Пик сезона отдыха в Кисловодске - май-октябрь; в это время на курорте бывает больше всего отдыхающих - цены выше и народу больше. Зато в непиковый сезон поздней осенью и зимой, можно воспользоваться более низкими ценами на проживание и лечение.
Весна здесь начинается уже в марте и примечательна обилием цветущих растений, чей аромат просто наводняет все пространство. Весной выпадает больше осадков, чем в другие периоды, но как говорится, у природы нет плохой погоды. Никакие осадки не влияют на качество минеральной воды, на грязевые процедуры и на температуру термальных источников.
Лето относительно не жаркое, да и обилие деревьев в парковой зоне надежно защищает людей от жары. Зато летняя пора в Кисловодске длится практически пять месяцев, при этом влажность в пределах нормы. В это время можно много гулять, совершать многочисленные экскурсии по городу и его окрестностям, купаться в озерах и даже в водопадах.
Осенняя пора начинается не раньше октября, а солнечные дни продолжаются вплоть до ноября. Сильных и холодных ветров практически не бывает, что позволяет большую часть дня проводить на свежем воздухе. Народа осенью на улицах значительно меньше, чем летом, что положительно сказывается на ценовой политике кафе и магазинов.
Зимой в Кисловодске не очень холодно. Все санаторно-курортное лечение к услугам приезжих, Кисловодский Парк прекрасен зимним очарованием, а посещение термальных Суворовских ванн, находящихся в часе езды от города, придает отдыху потрясающую пикантность и дарит удивительный заряд бодрости. Если же посетить Домбай и покататься там на лыжах, то отдых будет незабываем

Если ты не можешь найти время для отдыха,
тебе очень скоро придется найти время для лечения
(Джон УЭЙНМЕЙКЕР - американский бизнесмен)
Если вам уже совершенно некогда отдохнуть -
значит, самое время отдохнуть
(Сидни ХАРРИС - американский журналист)
Если человек в путешествии остается неизменным,
это плохое путешествие
(Эрнст Симон БЛОХ - немецкий философ, социолог и публицист)
Из Москвы я вылетел Аэрофлотом в Дубай после 12-ти часов; летел чуть больше 4-х часов, много чего испробовал на зубок, испрашивал даже икру морского ежа, но стюардессы усмехались и ее не подавали. Компания была замечательной, правда, чуднАя пара «совсем не светских дам» безустанно горланила ужасной «сечкой», интенсивно изображая себя страдалицами (например, беспрестанно повторяли друг другу страшенные «скучаю по них» и «скучаю за ними»; правильно - «скучаю по ним»!) Порой от их общения создавалось впечатление, что вся сельская местность южных регионов страны и даже «незалежный хутор» собрались у нас в салоне и ликующе общаются, истязая наш слух своим жутким говором. В завершении полета каждый близседящий пассажир взирал на них с искаженной архитектурой лица и готов был их передушить.
По прибытии быстро прошел необходимые процедуры, обменял 100USD на 370AED - местных дирхам, вышел из здания аэропорта и увидел, что стало совсем темно. Пробовал выбрать необходимое такси, чтобы платить по счетчику, но хлопоты оказались пропащими (таксисты поучительно разъяснили мне, неразумному приезжему: «Будет светло - повезем в 10-ть раз дешевле!») Ждать рассвета никак не хотелось, пришлось выложить 300AED дирхам (в районе 82$) за доставку на мой круизный лайнер «ЛИРИКУ», который стоял не так уж далеко, в Порт-Рашиде.
Встретили меня настолько благолепно, что подобного обходительного отношения я нигде ранее не отмечал; быстро все оформили, по каким-то причинам заменили без доплаты оплаченную ранее каюту на гораздо лучшую, завели карту (наличными на корабле не расплачиваются; для начала, я положил на нее 100€), доставили меня и багаж в свои «хоромы». Хорошо переночевав, с утра пораньше я поспешил осваивать новоявленный для меня город.
1. Экскурсия по городу. На выбор у меня было две экскурсии: обзорная «Великолепный Дубай и Чудо-сад» и альтернативная - AQUAVENTURE AT THE ATLANTIS («Авантюрная вода в Атлантисе»). Я выбрал первую вариацию, при которой представлялась любопытная возможность изучить старый и новый город, познакомиться с достопримечательностями, историческим и культурным наследием; экскурсия могла оставить незабываемые впечатления. Обзорная экскурсия по Дубаю проводилась с переводом на русский язык в совместной группе с иностранными туристами; ее продолжительность - полдня, стоимость - 65€.
