1. В последнее время ко мне в «личку» пришло множество просьб от друзей-туристов о том, чтобы я хоть немного рассказал о полученных впечатлениях при посещении двух египетских городов-портов Сафага и Сохна, а также о Хургаде. Я попытаюсь эти просьбы исполнить, хоть в этих двух портах я был совсем недолго и имею о них недостаточное (только поверхностное) представление. Поэтому, в значительной мере буду опираться на рассказы весьма говорливого водителя при поездке из Хургады на лайнер в круиз по Красному морю, а также на впечатления наших туристов, которые тоже сели на лайнер после отдыха именно в Сафаге.
В Сохне мой лайнер останавливался после посещения портов Саудовской Аравии (Джедды и Янбу) для поездки пассажиров на экскурсии в Каир и его окрестности. По этому городу у меня маловато собственной информации, так как лично видел только порт, а ее саму - только из окна автобуса при поездке на экскурсию в Гизу и обратно. В большей степени о Сохне я расспрашивал туристов, которые сели здесь на лайнер и плыли со мной до Хургады (лайнер плавает безостановочно по кругу Египет-Иордания-Саудовская Аравия-Египет).
С Хургадой я знаком в несравненно большей степени, так как здесь я прекрасно поотдыхал в отеле «Титаник Бич» в течение трех дней до начала круиза и три дня - после возвращения из 8-дневного морского путешествия.
2. В Сафагу из Хургады я добирался в группе из 4-х человек на такси (заказали мы его в отеле на рецепшн за 25 долларов на всех; обратно по завершении круиза в порту с нас порядком уставших запрашивали уже 100 долларов, но удалось сговориться на 50-ти). Дорога, соединяющая Хургаду и Сафагу-Бур, и вдоль которой расположены десятки отелей, была в отличном состоянии. Перемещались по ней машины с хорошей скоростью, но в пределах разумного. Так что, 100 км/ч в три полосы в одну сторону, разделительная полоса с высоким бордюром (слева) и три в обратную сделали наше перемещение комфортно быстрым.
Мне приходилось пользоваться услугами такси в Хургаде несколько раз: ездил в гипермаркеты Cenzomoll, Carrefour и в центр города, а также на набережную Marina. Из отеля вызывал такси с рецепшна - 3 доллара в одну сторону, хоть в Cenzomoll, хоть на набережную (равноудалены от отеля). Можно было выбираться по Safaga Road за 2 доллара, но мне хотелось, чтобы вовремя забирали обратно и пользовался этой услугой сполна. Такси появлялось у меня после заказа в течение пяти минут, когда я приезжал в желаемое место, то объявлял таксисту время, когда меня следует забрать. Могу с удовлетворением сказать, что к условленному часу он ждал меня, а не я его (было удобно и приятно, согласитесь!)
Когда мне хотелось пройти в соседний отель или ближайший магазинчик, то не пугался сигналящих и останавливающихся такси - таксисты, увидев меня, хотели заработать свой доллар. С улыбкой я говорил им: «Камрад, спасибо, не надо!», отрицательно мотал головой для убедительности (порой приходилось повторять фразу по пять раз, пока угодник не уедет; срабатывало!) Египетские таксисты доброжелательные по своей сути и русский язык понемногу знают почти все (писать и читать, скорее всего, они не умеют, но меня поймали). Советские специалисты существенно помогали египтянам при постройке Суэцкого канала, а в Хургаде в конце шестидесятых прошлого века помогли построить военный аэродром; так что, русскоговорящих туристов там любят (я убеждался в этом не раз!!) Например, однажды какой-то таксист притормозил, чтобы подвезти меня. Когда понял, что мне не нужна его услуга, просто попросил сфотографировать его на селфи вместе со мной «для истории».
