От Музея Параджанова, со смотровой площадки можно увидеть сразу два Арарата - гору и справа - одноименный коньячный завод:) Вот туда-то на экскурсию мы и сходили. Ну, в самом деле, как же быть в Ереване и не отведать армянского коньяка?:) Прямо напротив Арарата, с левой стороны находится здание второго винно-коньячного предприятия "Ной". Когда-то они были двумя корпусами одного завода, но в результате приватизации 1998 года были разделены - "Арарат" перешел в руки французского холдинга Pernod Ricard Group , контролирующего выпуск таких знаменитых напитков как виски "Джемиссон", например, или коньяк "Мартель", "Ной" же стал собственностью армянского предпринимателя. Именно старые стены "Ноя" помнят историю зарождения коньячного производства в Армении, к тому же там сохранились подвалы, которые были не нужны в новом здании по причине его чисто коньячной специализации ("Ной" выпускает и вина, которые более требовательны к температуре и влажности, потому и выдерживаются в бочках в подземелье). Кто их знает, эти подвалы? Может, там до сих пор бродят привидения первых технологов и владельцев?:)) Так что "Ной" остался в обязательных планах на будущее:) Пока же "Арарат" и их общая история. Когда-то на том месте, где сейчас расположился завод "Ной", была средневековая крепость, сильно пострадавшая от землетрясения в 19-ом веке. Стояла она в руинах до тех пор, пока предприимчивый купец первой гильдии Нерсес Таирянц не выкупил ее, дабы основать здесь винодельческое производство (видимо, состояние крепостных подвалов позволяло их использовать для хранения виных бочек). Так что, вероятно, в тех подвалах сохранились и более ранние призраки:) В 1887 году была запущена и линия по производству коньяка по французским технологиям, но с использованием местного винограда. Прошло чуть более десятка лет, и завод был продан промышленнику Николаю Шустову. С его именем и связан расцвет коньячного производства в Ереване. Именно он добился официального разрешения называть напиток, производимый на его заводе, коньяком. Как известно, такое название мог носить только напиток, производимый в одноименном регионе Франции. Считалось, что только там идеальное сочетание виноградных сортов, климата, воды способно обеспечить производство напитка, достойного называться коньяком. Однако, Шустов добился разрешения использовать название следующим образом: в 1900 году образцы продукции были отправлены им на выставку в Париже, но на бутылках не было указано, где и кем произведено их содержимое. В результате ряда тестов образцы получили Гран-при, тем самым было подтверждено качество ереванского коньяка. Шустов стал официальным Поставщиком Двора Его Императорского Величества, а также принялся популяризировать ереванский напиток в России и в Европе, создавая конкуренцию популярным французским маркам. Для этого он придумал гениальный маркетинговый ход. Пригласив студентов, выдав им костюмы от лучших портных и денег на представительские расходы, Шустов отправил их в лучшие рестораны. Дальше было так: заходили в фешенебельный ресторан роскошно одетые молодые люди, изъявив желание пообедать, просили меню. Изучив его вдоль и поперек, но не найдя искомого, подзывали официанта и, делая страшно удивленные глаза, спрашивали: "Неужели у вас нет коньяка шустовского завода?" Получив отрицательный ответ, уходили, не скрывая разочарования, а хозяин ресторана принимался ломать голову, что за напиток такой, и где его достать (а ведь нужно это сделать непременно, раз пользуется спросом) :)) С приходом советской власти, история коньячного производства продолжилась, на месте шустовского предприятия возник Ереванский винно-коньячный завод, а в 1953 году, когда было построено новое здание, производство коньяка было выделено в самостоятельное подразделение. И вплоть до 1991 года здесь, в стенах завода "Арарат" армянский коньяк производился монопольно (остальные заводы занимались только производством и выдержкой спиртов, купаж же осуществлялся только в этих стенах). Дабы было понятно, о чем речь, немного о процессе производства коньяка. Начинается всё, конечно, с выращивания и сбора винограда. Благоприятный климат Араратской долины способствует выращиванию нужных для производства коньяка сортов. Урожай собирается в сентябре, на несколько недель фермеры и их семьи откладывают все остальные дела, чтобы вручную собирают весь урожай. Сорванные ягоды, дабы не потеряли вкусовых качеств, должны как можно быстрее попасть на отжим. Карта показывает, где выращивают виноград для производства коньячного спирта:
Виноградный сок специалисты завода получают на пневматических прессах, используемых для производства шампанских вин. Отжим должен быть деликатным, не повреждающим косточки и кожицу, чтобы сохранить насыщенный аромат армянского винограда. Затем сок оставляют бродить до получения высококачественного белого вина, именно из него впоследствии получают коньячный спирт путем дистилляции (перегонки). Дистилляция проходит в два этапа, в результате первой выгоняется винный дух, остается спирт-сырец крепостью 32 градуса. Вторичная дистилляция разделяет спирт на три части: «голову», «сердце» и «хвост». Основой коньяков становится только «сердце» — самая чистая, тонкая и нежная фракция коньячных спиртов. Затем спирт помещается в дубовые бочки и выдерживается от 3 до 70 лет. Бочка - очень важный элемент в процессе производства, ведь спирт впитывает в себя аромат древесины и смолы. Особенности кавказского дуба таковы, что именно его древесина придает коньяку терпкие ароматы пряностей, сухофруктов и шоколада. На заводе существует специальная мастерская, их изготавливающая. Бочки делаются вручную из дуба, которому не менее 70 лет (при этом древесина сначала выдерживается на открытом воздухе 18 месяцев, чтобы исчезла горечь), затем обжигаются, чтобы выделились масла. Бочки используются неоднократно, иные, хранящиеся на "Арарате" достигают столетнего возраста, те, что отслужили свой срок, используются для обжига новых бочек:
В процессе выдержки некоторая часть спирта испаряется, потому в хранилищах завода держится стойкий коньячный дух. Эти естественные потери поэтично называют "долей ангелов". Когда коньячный спирт "дозрел", его разливают в стеклянные бутыли, в которых он может храниться сколь угодно долго, но вкусовые характеристики его уже не меняются. Поэтому считать, что выдержка коньяка повышается, если бутылка стоит дома год-пять-десять - это дилетантская ошибка:)) А вот далее начинается собственно производство коньяка - процесс купажа. Эта стадия творческая. Как творит художник, сливая на холсте разные оттенки в одну целостную картину, так и специалисты коньячного завода соединяют воедино коньячные спирты из разных бутылок (из разных сортов винограда, разных лет сбора урожая, разных сроков выдержки), чтобы получить напиток, играющий самыми разными оттенками вкуса. К слову, когда мы слышим "десятилетний коньяк", это, как оказалось, вовсе не означает, что в нем содержатся спирты исключительно десятилетней выдержки. В коньячном производстве используется средневзвешенный возраст - т.е. спирты в составе могут быть 5-,10-, 20-летними, но среднее арифметическое должно сложиться в цифру 10. Стоит ли говорить, что купаж - это великое мастерство, и осуществляется по рецептам, созданным истинными Мастерами, хранимым в тайне? Долгое время на "Арарате" (тогде ЕКЗ) работал такой Мастер-технолог Маргар Седракян. Это он занимался купажем коньяка "Двин", который так полюбился Черчиллю на Ялтинской конференции, что Сталин распорядился регулярно отправлять ему по ящику коньяка. Однажды британский премьер обнаружил, что коньяк утратил былой вкус. Он высказал свое недовольство Сталину. Оказалось, что мастер Маргар Седракян был репрессирован и сослан в Сибирь. По распоряжению Сталина, его вернули, восстановили в партии и в должности, и даже обеспечили квартирой, и Черчилль стал снова получать любимый армянский коньяк. Позже главному технологу Седракяну присвоили звание Героя Социалистического Труда. Так коньяк спас человеку жизнь. Пожалуй, самая знаменитая бочка "Арарата", для хранения которой выделен целый зал - Зал Мира. Ее установили здесь в 2001 году и наполнили спиртом 1994 года (год прекращения огня в Нагорном Карабахе, когда было объявлено перемирие между Азербайджаном и Арменией). Пожалуй, это единственное место в Ереване, где можно увидеть азербайджанский флаг рядом с армянским. Открыть эту бочку планируется, когда между двумя соседями будет установлен окончательный мир. Надписи на бочке, плавно перешедшие уже на стены зала, оставляют посетители завода в поддержку мира не только в Нагорном Карабахе, но и во всем мире. Одна и та же фраза на разных языках: "Я за мир!", а то и просто автографы: Есть на заводе традиция - когда в гости приезжает известный человек, в честь него заливают в бочку спирт, и в любой момент он может потребовать себе коньячку на основе спирта из этой бочки:) Если не успел попробовать сам, бочка переходит к наследникам: И еще одна традиция гостеприимного "Арарата" - президентские весы. На одну часть сажают гостя, на другую - складывают бутылки с коньяком, пока чаши не придут в равновесие. Весь коньяк со второй чаши-бочки весов именитый гость забирает в подарок:) Бочки со спиртом, источающие умопомрачительно-пьянящий аромат. Просто бочки, не именные:)) Коньячная мелодия:) Как сказала моя подруга: "Знала бы я, что бывают такие ноты, в музыкальную школу бегала бы с бОльшей радостью":)) На заводе хранятся образцы коньяка, выпускаемого с начала 20-го века: Вот она, история предприятия в бутылках: На сегодняшний день на "Арарате" выпускаются: - трех- и пятилетний коньяки, не имеющие специального названия (только звездочки по количеству лет), - "Ани" - шестилетний коньяк (говорят, что он более мягкий, женский, в его состав входят 6-7 различных коньячных спиртов), - "Отборный" (семилетний, в состав входят не менее 20% 20-летних спиртов, во вкусе ощущается нотки старого портвейна), - "Ахтамар" (десятилетний коньяк, состоящий из 12 различных спиртов, с нотками шоколада и апельсина) -"Праздничный" (пятнадцатилетний, 16 коньячных спиртов, нотки сухофруктов и восточных специй) - "Наири" (двадцатилетний, 18-20 различных коньячных спиртов, с неповторимым разнообразием вкусовых оттенков - грецких орехов, кедр, чернослива и зрелой груши. Мужчины, попробовавшие его еще в ресторане нашей гостиницы, сказали, что напиток божественный, поверила на слово) :) Отдельно выделяется "Двин" - тот самый, что любил Черчилль. Это десятилетний пятидесятиградусный коньяк, но с более богатым, чем "Ахтамар", сбалансированным вкусом, напоминающим "Наири". А мы, полюбовавшись еще на символ завода "Арарат", следуем в дегустационный зал: На дегустацию наливают трехлетний и "Ахтамар". Прежде, чем выпить, целый ритуал: например, согреть в левой руке теплом собственного сердца... В общем, я ни разу не специалист в области крепких напитков, но "Ахтамар" от трёшки отличается, как благородное, выдержанное вино с богатой гаммой вкусов от Портвейна 777 советских времен, наверное:)) Разница оказалась заметна даже на мой дилетантский вкус:
Ну, что, по коньячку? За победу наших хоккеистов? Надо ж после валидольного матча нервы успокаивать:))