Дубай поразил мои прежние мысли и фантазии, показался одним из самых красивых и динамично развивающихся современных городов мира, расположенный на берегу Персидского залива. Казалось, что он собрал все рекордные проекты: самое высокое здание мира, самый высокий танцующий фонтан, крупнейший в мире по площади крытый горнолыжный(!) комплекс, один из самых больших аквариумов мира… Я прогуливался по самому шикарному и ультрасовременному городу Ближнего Востока, который смело мог назвать туристическим бриллиантом. Видел гармонично сочетающиеся старинные мечети и новейшие архитектурные сооружения, извилистые тихие улочки и скоростные магистрали, песчаные пляжи и модные бутики, арабские и европейские традиции.
Моя экскурсия началась с бухты Дубай-Крик, которая делила Дубай на старый и новый город; представляла собой морской рукав, протяженностью в 14-ть километров, вдоль Персидского залива. Дубай-Крик устьем затрагивала мой пассажирский Порт-Рашид, затем через 7-мь километров переходила в нечто похожее на озеро, и пересекала три моста. Рукав, окружённый лагуной Рас-эль-Хор, у них считается природоохранной зоной; порой в ней собирается около 20.000 сезонных перелётных птиц.
Вскоре я увидел знаменитый отель-парус «Бурдж Аль-Араб», который признан одним из самых шикарный отелей мира, позиционирующий себя как «семизвездочный». Это здание, возведенное на небольшом рукотворном острове - одна из самых высоких гостиниц мира (в ее холле, высотой 180 метров, легко может поместиться американская Статуя Свободы); имеет самую большую на сегодняшний день стену из уникальной ткани на основе полимерных материалов. Конструкция «Бурдж Аль-Араб» настолько сложна, что была первым зданием, модель которого испытывалась на прочность в аэродинамической трубе. Любовался и... испытывал досаду, так как вокруг отель-паруса велись строительные работы, поближе никого не пускали, приходилось довольствоваться фотографиями, которые делал не из лучших для этого мест.
Далее меня ждала прогулка возле действующей резиденции правителя Дубая шейха Мухамеда (Его Высочество шейх - десятый по счету правитель страны, пришедший к власти в 2006 году). Дорога к резиденции, месту постоянного проживания шейха и его многочисленной семьи, выглядела как прекрасная прямая аллея, густо засаженная раскидистыми пальмами. Ближайшая к резиденции дорожная развязка была украшена куполами с настоящей позолотой, вокруг Дворца - огромная озелененная и охраняемая территория, в ее глубине - сам большой Дворец, исполненный в арабском стиле. Въезд в резиденцию красила торжественная арка, очень напоминавшая мне московскую Триумфальную со скульптурной группой из пяти коней (правящий шейх - большой поклонник лошадей арабской породы). Записной достопримечательностью показались многочисленные павлины, чувствовавшие себя там полными хозяевами: они гуляли вдоль дороги, были сытыми, ухоженными, полными спеси и равнодушия к нам - приезжим, время от времени радуя зевак изумрудно-синим сиянием распущенного в веер хвоста.
Потом появилась «Пальма Джумейры» - первый рукотворный жилой район-остров с множеством песчаных пляжей, исполненный в виде пальмового дерева, состоящего из ствола, 16-ти листьев и окружающего остров полумесяца, представляющего собой 11-километровый волнорез. Размер острова 5-ть на 5-ть километров, общая площадь составляет более 800 футбольных полей. Остров связан с материком 300-метровым мостом, а полумесяц - подводным туннелем с верхушкой пальмы. Он был построен в 2006 году и отдан под застройку вилл, отеля и аквапарка; его неофициально называют «восьмым чудом света».
Это очень красивый и дорогой район, эталонно выстроенный и ухоженный; вдоль дорог располагаются виллы и жилые дома; место очень популярное среди туристов. Он окружен тёплыми водами Персидского залива и представляет собой настоящий рай для спокойного отдыха у моря. На острове шикарные пляжи, где можно позагорать и искупаться. Специально для поклонников подводного плаванья вокруг архипелага созданы искусственные рифы и даже затоплено несколько старых самолётов, чтобы приманить ныряльщиков со всего мира.
В конце «Пальмы» я увидел грандиозный отель - курортный комплекс Атлантис, который является самостоятельной достопримечательностью; он открыл двери для своих гостей в 2008 году, после того, как было решено реализовать в Дубае ошеломляющий успех одноименной отельной группы на Багамских островах. Фешенебельная гостиница стала первым грандиозным сооружением на рукотворном насыпном острове «Пальма Джумейры». Церемония официального открытия стала настоящим торжеством в мировом масштабе, а венчали ее фантастический фейерверк, который длился 9-ть минут и состоял из 100 тысяч пиротехнических изделий различной сложности (по словам организаторов, шоу можно было увидеть даже из космоса). Впечатляла россыпь известнейших звезд и 45-минутное выступление неподражаемой австралийской певицы и актрисы Кайли Миноуг, известной во многих уголках нашей планеты.