Стоимость бензина в Египте мерят так: три литра на доллар (говорят, что в прошлом году было четыре литра на доллар) - не сколько стоит литр, а вот так. Порой они гоняют пустыми и в большом количестве по дорогам, которые не имеют перекрестков, светофоров и крутых поворотов. Из ограничителей скорости - только лежачие полицейские перед пешеходными переходами (подземных нет) возле отелей. Один из таксистов так знакомился со мной: «Шумахер - так меня можно называть!», при этом довольно заразительно смеялся. Да, «гнал» он со скоростью 110 км/ч на участке в 20-ть километров, который знаком ему лучше, чем свои пять пальцев (по прямой, как стрела; гладкой, как кожа манго; освещенной, как футбольное поле) - Шумахер! Я вспомнил, как наши джигиты гоняют со скоростью 130-140 км/ч по адыгейским и карачаевским колдобинам впотьмах (сам по себе возник вопрос: «Кто мои земляки после этого? Самоубийцы или прирожденные шумахеры?»)
У всех египетских таксистов были гаджеты, они всегда могли глянуть в Гугле карту и «прикинуть» расстояние от моего отеля до требуемой точки. Это для того, чтобы примерно знать сколько платить за передвижение на такси. Например, из отеля «Титаник Бич», который подальше от центра Хургады, за 5-7 долларов не повезут, скорее всего - за 10 долларов. Говорят, что в прошлом году подобный маршрут обходился дешевле (что делать - такие настали времена!) Правда, после непродолжительных торгов меня всегда довозили дешевле. Есть одна особенность, будет правильным сразу заявлять сколько Вы согласны заплатить - психологически легче Вам и таксисту (я так думаю! еще, будьте уверены в себе и чаще улыбайтесь!!) Такси в Хургаде однозначно рекомендую...
3. Итак, Сафага. Она находится в 60-ти километрах южнее Хургады. Воздушного порта здесь нет, зато расположен морской порт, который был создан при царе Сахуре, правившем в стране приблизительно в 2.487-2.475 годах до н.э., как база для торговли и исследования вод Красного моря. В порту находятся стоянки судов, причал, судоремонтный док и небольшое помещение вокзала. Он не большой, в год принимает и отгружает 4 миллиона тонн грузов, что не так много (интересно, что рекорд принадлежит порту Шанхай в Китае с 736 миллионами тонн ежегодно). А вот пассажирский поток морского порта Сафага более внушительный - 750.000 человек каждый год.
Из порта, отделенного от моря естественными выступами берегов, отправляются пассажирские суда в Саудовскую Аравию, Иорданию, в египетские города, а также частные круизные суда на ближайшие острова и рифы. Его активно используют паломники со всей Африки на пути в Мекку (это происходит в 12-ом месяце по исламскому календарю, месяц называется Зуль-хиджа). Конечно, паломники не представляют угрозы для туристов, но неудобства возникают по причине больших скоплений людей. В это время лучше избегать посещения курорта Сафага. Порой сюда заходят небольшие круизные лайнеры (порт допускает заход в бухту судов осадкой до 14-ти метров). Разумеется, туристы и капитаны кораблей предпочитают порт Хургады для остановки на пути к Суэцкому каналу, но некоторые все-таки останавливаются в Сафаге. В эти моменты местные торговцы и персонал ресторанов испытывают истинное счастье от наплыва посетителей.
Могу «законстатировать», что на курорте Сафага, расположенном между морем и горами, почти нет никаких значимых достопримечательностей. За пределами отелей совсем нечем заняться; впрочем, и в отелях часто - то же самое. Есть только несколько мест, которые «с натяжкой» можно назвать интересными для путешественников, но о них я скажу чуть позже. Хотя.., есть одно место, весьма интересное для многих туристов. В центре города рядом с портом находится отель Holiday Inn, и там есть магазин Duty Free. Напоминаю, что импортный алкоголь в Египте можно приобрести только в магазинах Duty Free спустя не более, чем 48-ми часов с момента прилета туриста и не более 3-х литров на одного человека (не забудьте паспорт, без него Вам в египетском Duty Free спиртное не продадут).
Судя по отзывам туристов, по-русски в местных отелях персонал говорит редко, но, как минимум, одного сотрудника со знанием русского языка можно найти в каждом отеле. Это не очень удобно для российских туристов, но критических неудобств не доставляет. Уровень качества обслуживания достаточно низкий, так как сказывается удаленность курорта от основных центров. Оборудование в отелях ремонтируется с большими задержками, ассортимент продуктов питания «хромает». Уникальной особенностью курорта является «черный» песок (но, стоит ли сюда ради него ехать?), многие туристы всерьез и искренне верят в его целебные свойства. Пока никаких случаев чудесного исцеления с туристами не происходило, и лечебные эффекты этого песка наукой не доказаны.
