Каткова щель подарила мне возможность вдоволь накупаться, напринимать солнечных ванн, насладиться множеством недорогих ягод, фруктов, овощей. Местные жители одарили великолепным по качеству душистым медом и вкусным домашним вином. В Катковой щели я предпочел остановиться не только для пляжного отдыха со знакомыми мне людьми. Здешние места мне очень нравятся пешими и конными прогулками, катаниями на джипах и скалолазанием. На окружающих горных склонах существуют все условия для активного отдыха, поэтому я часто выходил к древним мегалитам-дольменам, красивым водопадам, скальным ущельям и пещерам. Когда наскучивала тишина, выезжал в Лазаревское, где достаточно увеселительных заведений, тусовочных мест и отличный итальянский ресторан. На сегодня у меня была запланирована поездка в Мамедову щель и гуляние по руслу реки Куапсе.
Вход в Мамедово ущелье стоил 100 рублей с человека. Рядом с кассой находилась раздевалка, где можно было одеть/снять купальный костюм (везде, где была глубокая вода, люди купались, и я от них не отставал), висели предупреждения о необходимости иметь спортивную обувь. С этим я не соглашусь - лучше держать при себе что-то спортивное и шлепки, как запасную обувь (они меня здорово потом выручали при ходьбе по каменистому руслу реки). Поначалу тропа вверх была пологая, широкая и удобная, но чем дальше, тем она становится все круче и уже - была достаточно сложная, приходилось карабкаться по корням деревьев и камням под резким уклоном. Недостаточно круто, чтобы цепляться за кусты и деревья, но дыхание сбивалось часто. В нескольких местах пришлось идти по воде; спортивная обувь для этого не подходила, а босиком было не очень-то комфортно ходить по камушкам.
Дорога эта шла к водопадам, потом к Белому залу, в гроты, ущелье (в ущелье нельзя спускаться, если есть риск поднятия уровня воды в реке, например, во время дождя) и по руслу реки. Вокруг была сплошная зелень и деревья, которые, к сожалению, не позволяли любоваться ущельем сверху. С большим удовольствием наслаждался великолепной флорой; повезло и с фауной - видел множество потрясающе синих бабочек и раскрашенных под попугаев птах, в небе парили орлы. В некоторых наиболее опасных местах присутствовало ограждение, но в целом создатели тропы постарались сохранить ее нетронутой. Было несколько площадок отдыха со скамейками и, самое главное, с урнами; везде - очень чисто, удивительно, что мусора я нигде не наблюдал.
Первый водопад увидел сразу же, начав проходить самый узкий участок тропы. Это был водопад Здоровье; если смотреть по карте, а на табличке он почему-то значился водопадом Счастье(!?) Вода не холодная, прохладная, чистейшая, прозрачная, все камушки видел на дне. Это первое место, где я искупался. Далее тропа пошла выше и я подобрался ко второму водопаду - Молодости (он не менее колоритный, чем первый). Третий водопад - Любви - был невдалеке; там росло дерево желаний, на которое я повязал ленточку от носового платка и загадал желание.
Снова пошел по горной тропе, но только с другой стороны реки, спустился к ранее пройденному мосту и руслу реки. Пожалуй, это было самое красивое место на маршруте. Здесь встретил множество маленьких гротов, где скалы буквально нависали надо мной, а множество ничтожных капелек стекали по их поверхности; было ощущение, что они плачут. Пришлось долгого идти по воде и обозревать сказочные виды. Маршрут, отмеченный знаками с красной краской был такой, что заблудиться не представляло возможным. Следуя руслу реки, вышел к последнему водопаду - Бороде Мамеда. Подошел к нему практически вплотную и промочил себя насквозь. Именно здесь, согласно легенде, умер старик Мамед, в честь которого назвали ущелье. Сразу после водопада начинался Белый зал, гигантское ущелье с белыми известняковыми стенами, и мной овладело ощущение, будто они не заканчиваются, а стремятся ввысь (такое это целебное место!)
Далее по водичке я спустился вниз к выходу из заповедника, где насладился шикарным шашлыком на березовых углях с вкуснейшим красным вином. Впечатления от похода остались самые положительные. Решил, что обязательно вернусь сюда - хочется вновь наполучать незабываемых впечатлений, насладиться красотами природы, ее чистотой, искупаться в красавцах-водопадах