Атлантис венчает пальмовый остров, находится в его изголовье, прямо посередине полумесяца вокруг ветвей архипелага и фактически оторван от суши. Именно поэтому дорога к нему лежала через подводный тоннель между стволом «Пальмы» и полумесяцем. Я смог сделать фотографии грандиозного отеля-шедевра «Атлантис», который поразил мое воображение своими непревзойденными масштабами, архитектурой и изобретательностью человеческой фантазии.
Гид сделал фотостоп на фоне одного их самых желанных и модных в мире элитных районов - «Dubai Marina» («Дубай Марина»), где я смог увидеть самую фешенебельную яхтенную пристань в мире, многообразие небоскребов, безграничный вид на залив, почувствовать свежий морской воздух и стиль жизни на побережье. Это - больше, чем гламурный городской док для роскошных яхт. Здесь находится один из самых посещаемых кварталов Джумейра Бич Резиденс, знаменитый своими гигантскими уличными фресками и надувным автопарком (прямо... в море).
Одним из лучших способов полюбоваться архитектурой Dubai Marina, конечно, был с воды. Аренда частной яхты по стоимости мне никак не подходила, поэтому я купил всего за 2€ место в водном такси. Архитектурную доминанту района представляли пятизвездочные отели, формирующие береговую линию, культовые дубайские башни определяли его горизонт, а пространство над водой разрезала канатная дорога Dubai Marina X-line. Для самых смелых она была способом еще больше насладиться архитектурой квартала - позволяла развить скорость до 80 км/час на высоту в 170 метров и рассмотреть «Дубай Марину» с высоты птичьего полета.
Ненадолго посетил территорию водного парка Aquaventure («Водная затея»), площадью в 46-ть гектаров, из которых 17-ть занимали гармонично сочетающиеся многообразные вариации сервиса и услуг, гарантирующие незабываемое времяпрепровождение (независимо от того, кем ВЫ являетесь - постояльцем номера, посетителем ресторана, владельцем абонемента на пляж, в аквапарк или просто любуетесь сюрреалистической архитектурой). Этот парк водных развлечений по праву считается одним из лучших в своем роде не только в ОАЭ, на Ближнем Востоке, но и на всей планете. Это было настоящее путешествие в мир горок, аттракционов и приятного досуга. Здесь я и «нашел себе занятие»; ряд атракционов являлся уникальным, а горки The Leap of Faith (переводятся как «Скачок веры», но почему-то гид называл их «Местью Посейдона») были настоящим вызовом смелости и решительности.
Кроме прочего, видел множество магазинов розничной торговли, роскошные пляжи, ночной клуб, центры по изучению подводного мира и по наблюдению за морскими львами, бухту дельфинов и многое другое. Потрясающе красивые пляжные клубы предлагали самые разнообразные развлечения; особенно неизгладимое впечатление произвели наблюдения за Drift до Zero Gravity (Дрифт до невесомости), резиденцией Jumeirah Beach Residence (Джумейра Бич), променад, выложенный трехмерными фресками; AquaFun («Водная Потеха») сделала громкое заявление - из надувных аттракционов выложила признание в любви к Дубаю; для желающих увидеть все и сразу действовала уникальная «Летающая чашка» (посетители поднимались на 40 метров в высь и с вращающейся платформы могли видеть город, как на ладони).
Продолжение следует

2. Посещение «Чудо-Сада». Много чего я повидал за время экскурсии; казалось, больше Дубай ничем не сможет меня удивить и поразить, ведь, здесь построено все самое масштабное и необыкновенное! Небоскребы, крытые лыжные трассы, фонтаны, футуристическая архитектура, искусственные острова стали для меня уже не в новинку. Но каждый раз открывать небывалое становилось для меня привычным делом, я неизменно находил что-то более любопытное и изумительное.
Экскурсия продолжилась в Dubai Miracle Garden (в «Дубайский чудесный сад») - самый большой в мире парк цветов, настоящий «цветочный рай», прославившийся на весь мир своей уникальностью. Масштабы парка поразили мое воображение: площадь составляла более 70.000 квадратных метров, протяженность пешеходных дорожек - почти 4-е километра, росло около 45.000.000 цветов (и их количество ежегодно увеличивается!) Из разнообразия цветов, многоцветия их оттенков были созданы самые невероятные цветочные композиции: многоцветные арки (полукруглые и в виде сердец); автомобили, декорированные цветочными клумбами; беседки в виде звезд; террасы и цветочные колонны; скульптуры животных, выполненные из множества различных цветов; фигурки любимых мультяшных героев; великолепные замки... Было достаточно свободного времени и я вдоволь погулял по парку, окунулся в буйство его природных красок, напоенное ароматами и блистающим великолепием.
