Сегодня я с большим удовольствием вновь погулял по одному из любимых мест в Москве. Это бывшая  кусковская обитель Шереметевых — знаменитой семьи времен царской России.
1. Кратенько про Шереметевых. С давних пор меня, как человека военного, очень интересовал один из виднейших боярских родов царства Русского, к которому принадлежал фельдмаршал Б.П.Шереметев, первым в России пожалованный (в 1706 году) титулом графа. Брак его сына с наследницей А.М.Черкасского положил начало колоссальному «шереметевскому состоянию». Первый его обладатель, граф Н.П.Шереметев, остался в русской истории как меценат, построивший и украсивший подмосковные усадьбы Останкино и Кусково, а также основавший Странноприимный дом (а еще в Петербурге Шереметевым принадлежал Фонтанный дом).
Своё происхождение этот род ведет от Андрея Кобылы. Пятым коленом (праправнуком) Кобылы был Андрей Константинович Беззубцев по прозвищу Шеремет, а его братом — Семён Епанча (это - конец XV века). От Андрея Шеремета и пошли эти самые Шереметевы. Его прозвище, по Н.А.Баскакову, на тюркских языках означает «бедняга»; а вот оксфордский филолог Б.О.Унбегаун трактует его как «лев Ахмат» (от персидского — "лев").
В XVI—XVII веках из рода Шереметевых вышло много бояр, воевод, наместников, как в силу личных заслуг, так и по родству с царствующей династией. Так, правнучка Андрея Шеремета Елена Ивановна была выдана замуж... за сына Ивана Грозного царевича Ивана (по сфабрикованной англичанами гнусной версии, убитого отцом в порыве гнева в 1581 году). Пятеро внуков А.Шеремета стали членами Боярской думы. Шереметевы принимали участие в многочисленных сражениях XVI столетия: в войнах с Литвой; в битвах с крымским ханом; в Ливонской войне; в казанских походах. За службу им жаловались вотчины в Московском, Ярославском, Рязанском, Нижегородском уездах.
Значительно выросло влияние Шереметевых на государственные дела в XVII столетии. В это время Шереметевы были одним из 16-ти родов, представители которого возводились в бояре, минуя чин окольничего. Боярин и воевода Пётр Никитич Шереметев стоял во главе обороны Пскова от Лжедмитрия II (кстати, сын его Иван Петрович был знаменитым взяточником и расхитителем). Его двоюродный брат — Фёдор Иванович, также боярин и воевода, был видным государственным деятелем в первой половине XVII века. Он в значительной степени содействовал избранию в цари Михаила Фёдоровича Романова, был во главе московского правительства, был сторонником усиления роли Земского собора в вопросах управления страной.
2. Теперь про Кусково. Уже в XVI село Кусково упоминается как собственность Шереметевых, здесь существовал барский дом, помещения для крепостных и деревянный храм. В Петровскую эпоху Борис Петрович Шереметев отличился как видный военачальник и государственный деятель. Позднее он породнился с Петром Великим, женившись на вдове его дяди. Известно, что на пышной свадьбе присутствовал сам император. Тем не менее, на тот момент граф Шереметьев называл свои владения к востоку от Москвы «куском», так как они были очень небольшими (отсюда и появилось название Кусково). А соседние земли принадлежали важному государственному деятелю князю А.М.Черкасскому. Как я уже говорил, на его единственной дочери, наследнице всего несметного состояния и женился сын графа Шереметева Петр Борисович, увеличив тем самым свои владения в несколько раз. В XVIII веке усадьба Кусково раскинулась на территории 230 гектар (для сравнения сейчас она занимает примерно 32 гектара).
При Петре Борисовиче сформировался архитектурно-парковый ансамбль усадьбы, которая делилась на три части:
~ за прудом размещался зверинец и псарня;
~ в центре регулярный французский парк с Большим дворцом для приемов;
~ а также существовал еще и английский парк.
Сотни крепостных вырыли Большой пруд, в котором разводили рыбу, подаваемую на торжественные обеды. Также использовался этот пруд для катания на лодках. До наших дней лучше всего сохранилась именно центральная часть усадьбы с дворцом и прекрасным парком, скопированным с Версаля