Амман называют белым городом, хотя правильнее я бы назвал его красно-белым. В белый цвет выкрашены дома, в красный - крыши. Даже если эти цвета ВАМ не по душе или же ВЫ просто дальтоник, то в Амман советую все равно приехать. Можно посетить мечети, римский амфитеатр, археологический музей, а также восточный базар, где самый ходовой товар - золото. Изделия, конечно, грубоваты, но отдают их почти даром. Залог успеха - умение торговаться. Сдавшись продавцу без боя, ВЫ не только нарушите восточную традицию, но и облегчите свой кошелек без особой нужды. Мне сказали, что в старые времена, если покупатель отказывался торговаться, продавец должен был вызвать его на дуэль...
Сейчас нарушать традицию никто не запрещает - скорее, ВЫ сами захотите убить иного продавца, но лишь через часок-другой после того, как заплатите за приглянувшуюся вещь. Арабы за прилавками торговались со мной так вдохновенно, что вызывали порой легкий шок, во время которого я легко расставался с небольшими деньгами (кстати, иорданский динар был равен 1,4 доллара, и менять валюту было лучше в банках, а не в многочисленных меняльных лавках). К иорданским менялам гораздо целесообразнее обращаться с теми вопросами, с которыми обращался к их персидским коллегам великий русский поэт Сергей Есенин. Впрочем, разного рода частных лавочек все равно было не миновать - в Иордании почти нет супермаркетов, и вся страна на первый взгляд казалась одним большим рынком. Единственный выход - пользоваться услугами переводчиков; когда меня сопровождал гид-араб, продавцы были на редкость уступчивыми, и цены падали, если не в тысячу и один раз, то уж в три-четыре раза наверняка.
Иорданцы легко объясняются на английском, и когда я давал на своем жутком инглише понять продавцу, бармену или швейцару, что готов поболтать с ним минуту-другую, то он охотно рассказывал мне о ценах на золото, о достопримечательностях или просто какую-нибудь байку. Так, чистильщик обуви в моем амманском отеле, с трудом подбирая слова, поведал мне, что на прошлой неделе, поймав такси, увидел за рулем... короля Иордании Хусейна. Тот подвез его до дома, расспросил о здоровье жены, детей и даже отказался взять на чай. История о короле, который работает таксистом, чтобы узнать, как живет его народ, очень популярна в Иордании, и один из пяти жителей Аммана обязательно расскажет ее и ВАМ. Культ личности Хусейна не раздражает, и портреты красивого мужчины лет сорока я видел на каждом шагу; они успокаивающе действуют на психику. Я тоже заразился любовью к здешнему монарху, и ночью, садясь в такси, внимательно разглядывал шофера: быть может, за пару фунтов меня везет к гостинице сам король...