Первый участок Чудо-Сада занимал сравнительно малый участок, составлял всего лишь 1.951 м², на него ушло 2-а месяца работы, было привлечено 400 человек; он был оценен в 11.000.000$. Во время второго этапа обустройства он был значительно изменен и украшен. Площадь цветочного покрова существенно увеличена, был открыт Сад бабочек, построены магазины и мечети, а также многоэтажная автомобильная парковка. Открытие парка было приурочено ко Дню Святого Валентина в 2013 году, а через 2-а года из-за своей красоты Чудо-Сад был удостоен Премии Мозеля за новые впечатления от сада. По сути, архитекторам и дизайнерам удалось создать искусственный оазис среди пустыни; были привлечены ландшафтные мастера их США и Европы, а большая часть растений завезена из зарубежья (в основном из Италии, Германии и США). Все бы ничего, но я постоянно задумывался о том, что Чудо-Сад находится в чрезвычайно жаркой климатической зоне. Дубай считается одним из наиболее жарких городов в мире, средняя температура самого теплого месяца, августа, составляет +35°C, средний максимум нередко превышает +40°C, а иногда температура в тени может достигать до +50°C. Поэтому название парка соответствовало реальности - Чудо-Сад действительно считается чудом пустыни. И еще, парк не подвергается воздействию ветров (не переносится песок из пустыни), так как его территория обсажена деревьями.
Чудо-Сад работает и в более прохладные месяцы, с октября по апрель; с июня по сентябрь парк закрыт, так как наступает сезон высоких температур, во время которых +40°C обычное явление. Сохранение растений в таких условиях довольно затратное дело, поскольку вода в пустыне огромный дефицит, и Чудо-Сад оснащен специфической системой полива, позволяющей максимально экономить воду. В парке внедрена специальная технология орошения, благодаря которой сточные воды могут использоваться повторно, и экономия жидкости при этом составляет 75%. В общей сложности, чтобы полить Чудо-Сад в сутки необходимо потратить всего 760 литров воды. Такие затраты себя оправдывают, ведь очень проблематично содержать среди пустыни цветы, которые сохранили бы свои пестрые палитры цветовых гамм.
Чаще всего в парке я встречал такие растения как герань, лобелию, бархатцы, колеусы, чернобривцы и календулу, но все же львиную долю занимали петунии. Всего я смог насчитать около 60-ти видов растений. Интересно было рассматривать, как работники парка из цветов собирали вертикальные и горизонтальные инсталляции, фигуры, цветочные реки, водопады, автомобили, мельницы, дома, небоскребы и даже портреты. Чудо-Сад славится тем, что здесь сделана цветочная композиция, представляющая портрет шейха Заеда ибн Султана аль-Нахаяна, вокруг которого находятся семь сердец, символизирующих все Эмираты.
Зоны цветов беспрестанно чередовались с зелеными газонами. Самыми примечательными фигурами мне представились 800-метровая цветочная стена высотой в 3-и метра, 10-метровая Цветочная пирамида и Цветочные часы диаметром в 15-ть метров, попавшие в Книгу рекордов Гиннеса. Помимо цветочных инсталляций Чудо-Сад поразил меня Садом бабочек, ставшим первым в регионе и наибольшим в мире закрытым садом бабочек; я наблюдал за 26-ю видами бабочек; их общее количество, завезенных из Азии, Африки и Южной Америки, превышало 15.000 особей. Еще мне понравилась территория Ароматического сада, в котором я смог отведать цветочный чай, подышать воздухом, наполненным запахом ароматических и лекарственных растений, завезенных из более, чем 200 стран. Еще одной интересной тематической зоной был Международный сад, где я видел цветочные скульптуры, сделанные в виде достопримечательностей разных стран Европы и Азии.
3. Прогулка по городу. После экскурсии взял такси и решил поколесить по городу. Проехал мимо форта «Аль-Фахиди», в котором находится исторический музей восковых фигур (посещать его не захотелось). Старательно рассматривая медленно проехал самый фешенебельный проспект Ближнего Востока Шейх Зайед-Роуд, Башни-Близнецы и отель Дусит (первый тайский отель в Дубае).
Посетил комплекс «Мадинат Джумейра», который здесь популярно называют «Дубайской Венецией». Осмотрел великолепные богатейшие виллы, насладился атмосферой старины и арабской архитектурой. Вдоволь наудивлялся отелем Mina A’Salam («Привет, Мина») - маленькой Венецией в сердце Дубая, которая опутана ажурной паутиной искусственных водных каналов, а извилистые дорожки петляют среди пышных садов (может поэтому название отеля весьма популярно переводят с арабского, как «Гавань Мира»). Наблюдал за людьми, перемещающимися по каналам на водных такси, стилизованных под традиционные лодки «Абра» и поведением водителей, которые, по-видимому, им рассказывали истории о далёких временах, когда мореплавание было основным способом передвижения на побережье.
Зашел на небольшой рынок сувениров и сладостей, увидел изобилие кафе и уютных ресторанов; поел, отдохнул, купил пару сувениров и двинулся дальше. Остановился у отеля-дворца «Madinat Al Qasr» (перевод не помню, кажется, это имя собственное), раскинувшегося на побережье Персидского залива и являющегося частью большого курорта, где рассматривал скульптуры арабских скакунов в натуральную величину, покрытые сусальным золотом; хорошо побродил вокруг него.