Основное времяпровождение туристов на курорте Сафага - лежать на пляже, некоторые занимаются виндсерфингом и дайвингом; на этом развлечения заканчиваются. Туристическая инфраструктура почти отсутствует. Есть отели, в которых нет магазинов, рядом с ними торговые точки также отсутствуют. Туристы не могут купить воду, еду или сигареты. Особенно большая проблема - пляжная обувь против кораллов, которая нужна на всех курортах Египта на Красном море. Если кто забыл купить такую обувь в Москве и взять с собой в Египет, то в Сафаге могут возникнуть трудности с ее покупкой.
Другое дело соседний курорт Сома Бей, где вдоль него много магазинов, ресторанов и экскурсионных бюро. Это курорт более высокого класса и инфраструктура туризма там развита лучше. Конечно, аквапарков и парков аттракционов нет ни в Сафаге, ни в Сома Бей, так как оба этих курорта слишком маленькие по размеру. Отели находятся далеко друг от друга, каждая гостиница имеет собственный длинный участок побережья. Никакого дефицита места или толп туристов у воды нет; не так много посетителей, поэтому пляжи чистые по сравнению с Хургадой.
Рядом с городом находится остров, защищающий залив от волн. Горы на западе защищают курорт от ветров из пустыни. Только южный ветер с моря может нагонять волны; этот ветер называется Эль-Азиб. Так что, курорт Сафага удобен тем туристам, кому для хорошего отдыха нужен только хороший пляж и больше ничего. Из Сафаги можно съездить на экскурсию в знаменитый Луксор или в Каир, посетить расположенную неподалеку от города Гавань Фараонов. Наибольшей популярностью пользуется оазис Дахля, который находится в долине Нила, по соседству с оазисами Харга и Фарафра. Дахля стал известным благодаря горячим источникам, которые туристы в настоящее время используют для лечения радикулита и желудочных заболеваний.
Вода здесь естественным образом набирает температуру до 43-х градусов. Самый популярный источник находится на окраине города Мута и был назван именем богини фиванской триады. Около источника построена гостиница для путешественников, в которой можно сделать остановку. Заселение оазиса началось около 5.000 лет назад (об этом можно судить по наличию в городе развалин и гробниц). В Муте расположен знаменитый Этнографический музей, в котором можно узнать о культуре Dakhla Oasis более подробно.
Море здесь отличное! До 50-ти метров в море воды будет по колено, затем оно углубляется и начинаются кораллы (много мелких и несколько крупных). Вокруг них - рыбы, есть немного рыб просто по песку и в водорослях. На пляжах и возле бассейнов иногда встречаются бары и кафешки, хотя питание проходит, в основном, в ресторанах. Кормежка не самая плохая среди египетских отелей: мясо, рыба, курица - всегда. Салаты разные: овощные и фруктовые, а также картофель, рис, арбузы, дыни, финики; фрукты: груши, апельсины, виноград, гуава. Много пирожных и печенюшек, из напитков: пиво, вино и крепкие местные напитки. Вино пробовал, оно мне не понравилось совсем... Есть вода, содовая, кола, спрайт, чай, кофе, молоко и мороженое. Прилегающая к пляжам территория красивая широкая и ухоженная.
Некоторые туристы жаловались, что номера в отелях были маленькие и мебель ужасного цвета; были бунгало, за них просили по 6$ доплаты за день (в основном корпусе лучше селиться на 1-2 этажах; на последних - нет балкончиков). Вид на море из отелей часто был «в другую сторону», а за 10$ уже предоставляли номер «как надо»! В номерах не было фена (многим оказалось неприятной новостью!), были: холодильник, телевизор, стандартный набор и сейф бесплатный - номера не супер, но жить было можно. Убирали номера нормально, на постелях «лепили лебедей»... В отелях говорили, в основном, на немецком и арабском языках; английский - не все знают, употребляют только заученные фразы; русский - вообще, мало кто знает, кроме 5-ти слов.
