Этот тур постоянно дарил мне не только расслабляющий отдых в термальных бассейнах, но и спокойные экскурсии по избранным местам Адыгеи. Комфортный, спокойный роздых очень подошел мне, желающему скрыться от городской суеты, побыть наедине с собой. Впереди ждала насыщенная экскурсионная программа по главным достопримечательностям республики, включая грандиозное плато Лаго-Наки, незабываемые водопады Руфабго и Хаджохскую теснину. Описание виденного начну с Большой Азишской пещеры - одной из главных примечательностей этого поприща (строго говоря, находится пещера в Краснодарском крае, в Апшеронском районе, если посмотреть на карту; но совсем рядом - Адыгея, поэтому многие считают, что этот Большой грот расположен именно в ней).
Большая Азишская карстовая пещера - уникальный природный памятник, не даром входит в пятерку красивейших пещер Европы (считается, что именно она - самая красивая в Краснодарском крае и Адыгее, хотя их тут больше двух тысяч). Расположена пещера на 27-м километре автотрассы Даховская - Лаго-Наки на южной части хребта Азиш-Тау (своим названием она обязана знаменитому хребту) на высоте около 1.600 метров над уровнем моря, где-то в 4 километрах от турбазы «Лаго-Наки» и в 300-х метрах от самой автотрассы на плато Лаго-Наки. Известна она более 100 лет (впервые была исследована местными жителями в 1910 году), в 1973 году она стала памятником природы Адыгеи и Краснодарского края, под экскурсионный объект пещера оборудована с 1987 года и сейчас это сильно раскрученное попсовое место.
Проезжая по трассе на Лаго-Наки, увидел скопление машин и поворот на пещеру, там же стоял указатель. Проехав еще несколько десятков метров, наша группа попала на большую территорию, где были веревочный парк, кафе, продажа сувениров и касса с билетами в знаменитую пещеру. В кассе гид Александра получила и выдала нам не билетики, а по пластиковой карточке (цена за вход в пещеру: взрослый билет - 400, детский с 7 до 14 лет - 200 рублей, детям до 7 лет - вход бесплатный; экскурсии проводились каждые полчаса), с которой я прошел ко входу с турникетом и спустился вниз по лестнице. Вход в пещеру оборудован металлической лестницей, а потому не было необходимости спускаться по бревну или непрочным деревянным лестницам, как это бывало в начале ее открытия. Лестница оказалась большой, прочной и группа не боялась ступать на нее. Даже не привыкшие к физическим нагрузкам коллеги, спокойно гуляли по Азишской пещере, хотя было несколько скользко и приходилось крепко придерживаться за перила; в целом же пещера весьма неплохо оборудована для массового посещения и осмотра. Вход и выход в Большую Азишскую пещеру - совмещенные, поэтому перед началом экскурсии нам дали краткое наставление, как идти по ступенькам (медленно, спокойно, не толкаться, не суетиться). Спуск вниз был крутым, народу, в том числе с детьми, было достаточно много, поэтому мы ползли мешковато, «как осенние мухи» (зато потом сполна оценили всю красоту и прелесть пещеры).
Пещера на всем протяжении практически идеально оборудована, повсеместно есть удобные ступени и ограждения. Но не стоило забывать, где находимся, поэтому были максимально внимательными и аккуратными; легкая обувь и шорты - одежда не для пещеры, поэтому отправляясь на экскурсию мы заранее запаслись очень пригодившейся теплой одеждой, ветровками, лишней парой носок и удобной обувью на не скользящей подошве, так как в пещере было ощутимо прохладно и сыро. Я надел спортивный костюм, кроссовки с теплыми носками, накинул на себя теплую куртку; в такой одежде мне было удобно, комфортно и... сопли пускать не пришлось(!) Воздух был не просто чистый, а практически стерильный, даже целебный. Отправляясь в пещеру, я настроился себя на массу положительных эмоций, на перспективу насладиться невиданной красотой и стать здоровее (многие мои коллеги по возвращении на полном серьезе утверждали, что смогли на время избавиться от астмы(!) и аллергических заболеваний).
Сталактитовая пещера открыла нам нескольких крупных залов. По ее дну протекала подземная речка Лозовушка, названная так в честь кубанского исследователя профессора С.П.Лозового. Река эта загадочная, так как до сих пор никто не знает, куда она течет; было проведено немало исследований, но ни одно из них не помогло установить, куда же она девается. Азишская пещера - «живая», то есть в ней и сегодня образовываются сталактиты, сталагмиты и сталагнаты; многим образованиям уже более двухсот миллионов лет. Еще одной ее особенностью можно считать то, что здесь стабильная температура в любое время года +6 градусов, при ста процентной влажности. Общая протяженность пещеры - 635, глубина - 37 метров, объем - 11.883 кубических метра, среднегодовая температура воды + 5,4 градуса.
В Азишской пещере есть несколько залов (основных пять), они имеют свои, очень романтические названия: Коронный (Тронный), Богатырский, Ракетный, Венчальный, Фантазий. Самые большие и интересные сталактиты тоже носят запоминающиеся имена: Крылья Ангела, Дерево Счастья, Каменный Цветок; есть и другие: Дамоклов меч, Водопад, Пальма желаний, Старцы, Шампанское, Лампа Алладина, Крылья ангела, Голова лягушки. На полу пещеры возвышаются сталагмиты, напоминающие статуи святых в католических храмах. За такое сходство первооткрыватели Большой Азишской пещеры одну из комнат назвали Алтарем. Интересны воспоминания первопроходцев: «Не доходя до конца коридора влево - просторный вход в большую комнату, все стены и пол которой убраны тысячами сталактитов, а по полу на возвышенностях несколько сталактитов напоминают статуи католических святых. Величественный зал этот я назвал Алтарем. Пройдя Алтарь, минуя колонны, в конце коридора-галереи увидели обрыв. Пришлось тащить дерево с сучками и потом спускаться на 8 аршин в глубину». На всем протяжении пути по сторонам я видел множество причудливых гротов, вымытых подземной рекой, колонны из сталактитов и сталагмитов. Осмотрел «готические» залы с причудливыми фигурами, созданными природой.
