То, что Данилов является старинным русским городом давно завораживало мое воображение, рисовало хорошенькие купеческие особнячки, добротные бревенчатые домики и веселые маковки церквушек. Маленький провинциальный Данилов представлялся мне в обязательном обрамлении резных палисадников, белоствольных берез и могучих тополей. Возможно, когда-то он и был таким, но однажды, побывав в нем наскоком, я ничего подобного увидеть не успел. Поэтому продолжал надеяться, что все это увижу именно на сей раз...
Сейчас Данилов – районный административный центр, расположенный на реке Пеленде. Его герб был утвержден в 1778 году, то есть год спустя его признания уездным городом. Герб представляет собой разделенный пополам наискосок щит. Из шахматной половины в серебряную переходит медведь с секирой на плече. Зеленый цвет на шахматном поле символизирует прекрасные луга в даниловских окрестностях, а медведь – принадлежность к Ярославскому наместничеству (сегодня – Ярославской области). Очень интересна историческая легенда, объясняющая наличие на гербе шахматного поля. Так, во время одной из поездок великий русский царь Петр I остановился в Даниловской слободе, где зашел в деревянную церковь и остался крайне недовольным ее убогостью и неустроенностью. Чтобы угодить разгневанному императору, местная знать на сборы прихожан заложила новый каменный собор с колокольней, названный Смоленским (разобран в 40-50-х годах XX века). О строительстве храма было доложено Петру I, а к письму приложен замечательный подарок – искусно выполненные даниловскими мастерами дорожные серебряные шахматы (видимо, прознали градоначальники о любви грозного императора к этой настольной игре). Поэтому шахматное поле на гербе призвано напоминать потомкам о той поучительной истории.
В V—X веках территорию современной Ярославской области заселяли финно-угорские племена, основным из которых было племя меря. Холм, где сейчас располагается современный Данилов, тоже был облюбован мерянами. Здесь располагалось поселение Пелендово, названное по наименованию протекающей рядом реки. Пелендово сохранило свое название и после заселение мерянской земли славянами, вплоть до конца XIII века. Позднее древнее поселение кануло в лету, но о племени меря до сих пор мне напоминали названия сел, деревень, водоемов области. Так, река Пеленда, на которой стоит современный Данилов, переводится с языка мерян, как «приятная вода».
По преданию, младший сын Александра Невского, Даниил Александрович, во второй половине XIII века, после смерти отца совершал поездки по северным землям. Вероятно, ему понравился живописный берег реки Пеленды, поэтому князь дал приказ построить на левом берегу конюшни, а на правом – княжеские палаты. Для Даниила, который был князем Московским, основанное поселение стало селом дворцового ведомства Даниловским (дачей на современный манер). Вот так имя славного князя увековечилось в названии будущего города.
Первое документальное упоминание о Даниловской слободе относится к 1592 году. Следующий виток истории Данилова тесно связан с реформаторской деятельностью императрицы Екатерины II. Тогда по запросу царицы, желающей разобраться в нуждах и недостатках каждого российского уезда, наместником Ярославской губернии А. П. Мельгуновым была предоставлена информация о дворцовом селе Даниловском с предложением переименовать его в город. Официальный статус уездного города Данилов получил 3 августа 1777 года. Открытие города и присутственных мест состоялось чуть позднее, 30 декабря 1777 года, а герб был утвержден в 1778 году. 1860-1880 годы ознаменовались развитием Данилова, как уездного города. На тот момент в Данилове имелось 9-ть заводов: по 2-а самоварных и свечных, кирпичный, кожевенный, паточный, пивоваренный и пряничный. Также были открыты 2-а приходских училища для мальчиков и девочек, больница, банк, построены каменные торговые ряды (1873), действовали торговые лавки и трактиры. В тот период в Данилове были проведены земская и городская реформы. Важной датой можно назвать 1870 год, когда был утвержден проект на постройку Ярославо-Вологодской узкоколейной железной дороги.
Данилов меня встретил разбитыми дорогами (точнее, их отсутствием) и майской снежной пургой-метелью. Я в душе порадовался, что надел удобную и немокнущую обувь и теплый капющен с наголовником. Вслед за бодро шлепающим по грязи народом в резиновых сапогах я свернул на какую-то боковую улочку. Гуляя по улицам Данилова, был весьма удивлен. Здесь практически не было людей и транспорта, поражала тишина и какая-то сонная неспешность. Казалось, город дремал, словно старый пес, пригревшийся у теплого камина. Даже нежданно выглянувшее  солнышко не смогло оживить ленивую тягучесть этого неуютного денька. Впрочем, проникшись такой провинциально-замедленной атмосферой, я решил просто немного побродить по городу. Среди несколькоэтажных домов с каменным низом и деревянным верхом, встречались очень красивые старинные особняки, настоящие мини-дворцы. Представил, как богато и привлекательно они выглядели во времена расцвета Данилова! Мое внимание привлек некогда оригинальный особняк, бело-розовый, с квадратными колоннами. Сейчас он был занят Домом культуры; стоял он обшарпанный и незаслуженно забытый, он явно нуждался в реконструкции. Не красили его и вывески: «Выставка-продажа» и «Дискотека ЦЕНТР». Заходить внутрь не стал, но подумал, неужели вместо распродаж сомнительных товаров и полупьяных подростковых тусовок нельзя провести восстановительные работы, сделать это здание привлекательным, вернуть ему былую красоту?
Где-то на улицах Данилова я обнаружил еще один некогда величественный дворец, такой же розовый и обшарпанный. Лепная эмблема со звездой указывала на непростой и, может быть, трагический путь этого дома от царских времен до установления Советской власти (кстати, даниловцы ожесточенно сопротивлялись навязыванию идеологии Советов вплоть до осени 1919 года). Но и сейчас, когда все грозы миновали, особняку требуется внимание и соответственное отношение, как к культурному и архитектурному достоянию... 
Наконец, я вышел к главной цели своего визита в Данилов - к Казанскому собору, последнему Храму «Руси уходящей». При его круговом обходе мне постепенно раскрывался замысел зодчего. Похоже, эффект «невесомости» достигался им за счет мастерского сопряжения разновысоких объёмов, динамично нарастающих от белокаменного цоколя к стройному пятиглавию. Впечатляло декоративное убранство собора, хотя оно было порядком закрыто. Плоскости стен представляли собой каменное кружево, обрамленное внизу фризом из рельефных крестов. Ярусы кокошников сглаживали переход от четверика к венчающим куполам. В целом, всё выдавало здесь руку талантливого архитектора. Впечатления не обманывали!! Как позже выяснил, Казанский храм был возведён по проекту Василия Антоновича Косякова (1862-1921), автора знаменитого Морского собора в Кронштадте.
По завершении строительства Казанскому собору суждено было стать памятной вехой на эпохальном изломе истории. Он был последним российским храмом, освященным после прихода Советской власти, а именно, в сентябре(!) 1918 года. Для совершения обряда в Данилов прибыл выдающийся подвижник Русской Православной церкви патриарх Тихон (1865-1925). С Ярославской землей его связывали тесные духовные узы. Духовная сила святительского благословения была столь велика, что еще 10-ть лет никто не решался тронуть обитель. Только в 1928 году сюда пришли вооруженные люди, приказавшие сёстрам навсегда покинуть монастырь. Через годы мольбы святого Тихона обрели силу. В 2002 году женская Казанская обитель была возрождена. Заботами игуменьи и сестёр (а их-то всего-навсего триии!!!?) монастырская территория приводится в божеский вид, например, восстановлены соборные купола. С трудом, мало-помалу продвигается реставрация интерьера....