Анимация везде очень скудненькая, утром аэробика в бассейнах, вечером коротенькая программа от 2-3-х артистов. Совсем нет проблем с медпомощью. Например, мне рассказывали: «Двое знакомых напоролись на морского ежа, у мужа была аллергия и сыпь, у меня 1,5 дня - расстройство желудка. Оказанная помощь была супер! Все бесплатно (в том числе вызов врача и лекарства, кроме звонка - 2-6 фунтов, в «наших» это 20-30 рублей). Лекарства в Египте оказались очень хорошие. Спасибо египетским врачам за отзывчивость, приятные и быстрые действия».
4. Теперь про Сохну. Понятное дело, с прибытием лайнера в порт, основная масса пассажиров устремилась согласно заранее обретенных экскурсий разместиться в выделенных автобусах и уехать в Каир, Гизу. Некоторые наши коллеги (их было не так много) в порту у стоявших на пути представителей местных турагентств приобрели более разнообразные и по гораздо дешевой стоимости экскурсии или самостоятельно пошли бродить по городу. Позже я встречался, говорил с такими туристами; при этом, никто из них не высказывал негативных впечатлений от такого решения. Поэтому, в рассказе про город-порт Сохну я буду основываться, прежде всего, на их впечатлениях и высказываниях.
Мне показалось удивительным, что курорт Айн Сохна совсем не пользуются популярностью. Возможно, это выглядит логично, поскольку основная часть отдыхающих либо побывала до этого в Каире и Александрии, либо собирается поехать туда после отдыха здесь. Название курорта Сохна можно перевести на русский язык, как «горячие источники». Дело в том, что город получил такое название от самых настоящих горячих источников, которые находятся неподалеку на горе Гебель Атака (к этим источником очень часто на курорте устраиваются экскурсии). В зимнее время здесь иногда бывает снег, и это для египтян является незабываемым аттракционом. Поездка на гору Гебель Атака представляет собой ещё интерес в том смысле, что оттуда открывается потрясающе красивый вид на залив и на долину. С другой стороны надо заметить, что тут из-под земли выходит сера, поэтому здешний запах просто-напросто шокирует многих туристов.
Город Сохна является достаточно древним. Неподалеку от него в горах внутри пещер были найдены письмена, в которых есть упоминание о фараоне Джедкара Исеси, правившем примерно около 2.400 года до н.э. Это, по сути, 5-я династия фараонов, а великие Египетские пирамиды были построены во времена 4-ой династии, то есть по сути Сохну можно считать практически ровесником пирамид. Однако, к большому сожалению, никаких интересных и более-менее значимых руин здесь нет. Всё то, что было найдено археологами, весьма важно для науки и достаточно ценно для историков, но для обывателей совсем не примечательно.
Наиболее интересными и значимыми достопримечательностями, расположенными неподалеку от Сохны являются очень древние христианские монастыри. К примеру, в 125-ти километрах от курорта находится монастырь Святого Антония, а в 115-ти километрах - монастырь Святого Павла. Их посещение объединяют в одну совместную экскурсию (местный эксклюзив, так сказать!) Дело в том, что святые Антоний и Павел жили, на самом деле, здесь в горах, в пещерах практически в одно время (то есть, они изначально выбирали для себя уединенные места для проживания).
Также весьма примечательным местом, расположенным неподалеку от курорта Сохна считается Суэцкий канал. Если говорить откровенно, то особого интереса он не представляет, поскольку там нет каких-либо грандиозных шлюзов, так как нет перепадов уровней воды. Это просто очень длинный канал, по которому каждый год проходит много кораблей. Безусловно, египтяне им очень гордятся, ведь он является вторым по величине источником дохода для страны. Еще одним довольно-таки интересным техническим сооружением, которое в принципе можно посмотреть, можно назвать нефтепровод, начинающийся именно в Сохне. Дело в том, что этот трубопровод явился решением серьезных проблем. Связано это с тем, что не все танкеры способны проходить через Суэцкий канал (некоторые из них слишком большие). Вторая проблема заключается в том, что канал бывает сильно перегружен и образуется приличная очередь. Так вот, для того, чтобы танкерам не надо было проходить через Суэцкий канал, был построен этот нефтепровод. Проблема решилась таким образом: корабли пристают к причалу порта Сохны и перекачивают нефть, которая дальше двигается по трубопроводу и поступает в порт Сиди-Керир, расположенный на побережье Средиземного моря.