Отельный комплекс выполнен в стиле ближневосточной дворцовой архитектуры. Его территорию украшали ухоженные аллеи и скульптуры арабских скакунов. Представлялись к услугам все удобства и развлечения, доступные на территории курорта. В театре «Мадинат» проходят самые разнообразные представления от стендап-комиков до эффектного балета, завораживающих живых выступлений музыкантов и артистов различных жанров (в это время в театре проходил показ увлекательного мюзикла). Уникальность отеля-дворца «Madinat Al Qasr» заключалась в его величественности, он словно сошел со страниц «1001 ночи». В этом сказочном городе было все, о чем можно мечтать: более 40 ресторанов, баров и кафе мирового класса, популярный оздоровительный фитнес-центр, великолепный Spa-салон, традиционный арабский базар «Сук Мадинат Джумейра» с десятками бутиков, магазинами и галереями. Отель отмечен престижными наградами, среди которых Мировая награда за путешествия, Сертификат качества «Советник по поездкам», Forbes-Путеводитель.
Вернулся и недалеко от достославного отель-паруса «Бурдж-аль-Араб» посетил принадлежащий известной гостинице «Джумейра Интернэшнл» всемирно известный Тематический аквапарк «Дикий Вади», входящий в число 20-ти лучших аквапарков мира. Этот, один из крупнейших на Ближнем Востоке, невероятно красиво оформленный аквапарк был построен в 1999 году; его главной целью было создание уникального комплекса, не имеющего аналогов в мире, поэтому эксклюзивная технология принесла парку не одну награду, завоевала признание любителей острых ощущений по всему миру. Парк оснащен самыми современными технологиями, он - быстрорастущий аквапарк в мире; постоянно совершенствуется, чтобы посетители каждый раз получали новые эмоции. Кропотливая работа и внимание к деталям принесли парку Премию Всемирной ассоциации аквапарков за инновации, дизайн и тематику, а также награду за выдающиеся достижения в тематическом оформлении аквапарка.
«Дикий Вади» предложил мне множество возможностей для отдыха и развлечений. Там были 8-мь огромных горок (ни в одном аквапарке Европы, Азии я столько не находил!) и самый головокружительный водный аттракцион, обеспечивающий высокую степень безопасности, бросающий настоящий вызов земному притяжению. Кроме захватывающих экстремальных горок было более 30-ти веселых и спокойных аттракционов и развлечений. Посетил аттракцион «Поездка на Бурдж Сурье», который является единственной горкой с 2-мя чашами в мире. Видел 5-ть ресторанов и закусочных, а также тележки с мороженым, попкорном и сахарной ватой. Посетил несколько магазинов, торгующих сувенирами и предметами первой необходимости. Зашел в зону «Тысячи и одной ночи» с красиво разработанной и удачно реализованной темой, основанной на сказке из арабского фольклора об Юхе и его друге Синдбаде-мореходе.
Ноги болели, поэтому я недолго побродил у покорившего меня величием самого высокого здания в мире «Бурдж-Халифа»; прошел мимо не работающих, а во время представления восхищающих всех чарующе-потрясающим танцем, поющих фонтанов; зашел и чуть не «утонул» в крупнейшем торговом центре «Дубай МОЛЛ», был поражен удивительно великолепным аквариумом. Все это решил подробно обследовать по возвращению из Катара.
P.S. Альтернативная экскурсия «Авантюрная вода в Атлантисе» предполагала трансфер в самый большой аквапарк Дубая «Водные приключения», который входит в состав комплекса 5-звездочного отеля «Атлантис». Территория аквапарка разделена на несколько зон, обладающих своими уникальными особенностями. Можно было покататься на водных горках, совершить путешествие по водным маршрутам парка, посетить аттракцион «The Surge» («Всплеск») и увидеть настоящие волны метровой высоты. Для самых смелых предлагался аттракцион «Leap of Faith» («Прыжок Веры»). После почти вертикального спуска с высоты 27-мь метров туристы оказывались в длинном туннеле с прозрачными стенками и пролетали по нему сквозь аквариум, в котором содержится несколько видов акул и множество другой разнообразной живности. Для детей создана специальная зона игровых аттракционов Splashers (Брызговик), где имеются горки, турники, водные пушки и опрокидывающиеся бочки.
