. Ведь мысли о подобном маршруте уже давно созрели. Купил шикарный путеводитель по Индии и стал его изучать беззастенчиво подчеркивая страницы с понравившимися местами... А затем воочию узрел следующие места: 
1). ИНДИЯ. Нью-Дели, Храм Лотоса. Дели - настоящая восточная сказка для странствующих людей. Он богат своей историей и архитектурой, его называют «столицей семи империй». В Дели находится 60.000 памятников, которые имеют мировую значимость и были построены несколько тысячелетий тому назад. История города полна загадок. До сих пор среди ученых нет определенного мнения о том, сколько было поселений на территории Дели. Считается, что существовало три главных центра заселения, а вокруг в разные времена - до 16 поселений и крепостных сооружений. 
Храм Лотоса - главный храм религии Бахаи в Индии и в граничащих с ней государствах. Он возведен из белоснежного мрамора в форме распускающегося цветка лотоса. Храм Лотоса был готов к посещению в 1986 году. В роли архитектора выступил творец иранского происхождения Фариборз Сахба. Центральный зал храма в диаметре достигает 75 метров, в высоту 31 метр. Такие размеры зала позволяют вместить 1.300 человек. 
В храме нигде нет скульптур, фресок, лепнины; нет никаких символических изображений, связанных с религией. В нем нет ничего такого, что я привык наблюдать в других храмах. Разве что, только огромный золотой знак бахаев под самым куполом. Есть одна интересная архитектурная деталь: удивительное сооружение не имеет в своей конструкции ни единой прямой линии, только плавные изгибы! А в его естественной вентиляционной системе воплощены принципы, использовавшиеся при строительстве древних храмов. Холодный воздух поступает снизу, проходя через систему бассейнов и фундамент, нагревается внутри здания и выходит через отверстие в куполе. Температура внутри храма благодаря этому мне показалась вполне комфортной, хотя и прохладной. 
2). Нью-Дели, Правительственный квартал и Храм Акшардхам. Название Нью-Дели появилось в 1911 году, когда британцы решили перенести столицу Индии из Калькутты в Дели. Место для строительства было выбрано к югу от старого города (отсюда и название). 
Правительственный квартал Нью-Дели строили вплоть до 1930 года. Он состоит из Президентского дворца Раштрапати-Бхаван, Секретариата - комплекса правительственных зданий и проспекта Раджпат с Воротами Индии, где по праздникам проводятся военные парады. Правительственные здания смотрятся потрясающе благолепно (умели же раньше красиво строить!) Вокруг широкие проспекты, величественные здания; нигде нет нищебродов, не ходят коровы и не возвышаются горы мусора. 
Храм Акшардхам внесён в Книгу Рекордов Гиннеса как самый грандиозный индуистский храм в мире. Он был открыт для всех желающих в 2005 году. Акшардхам отличается от других подобных сооружений в Индии тем, что представляет собой целый комплекс, включающий в себя сам храм, кинотеатр, музей, светомузыкальный фонтан, великолепный сад, искусственные крытые каналы, множество скульптур, кафе и сувенирные магазинчики. Над его возведением в течение 5 лет трудились 7.000 мастеров и 3.000 рабочих со всей страны. В результате у них получилось великолепное сооружение высотой 42 метра, шириной 94 метра и длиной 106 метров. Храм украшают 234 колонны, 9 сияющих на солнце куполов, 20 четырехгранных башен и порядка 20.000 фигур, где изображены всевозможные сюжеты из индийской мифологии. Только одних фигур слонов я насчитал более 140 штук! 
3). Нью-Дели, Архитектурный комплекс Кутб-Минар (Башня Победы). Это - самый высокий (72,6 метров) минарет в мире, построенный из кирпичей красного песчаника. Сооружение - объект всемирного наследия и защищается ЮНЕСКО - представляет собой памятник, относящийся к средневековой индо-исламской архитектуре. 
Его строительство осуществляло несколько поколений правителей Делийского султаната на протяжении 175 лет (1193-1368). Идея создания принадлежала Кутб-уд-дин Аибаку, первому исламскому властителю Индии (1193). Он специально разрушил 27 индуистских и джайнских храмов, чтобы получить материалы для строительства. Но при его жизни было заложено лишь основание башни, диаметр которого составил около 14 метров. Завершен проект был лишь в 1368 году при правителе Фируз-шах Туглаке. 
На территории комплекса Кутаб-Минар стоит знаменитая железная колонна высотой 7 метров и весом в 6 тонн. Колонна была воздвигнута царём Кумарагупта I династии Гупта, правившей в Северной Индии (320-540). Первоначально колонна находилась в храме Вишну города Матхура и затем она была перенесена на это место и вошла в состав индуистского храма. Все остальные постройки храма были разрушены и использованы как стройматериалы для минарета Кутб-минар и для мечети Кувват-ул-ислам. 
Существует старинное поверье: у того, кто станет спиной к колонне и сведет за ней руки, исполнится самое заветное желание. Все каноны в этом действе я исполнил безукоризненно и с воодушевлением, но... пока что, загаданное блаженство так и не осуществляется. 
