Казалось бы, что можно увидеть в музее, находящимся в провинциальном городе? Здание музея было построено в 1976 году и вобрало в себя как коллекцию скульптур Эрьзи, так и художественную галерею. Кто такой скульптор Степан Эрьзя или художник Федот Сычков ? Мало кто слышал эти фамилии, а тем более является поклонником их творчества. Степан Эрьзя (1876-1959 )(настоящая фамилия - Нефедов) - мастер  оригинальной деревянной скульптуры. Особенно выразительны созданные им женские образы из древесины пород кебрачо и альгарробо с сочетанием полированного дерева и естественных участков древесины. Эрьзя - человек удивительной судьбы, живший в 1906-1914 годах в Италии и Франции, а в 1920-х годах судьба забрасывает его в далёкую Аргентину, откуда он возвращается в СССР только в 1951 году. также им в своих произведениях использовался мрамор, камень и даже железобетон. В своём творчестве  он был вдохновлён работами скульптора Огюста Родена и, как мне показалось, художника Гюстава Климта.

Художник Федот Сычков (1870-1958) также уроженец Мордовии. Он специализировался на сочном, ярком изображении крестьянского мордовского быта. Жизнь и творчество Федота Сычкова – ярчайший пример беззаветной любви к родному краю. Трудовые будни и праздники односельчан, окружающая природа, живые, яркие характеры современников – всё это  наполнено оптимизмом и жизнелюбием. Никогда я не рассматривал с таким вниманием и наслаждением картины начала и середины XX века.

Значительную часть музея занимает портретная галерея Ивана Макарова. Присутствуют в музее и малоизвестные работы Саврасова, Шишкина, Айвазовского.