В стоимость включался трансфер туда и обратно в совместной группе с иностранными туристами, услуги специализированного гида (русскоязычного сопровождения не предусматривалось); посещение аквапарка самостоятельное; необходимо было взять плавки, полотенце (аренда полотенца составляла около 45 дирхамов ОАЭ или ~ 12$, аренда маленького шкафчика для хранения вещей - также около 45 дирхамов; была особенность - внутри аквапарка нельзя расплачиваться наличными деньгами), солнечные очки (пляжные шорты, плавки, цельные и раздельные купальники, гидрокостюмы являлись единственными формами купальных костюмов, разрешенными для участия в аттракционах аквапарка). Продолжительность экскурсии - день, стоимость - 105€

Желание есть движущая сила души;
душа, лишенная желаний, застаивается.
Нужно желать, чтобы действовать,
и действовать, чтобы быть счастливым
(К.А.Гельвеций - франц. литератор, философ)
1. Про Эмираты и их столицу. Я давно желал попасть в Абу-Даби - самый большой эмират, и самый богатый в Объединенных Арабских Эмиратах. Именно здесь добывают 95% всей нефти, составляющей главное финансовое благополучие страны; было не удивительно здесь видеть проекты самых величественных сооружений. В недавнем прошлом расчетливые и мудрые эмиры, главы семи эмиратов, посчитали, что туризм - одно из лучших вложений прибыли от торговли нефтью и газом, проявили креативное мышление и решили, что их туристический рай не будет похож на курорты Турции, Египта, Израиля или Туниса.
Они пригласили в страну самых талантливых архитекторов и инженеров со всего мира, одержимых оригинальными, иногда кажущимися безумными, идеями. Поэтому сегодня, глядя на местные отели, торговые комплексы, офисные здания, создавалось впечатление, что ОАЭ - фантасмагорическая живая иллюстрация к сказкам из «1000 и одной ночи». Я действовал, чтобы быть счастливым, и оказался у своей цели! В Эмиратах меня впечатлили своим великолепием не сказочные дворцы, а футуристические здания; видел, как вместо караванов верблюдов пустыню пересекали шикарные автомобили, несущиеся по безукоризненным трассам с минимальной скоростью 160 км/ч; наблюдал, как загадочные гурии в полупрозрачных одеяниях уступали место современным дивам в не менее соблазнительных пляжных нарядах (их можно демонстрировать только в курортной зоне).
Город Абу-Даби - столица ОАЭ, один из удивительных городов мира, поразивший мое воображение своими башнями-небоскребами, мечетями, цветущими садами и великолепными фонтанами. Обилие зелени среди песчаной пустыни создавали завораживающее ощущение настоящего восточного миража. Удивительно гармонично сочетались стремительная современная жизнь и бережно хранимые древние традиции востока.
В переводе с арабского языка Абу-Даби означает «отец газели». Среди жителей этого города ходит легенда, будто много лет назад охотники преследовали газель. Она долго плутала по пустыне, пока не вышла на берег Персидского залива, прыгнула в воду и поплыла на остров. Охотники в свою очередь не отставали от нее и вскоре газель привела их к пресному источнику. В благодарность за это охотники сохранили газели жизнь, создали поселение рядом с источником и дали ему название на арабском Абу-Даби. Именно так, согласно легенде, появился этот замечательный город.
Мне показалось, что Абу-Даби не обладает шиком большого города, например, как Дубай, но наблюдать за жизнью мегаполиса, в который вложены поистине гигантские суммы денег, было для меня довольно увлекательным действом. После падения рынка жемчуга, с начала XX века экономика города постепенно приходила в упадок. В 1958 году в окрестностях Абу-Даби были найдены огромные запасы нефти, и город, как по волшебству, превратился в процветающий мегаполис. Умерший в 2004 году правитель эмирата и первый президент федерации ОАЭ шейх Заед бин Султан Аль-Нахайян, немало способствовал тому, чтобы Абу-Даби из маленького городка, получавшего доход от рыболовства, превратился в международный экономический центр, город больших денег, больших автомобилей и огромных зданий. Абу-Даби, как и остальные города ОАЭ, живет по принципу «чем больше, тем лучше!» Глядя на местную архитектуру, мне виделось, что столица в этом отношении лидирует.
2. Про великолепие Белой мечети. Из Дубая в Абу-Даби я приплыл рано утром. На выбор мне были представлены две экскурсии: обзорная - «Абу-Даби - Манхеттен Ближнего Востока» и альтернативная - «Тематический парк: Феррари или предчувствие; братский мир». Естественно я выбрал обзорную экскурсию, посчитав, что именно так будет лучше:
а) посетить одну из крупнейших в мире мечетей, способную вместить сразу более 40.000 человек, шейха Зайда (Белую мечеть) - настоящее чудо, одно из наиболее удивительных сооружений ОАЭ;
б) прогуляться и полюбоваться замечательной набережной Корниш-Роуд, являющейся излюбленным местом прогулок, отдыха туристов и местных жителей; сделать незабываемые фотографии роскошной гостиницы Emirates Palace Hotel (Дворец-отель Эмиратов), Дворца традиционной арабской архитектуры и сказочной красоты, вокруг которого на огромной территории раскинулся прекрасный зеленый оазис; увидеть деловую часть города, довольно плотно застроенную ультрасовременными небоскребами, за что Абу-Даби называют «Манхеттеном Ближнего Востока».
