В октябре 2020 года в России открылись продажи экскурсионных туров в турецкую Месопотамию. Но... быстро её позакрывали благодаря эпидемии ковида и резкому обострению обстановки в мире. В этом году мне чудесным образом всё-таки удалось прорваться туда, где чувствовал себя как в кино. 

Турция, в которой до пандемии ежегодно бывало около 7 миллионов россиян, известна многим преимущественно с «пляжной» стороны. Первые ассоциации с отдыхом в этой стране у наших сограждан – это, конечно, море, пляжи и знаменитое «все включено». Однако туризм в Турции гораздо шире и разнообразнее этой триады, но пока немногие это осознают. Из экскурсионных регионов, куда едут с целью культурно-познавательного туризма, в Турции россияне распробовали, пожалуй, разве что Стамбул и совсем еще немного – Каппадокию. Между тем, поклонникам экскурсионного туризма есть чему удивляться и вне этих мест – просто пока «большой туризм» не дошел до многих провинций Турции. И, может быть, слава Богу: «нетуристическая» Турция для любознательного путешественника очень во многом интереснее мегаполисов и курортов.

Я поехал по маршруту: Газиантеп – Халфети – Шанлыурфа – Харран – Мардин – Мидьят – Диярбакыр. 

Сюда стоит ехать взрослым людям, интересующимся древней историей, восточной гастрономией, культурой, этнографией. Тем, кто ищет особой атмосферы и новых эмоций в поездках. Даже для опытных туристов, изъездивших много стран, эта часть Турции становится довольно ярким открытием. А еще, это - находка для фотографов, инстаграммеров и блогеров. Причем редкая: даже местные отели очень колоритны, так как расположены в исторических зданиях 16-18 веков. 

Вот четыре основных источника впечатлений от региона Месопотамии у меня. Это древняя и таинственная история, в которой еще немало загадок. Это очень необычная (и вкусная) кухня, представляющая собой причудливый микс самых разных гастрономических традиций – турецких, ассирийских, арабских, армянских и пр. Еще – особая «старинная» атмосфера здешних городков. В некоторых местах я «проваливался» во времена Османской Турции, или на арабский восток, или «выплывал» в когда-то уютную мне Европу. И, конечно – природа: великие реки Евфрат и Тигр, зеленые и желтоватые долины и невысокие горы, покрытые фисташковыми и оливковыми деревьями, поля, прорезанные каналами. Все здесь почти так же, как было и тысячи лет назад.

Но сейчас я хочу самую малость остановиться на Евфрат — самой большой реке Западной Азии, знакомой нам с уроков истории. Именно на плодородных берегах Евфрата возникли первые цивилизации Шумера, Вавилона, Ассирии, творилась бОльшая часть мировой истории. Я был в полном восторге, когда наконец-то вживую увидел легендарную реку.

Трагедию, которая произошла здесь два десятка лет назад, удалось воплотить в туристический тренд, который с каждым годом привлекает все больше туристов. Прошло уже больше двух десятилетий, как самая древняя часть старинного турецкого города Халфети была затоплена и ушла под воду. Мощеные улицы, площади и дома оказались на стометровой глубине из-за строительства дамбы в 1999 году. Сейчас Халфети известен благодаря известному турецкому сериалу "Черная роза" (черная роза растет естественным образом на горных склонах в окрестностях Халфети, но сейчас этот сорт культивируют и выращивают в парниках; в естественной среде цветение розы можно застать с середины мая по конец июня.), затопленной части города, старинной крепости Румкале и неповторимой атмосфере спокойствия, которая царит в этом месте.

Знакомство с городом я начинал на яхте. Любовался пейзами, от которых захватывал дух, древняя крепость и затонувшая деревня прекрасно были видны с палубы. Природа этих плодородных мест действительно щедра на красоты: здесь есть горы и степи, невероятное разнообразие первых распустившихся цветов. Меня не покидало ощущение, что жизнь остановилась в этом моменте - слишком уж спокойным и безмятежным казалось это место.

Прогулка на яхте заняла около часа. За это время показывались стены древней греческой крепости Румкале, затонувшая деревня Савашан, старая часть Халфети со стороны Евфрата и места, где культивируют редкий вид Черной розы. Стены Румкале - замка, расположенного на полуострове грозно нависали над берегами Евфрата. Крепость впервые упоминается с 825 года до нашей эры. Сменялись цивилизации и эпохи: ассирийская, византийская, римская и армянская цивилизации управляли плодородными землями Месопотамии до средних веков. В последствии крепость находилась под управлением мамлюков, сельджуков и перешла к Османской империи. Все христианские церкви и монастыри были превращены в мечети. Скалистый берег служит естественным укреплением и стенами замка с двух сторон, а над ним - сохранившиеся рукотворные строения из огромных известковых камней, которые существуют по сей день со времен ассирийского царства.

Самая популярная затопленная деревня называется Савашан. Минарет мечети, возвышающийся над водами Евфрата напоминал мне о минувшей трагедии. Это место становится очень популярным у местных дайверов, исследующих под водой затонувшую часть города. Сквозь прозрачную воду прекрасно просматривались крыши и стены домов, мощёные узкие улицы, но и заново отстроенный Халфети можно было рассмотреть с яхты...