5. И про Хургаду... Думаю, что о ней все давно и неплохо наслышаны, поэтому остановлюсь лишь на «своем» прекрасном 5-звездочном отеле «Титаник Бич», который оставил самое приятное воспоминание о себе. Сначала - в качестве резюме, общее впечатление… Мой номер был на первом этаже с выходом сразу к бассейну. Мебель в комнате новая, на стенке плазма, двери балкона легко и надежно закрывались. Еда прекрасная, вкусная выпечка, вечером разнообразные барбекю, правда фруктов было маловато; яблоки несколько кислые, абрикосы до некоторой степени зеленые, зато дыни и ананасы были безгранично лакомыми, которые я когда-либо ел на своем веку.
Территория хороша, поскольку отель еще новый, и деревца еще маленькие. Понравился аквапарк на территории отеля; очень радовался, катаясь как сумасшедший с горок. Была прекрасная анимация, я с большим удовольствием присутствовали на ней по вечерам. Успевал попадать и на диско, хотя диджей был слабоват (крутил одно и то же, не хотел включить русский трек). Стало немного обидно: русских туристов было несравненно больше, а он чаще включался немцам (правда, мы ему не предлагали бакшиш, а те - подкидывали!)
На пляжах и в ресторанах было прекрасным самое разное вино и пиво; пей хоть до упаду, но «вывихов» никогда и ни у кого не было. Бывать в ресторанчиках аля-карт мне очень понравилось, там работали хорошие приветливые повара, официанты тоже были профессиональные. Персонал отеля постоянно поражал своим постоянным вниманием и обходительностью. Море очень теплое, для детей местами совсем мелкое; везде коралловый рай, можно отлично прогуляться по пирсу (если до конца, то там глубже), можно за рыбками в маске наблюдать (медуз было совсем мало).
Теперь более конкретно. Этот гостиничный комплекс находится на самом берегу Красного моря и располагает собственным большим песчаным пляжем. Он существует в 18-ти километрах от центра города Хургада и в 15-ти километрах от ближайшего аэропорта. Хургада, к слову, славится своими «пятерками»... Но вернусь к своему «Титанику», который был построен в 2007 году. По всему видно, здесь регулярно проводится косметический ремонт. Жилой фонд гостиничного комплекса включает в себя 608-мь стандартных и семейных номеров, а также апартаментов, имеющих прямой выход к бассейну. Кроме того, имеется несколько номеров, специально оборудованных для комфортного проживания инвалидов. На территории отеля несколько больших бассейнов, террасы для загара, аквапарк, спа-салон, несколько ресторанов, работающих как в формате «шведский стол», так и «а-ля карте».
Гостиничный комплекс имеет в своем распоряжении большой песчаный пляж. Невдалеке располагается риф, который населяет множество интереснейших морских обитателей. Так что, постояльцы могут не только загорать, комфортно расположившись на удобных шезлонгах, но и понаблюдать за яркими жителями Красного моря, вооружившись ластами и маской для снорклинга. Помимо этого, на берегу работает дайвинг-клуб, где предлагают погрузиться с аквалангом. Отдых приходится по душе семейным туристам, людям старшего возраста и молодежи.
Жилой фонд вне зависимости от категории имеет просторные номера и приятным видом из окон. Имеются все необходимые предметы мебели, а также телевизор, мини-бар, кондиционер, сейф, санузел. Уборка и смена полотенец производится на ежедневной основе. Трижды в неделю горничные (на мое удивление, были только мужчины) обновляли постельное белье. Стоимость размещения считаю вполне доступной для пятизвездочной категории. Так, проживание на двоих в течение семи дней в моем стандартном номере обошлось в сумму по 19.500 рублей на каждого, семейные номера были от 70.000 рублей, а апартаменты с выходом к бассейну - от 60.000 рублей. Данные цены включали в себя питание в формате «ол инклюзив»