Как правило, в мечети могут попадать только мусульмане, но эта мечеть является исключением: она не только для мусульман - она для всех. Для посещения мечети необходимо было соблюдать дресс-код; я одел рубашку и брюки, полностью покрывающие руки и ноги (можно было надеть футболку с рукавами ниже плеча; короткие рукава и шорты сделали бы экскурсию по мечети невозможной). Женщины из группы оделись в свободную одежду с длинными рукавами, длинные брюки или юбки, закрывающие щиколотки, покрыли головы платками, спрятав волосы. Кто был не подобающе одет, в мечеть не пускали - касалось и мужчин; женщин в мечеть пускали, при этом им выдавали абайю (длинные традиционные арабские женские платья с рукавами чёрного цвета или разноцветные, обильно разукрашенные вышивкой, бисером, стразами). Перед входом в мечеть мы разулись, удачно выбрав те варианты обуви, которые было легко снимать и надевать на ноги. Экскурсия проводилась полдня с переводом на русский язык в совместной группе с иностранными туристами (ее стоимость - 79€).
Прежде, чем попасть в мечеть, прошел не хитрую процедуру регистрации, которая происходила в Visit Centre (в Визит-центре), выполненном в форме купола. На специальном аппарате заполнил свои данные - национальность, пол, возраст, в какой эмират прибыл (так попал под колпак Мюллера! шутка, конечно!! это им нужно для статистики) и аппарат «выплюнул» мне билет, с которым я затем попал в мечеть. Конечно, могу ошибиться, но мне кажется, что это была единственная мечеть в мире с эскалатором. Народу набралось весьма много, недаром же ее внесли в список самых посещаемых туристических объектов в мире. Миллионы туристов со всех уголков земного шара приехали сюда посмотреть на чудо света; чтобы увидеть великолепие и роскошь поистине уникального строения, олицетворяющего великие богатства Эмиратов, символ веры мусульман.
Именно эта мечеть мне больше всего врезалась в память после поездки по Абу-Даби самыми сильными воспоминаниями! Мечеть, как одно из самых грандиозных творений рук человеческих, которые я успел повидать, оказала на меня потрясающее впечатление; их была масса и о них сейчас постараюсь подробно рассказать. Ее строили 12-ть лет более 2.500 строителей со всего мира; масштабы, как и на всех стройках в Арабских Эмиратах, впечатлили: площадь сравнима с простором пяти футбольных полей; там 4-е минарета по 107-мь метров высоты каждый; 82-а купола разных размеров; 1.096-ть колонн, поддерживающих аркады и 96-ть колонн внутри. Строительство самой большой мечети в Арабских Эмиратах по разным оценкам обошлось стране в районе 700.000.000$ - огромные деньги для страны, которая еще 50 лет назад была почти нищей. С какой бы стороны я не смотрел, она не влезала у меня в один кадр.
Ее стены, инкрустированные самоцветами и золотом, олицетворяли глубокое уважение и благодарность великому правителю государства, создавшему чудесную страну из бедных бедуинских княжеств. Роскошные интерьеры мечети поражали своим великолепием. Она, полностью сделанная из белого мрамора (является крупнейшим в мире объектом с использованием такого мрамора), поражала воображение одновременно своими размерами, изяществом и красотой. Белый мрамор - самый редкий и дорогой сорт мрамора, поэтому это поистине величественное сооружение реально является произведением искусства.
Также меня поразили картинностью громадные несущие мраморные колонны главного молитвенного зала (доставлены из Македонии), которые были украшены драгоценными и полудрагоценными камнями (все это делалось вручную). Узор, инкрустированный в мраморную колонну, представлял собой весьма сложную и кропотливую работу, так как большая часть мраморных панелей и частей трескается, разрушается при обработке и резке. Главный молельный зал освещался одной из самых грандиозных люстр в мире: висела 12-тонная люстра высотой 15-ть метров (это высота 5-этажного дома) при главном куполе в 82-а метра. Она была выполнена из позолоченных пластин, 40.000.000 камней хрусталя и кристаллов Сваровски. Один из залов покрывал самый большой в мире ковер ручной работы из шерсти и хлопка, сотканный в Иране, занимавший площадь около 5.700 квадратных метров. Ткали ковер 1.200 иранских женщин в три смены; он состоит из 9-ти частей, всего в нем 2,5 миллиарда узлов, вес - 47-мь тонн; соединяли его 50-ят мастеров из Ирана в течении 4-х месяцев!!
