Отправляемся в национальный парк Самарская Лука, заповедную лесистую зону из широколиственных липы, клёна, осины, а также сосны. Самарская Лука - это полуостров с береговой линией правого берега Волги более 200 километров. Впрочем , если воспользоваться двухкилометровым волоком, малые суда могут сэкономить на обходе Самарской Луки. Правый берег Волги (официально Саратовского водохранилища) высокий, скалистый, высотой до 381 м над уровнем моря и назван Жигулёвскими горами. В давние времена в Самарской Луке скрывались разбойники, грабившие ходившие по Волге суда, обратались монахи, сидели в затворе староверы. Тут сформировались и первые отряды Степана Разина.

До Ширяево, пункта нашей первой остановки ехать из Сызрани около двух часов. По пути, около села Зольное, нас накрыл град. Пришлось снизить скорость, чтобы не побить стёкла микроавтобуса. Основные достопримечательности Ширяево - это открывающиеся виды на Волгу с высоты Поповой горы. Под ним недавно открыли мемориал "Волжская Булгария". Прошли мы и в заброшенные штольни, где ранее добывались доломит и известняк. Также мы прошли в музей Ильи Репина, который некоторое время жил в Ширяево и поэта-самородка Александра Ширяевца. А теперь подробнее:

Вот такие виды открываются с Поповой горы. Красота!

Ширяево - древнее село, первое упоминание о нем датируется 1643 годом. В средние века эти земли были заняты государством Волжская Булгария. Вот булгарскому хану Котрагу и установили здесь памятник а также крылатому барсу.

Далее мы прошли в штольни. После 26 градусов в Ширяево сразу попадаешь в холодную пещеру, где всего 5 градусов. Более того из штолен дует сильный холодный ветер и находиться вблизи их не очень комфортно.

Далее у нас обед в кафе "Жигулевская вольница". Неплохо его хозяева спрогнозировали наплыв туристов, организовав более сотни посадочных мест с быстрым обслуживанием и вкусным обедом.

А далее случилось непредвиденное. Водитель нашего микроавтобуса посетовал на отсутствие места стоянки у музея, особенно при большом количестве автобусов. Наш гид решила провести нас по селу до музея Ильи Репина пешком, благо идти не более километра. Не смутил её и начавшийся небольшой дождь. У всех оказались дождевики или зонты. Но метров через 200 нашего пути дождь усилился, а потом и вовсе перешёл в град. В итоге за эти 10 минут мы все (кроме Марины, просто отказавшейся идти в дождь) промокли до нитки. От косого сильного дождя не спасло ничто. Удивительно, что мы еще минут 15 ожидали у музея своего времени захода в него, прячась в кафе напротив. Настроение было испорчено и экскурсия по музею Ильи Репина и поэта Александра Ширяевца (настоящая фамилия - Абрамов) прошла не с таким интересом , как могла. Тем более я уже здесь был с форумчанами 7 лет назад. Творчество местного поэта очень понравилось Сергею Есенину, они встретились и сдружились. В 1924 году в возрасте 37 лет Александр Ширяевец неожиданно умирает от менингита.

Потрясённый Есенин посвящает другу известные многим стихи:

Мы теперь уходим понемногу

В ту страну, где тишь и благодать.

Может быть, и скоро мне в дорогу

Бренные пожитки собирать...

и говорил «если я умру, похороните меня рядом с Шуркой милым». Не прошло и года , как не стало и Сергея Есенина, похороненного недалеко от могилы Ширяевца.

Илья Репин, будучи студентом Петербургской Академии художеств вместе с младшим братом Василием и художниками Васильевым и Макаровым поплыл по Волге от Твери до Саратова.

И в 1870 году на обратном пути на 3 месяца остановился в Ширяево, чтобы лучше изучить бурлацкую работу и создать задуманную картину.

Отправляемся далее по маршруту - на гору Стрельная...