За 1.600 лет колонна практически не подвергалась коррозии, о причине чего ведутся споры. Существовала теория, что колонна сделана из метеоритного железа. По другим представлениям, в колонне использовался особый сплав, изобретённый индийскими металлургами. Некоторые ученые считают Железную колонну редчайшим свидетельством материальной культуры давно исчезнувшей древней цивилизации. Другие - склонны видеть в ней «завещание звездных пришельцев», зашифрованное послание неведомых существ, некогда посетивших землю и оставивших эту колонну как «воспоминание о будущем». 
4). Джайпур, Дворцы Ветров, Джайпура, Джал-Махал. Джайпур - столица индийского штата Раджастхан. Его центральная историческая часть - Старый город, квадратной планировки, разделенный на девять частей. Город основан в 1727 году махараджей Дхунхара Савай Джай Сингхом II (годы правления 1699-1744), который впоследствии переехал сюда из резиденции в форте Амбер. Старый город по периметру окружен стеной; здания в красно-розовом цвете, за что получил название «Розового города». 
В этом городе я повстречал Новый 2018 год. До утра бродил по столице Раджастхана с населением почти в 4 миллиона жителей, которая является одним из наиболее процветающих городов Индии, среди потрясающих памятников ушедшей эпохи. Да.., это был для меня необычный Новый год! 
Комплекс «Городской Дворец Джайпура» - это тончайшее переплетение архитектурных образов Империи Моголов с раджпутской, индийской и европейской архитектурными школами. Основал Дворец правитель Джайпура Джай Сингхом II (1732), затем Комплекс дополнялся его последователями вплоть до середины XX века. 
Дворцовый комплекс располагается в историческом квартале Пинк Сити и включает в себя такие крупные объекты как Храм Шри Говинд Дэв, Дворцы Мубарак Махал, Чандра Махал, музей «Сити Пэлес»... Все здания соединены между собой различными переходами, террасами и коридорами, а весь Комплекс обнесён высоким забором, в котором обустроены богато украшенные резьбой и барельефами кованые ворота. 
«Дворец Ветров» (Хава-Махал) находится в самом городе Джайпур. Он был построен в 1799 году в качестве гаремного крыла Дворцового комплекса махараджи Савай Пратап Сикха. Этот Дворец отличается сложностью архитектуры - здесь очень много окон, чтобы женщины могли спокойно смотреть на оживленные рыночные улицы и в то же время оставаться невидимыми для жителей города. Это - наиболее удивительный памятник архитектуры в Джайпуре и главная достопримечательность города. Потрясающее пятиярусное сооружение имеет 953 крохотных окна, каждое из которых является шедевром. 
«Водный Дворец» (Дворцовый комплекс Джал-Махал) расположен в 11 км от Джайпура на озере Ман Сагар. Построил его младший сын махараджи Джай Сингха II, правитель государства Савай Мадхо Сингх I (1750-1768). Это - охотничий домик для раджи и его приближенных. 
В 1596 году для спасения жителей от жары и нехватки продовольствия правитель распорядился создать здесь искусственное озеро, пожертвовав загородной резиденцией ради помощи своему народу. В результате - четыре этажа постройки скрылись под водой. Раджа мне показался мудрым дядькой, а не гнусным типом. 
5). Джайпур, Резиденция раджи Амбер-форт (ч.1). Крепость-дворец вместе с фортами Читторгарх, Кумбхалгарх, Рантхамбор, Гаргон и Джайсалмер входит в комплекс оборонительных сооружений Раджастхана. Крепость расположена в 11 км севернее Джайпура и являлась столицей королевства в 12-17 веках. Строительство форта Амбер начал в 1592 году раджа Ман Сингх I, который командовал раджпутскими частями императорской армии Акбара. Довольно часто форт Амбер называют «янтарным», поскольку слово «amber» с английского языка переводится, как «янтарь» (кроме того, крепостные стены имеют насыщенный жёлтый цвет). 
За суровым фасадом - великолепные интерьеры королевских палат: зал публичных аудиенций, Зал победы (Джай Мандир) и дворец Удовольствий (Сукх Нивас). Дворец Амбер славится своей системой кондиционирования воздуха 17 века, спроектированной архитекторами того времени так, чтобы потоки воздуха проходили через каскады воды. 
Отдельная достопримечательность форта Амбер - элегантный дворец Джаи Нивас, построенный из белоснежного мрамора. В нем стоят Зеркальный дворец Шиш Махал и Комната славы Яш Мандир. Зеркальный дворец Шиш Махал производит наиболее сильное впечатление. Его стены и сводчатые потолки покрыты инкрустацией с использованием маленьких зеркал, стекла и позолоченных плиток. Причём узор выложен таким образом, что свет даже от одной зажжённой свечи создаёт потрясающий эффект звёздного неба и может осветить всё помещение. 
В форт можно было бы добраться на джипе или пешком. Но я избрал для себя необыкновенно экзотический способ аллюра - на слоне. Поездка на спине Джамбо - подобно королевским персонам индийского прошлого - помогала мне подняться на вершину холма, где расположен форт, размеренно и важно, с ощущением солидного собственного достоинства и вальяжной гаммой получаемых смаков и настроя. Правда, слон мне достался какой-то дураковатый: все время пытался меня сдуть хоботом из кресла, при этом, вальсируя по очереди в разные стороны. Ну, это - уже пустяковина, так как с цитадели для меня открылись захватывающие картины на город и горы 
(Продолжение следует)