Особенно впечатлили меня множественные натечности, покрывающие огромную часть одного из коридоров. Своим видом они напоминали оргАн - зрелище было потрясающим, словами не описать, это действительно надо видеть. Вход в грот, с названием Алтарь, начинался прямо за ними, здесь было не менее красиво; только в этом месте я видел скульптуры жрецов, образованные сталагмитами. Сталактиты и сталагмиты в Азишкой пещеры казались внушительными и впечатляющими. Народу было много, тем не менее выглядела она таинственно и страшновато. В самом большом зале - Богатырском (его высота в некоторых местах достигает 18-ти метров) - сталактиты образовали удивительные фигуры: головы львов и тигров, Лампу Алладина и крылья Ангела. Коронный зал «встретил» меня зависшим под потолком Дамокловым мечом. Зал с красивым названием Венчальный оказался самым романтическим - его куполообразные своды украшали два обручальных кольца из белого и красного известняка; были Дерево Счастья с разноцветными листочками, Руслан и Людмила, даже дядька Черномор, а Пальма Желаний подпирала свод (большинство туристов посчитали, что она безусловно исполнит их вожделения и непрестанно молились). Не меньше завораживал вид остальных залов: Гостиного, Коронного, Фантазии. [Кстати, Большая и Малая Азишские пещеры соединены между собой, но проход между ними завален и туристов туда не пускают].
Внутри пещера искусственно подсвечивалась, что делало ее более таинственной и привлекательной. Экскурсовод нашей группе попался интересный, рассказывал о многих любопытных фактах и историях, что хорошо дополняло впечатление от посещаемого места. Услышал я занимательную историю открытия Большой Азишской пещеры и о том, как сделали из нее место, которое теперь посещают туристы; он увлеченно и со скорбью рассказал нам про породы минералов этой пещеры и, увы, их уничтожение любопытствующими туристами (так что, «Берегите природу - мать нашу!») С тех пор как в пещеру стали наведываться толпы туристов, ими были сбиты практически все натечные образования, сохранились лишь крупные, но и они страдают. Подсчет уничтоженных сталактитов был произведен в мае 1978 года, на тот момент количество утраченных сталактитов только в привходовой галерее составило 4.000. Некоторые из многометровых сталактитов, некогда возвышавшихся у входа в пещеру, были перевезены в Сочи и установлены на открытом воздухе, потеряв свой первозданный вид и прежнюю привлекательность. Однако, несмотря на все понесенные убытки, Большая Азишская пещера по-прежнему красива и привлекательна.
Во время экскурсии гид показал нам одну из стен и сказал, что на ней изображен дух пещеры - предложил всмотреться повнимательней. Действительно, фантазия человека может нарисовать что угодно, но экскурсовод добавил, что еще никому не удалось сфотографировать этот дух. Наверное, дух сфотографировать невозможно, но я пробовал и у меня ничего не вышло (кстати, фотоаппарат необходимо брать с хорошей вспышкой и желательно с дополнительной батареей, так как в пещере и окрест нее есть много прекрасных мест, где можно фотографироваться; не лишним будет и фонарик). Завершилась экскурсия у колонны под названием Пальма (Каменный цветок). Каждый, кто дошел до нее, загадывал желание, некоторые, особо впечатлительные, еще и целовали ее.
Еще раз отмечу интересный нюанс, который подтвердили некоторые мои сотоварищи-аллергики по экскурсионной группе: посещение пещеры им запомнилось не только красотами матушки-природы, но и ее удивительными свойствами. Так, через 5 минут пребывания в Большой Азишской пещере они не поняли, куда делась их аллергия. Гид объяснил, что в пещере существует особый воздух с отсутствием аллергенов, поэтому именно аллергикам очень хорошо и комфортно находится внутри пещеры (жаль, что всего около часа длилась эта экскурсия! эффект от пещеры на поверхности у них продлился только полчаса, а потом...)
Посещение этой пещеры, полученные впечатления и ощущения мне запомнятся надолго. Там я чувствовал себя маленьким человечком в большом необъятном и непонятном мире. Тени от ламп причудливо рисовали различные узоры на стенах пещеры, добавляя романтическое и мистическое настроение. Было такое ощущение, что попал в параллельную реальность, настолько все было удивительно красиво (неизменно изумлялся, даже повидав ранее такие шедевры, как Постойну Яму в Словении, Моравский Карст в Чехии, Мамонтову пещеру в Крыму...) Непрестанно помогал мне в этом испытанный ранее маленький секрет: я постоянно отставал от группы и слушал шум подземной речки, говор стекающих капель со сталактитов и... тишину с ее звуками(!?) - было великолепно!! Описать словами все, что видел и прочувствовал в пещере, крайне сложно - надо самому увидеть. Мой совет: не следует торопитесь выходить с группой, нужно бродить одному в тишине залов пещеры, дышать побольше целебным воздухом и... возвращайтесь сюда еще, еще и еще!!!