Концепция мечети заключается в цветах, поэтому на мраморных плитах везде был цветочный узор - по всему ее периметру, внутри и снаружи залов, все гравировалось вручную! Сотни панелей также были вырезаны и отполированы вручную. В эмирате Абу-Даби имеется более 2.000 мечетей, но шейх Зайед построил еще одну, которая заставила время остановиться - гигантская мечеть строилась для будущего. Хотелось бы вновь попасть в Абу-Даби и посетить ее пару раз - днем и вечером, ощутить совсем разные впечатления...
3. Про набережную Корниш и др. После осмотра Белой мечети и обзорной экскурсии решил самостоятельно погулять по набережной Корниш. Эта благоустроенная прибрежная полоса протянулась вдоль берега Персидского залива на 10 километров. На набережной располагались многочисленные парки, сады, фонтаны, отели, клубы и рестораны. Место прекрасно приспособлено для прогулок, пробежек и езды на велосипеде. Лучшим временем для посещения Корниш считаются вечерние часы, когда включается великолепная подсветка, но у меня из-за недостатка времени такого выбора не было.
Я понял, что любимое место для прогулок туристов и местных жителей - это набережная фонтанов Корниш; здесь находится огромная парковая зона с большинством фонтанов города, а также - множество развлекательных заведений. Считаю, что Корниш, самое красивое и популярное место в Абу-Даби. Я прошел ее чуть ли не всю - от отеля «Шератон» до «Дворца Эмиратов», одного из наиболее роскошных отелей на Ближнем Востоке. Это был широкий променад с изящными фонтанами, ресторанами, кафе и зонами для пешеходов, разбитый на несколько великолепных ландшафтных парков. С него открывался великолепный вид на 10-километровый рукотворный остров Аль-Лулу, который согласно проекту, после окончательного завершения работ, станет одним из самых престижных мест отдыха в Абу-Даби.
Через канал добрался до острова Аль-Марина (он расположен недалеко от набережной Корниш), где узрел немало любопытных мест, например, одну из главных достопримечательностей столицы с бесплатным входом - Деревню наследия Абу-Даби (ее чаще называют Этнографической деревней Абу-Даби). Там была развернута экспозиция, демонстрирующая быт жителей Аравийской пустыни в древние времена, представлены археологические находки: оружие из бронзы и украшения из золота. Кругом все веселились, так как в это время проходило выступление танцоров и музыкантов.
Потом был неповторимый Emirates Palace (Дворец Эмиратов), еще одно великолепное здание, на которое арабы потратили нефтяные сотни миллионов долларов. Оно оправдывало свое название - очень было похоже на Дворец; его строили для международных встреч «в верхах», но в данный момент там расположился роскошный отель «Кемпински». Сотрудники были благосклонны ко мне и разрешили его осмотреть. Прямо напротив находился островок с небоскребами Ethihad Towers (Башни Этихад); как же хотелось туда попасть.., но всегда всему хорошему приходит грустный конец - ноги подводили больше и больше, и я вынужден был возвращаться последним шатлом на свой круизный лайнер.
P.S1. Альтернативная экскурсия «Тематический парк: Феррари или предчувствие; братский мир» включала в себя трансфер из порта Абу-Даби в один из тематических парков, каждый из которых предоставлял отличные возможности для развлечений и отдыха (можно было выбрать любой из двух перечисленных парков):
А. Парк Ferrari World Abu Dhabi («Мир Феррари Абу-Даби») - крупнейший в мире крытый комплекс развлечений, расположенный на острове Яс, с одним из наиболее популярных аттракционов - имитатором гонки «Формулы1». Каждый, кто мечтал оказаться на месте гонщиков, мог воплотить свою мечту в жизнь, выбрать один из 20-ти видов гоночных аттракционов. Одним из увлекательных аттракционов парка можно считать американские горки под названием «Formula Rossa». Они считаются самыми скоростными горками в мире, где скорость достигает 240 км/ч за 4,9 секунды. Желающие взлететь к самым облакам и познать все прелести свободного падения с высоты более 60-ти метров, могли посетить катапульту "G-Force". На территории парка есть галерея, в которой собрана огромная коллекция моделей авто разных годов выпуска, от самых современных до ретро-автомобилей; предусмотрены различные развлечения для детей.
Б. Парк Warner Brothers World («Мир братьев Вернер)» - большой крытый парк развлечений, на территории которого находится различные тематические зоны. Каждая из этих зон предлагала свою тематику, оформление, аттракционы и персонажей. На территории парка находится 29-ть аттракционов, а также проводятся увлекательные представления. Парк посвящен кинопродукции известного концерна Warner Brothers Production, где можно было встретить знаменитых супергероев: Бэтмена, Супермэна, Чудо-женщину, а также анимационных персонажей Тома и Джерри, Скуби-Ду и Флинтстоунов.
В стоимость альтернативной экскурсии включался трансфер до парка и обратно, а также посещение различных аттракционов, кроме The Scuderia Challenge (Вызова Скудерии) в парке Ferrari World (услуги гида и русскоязычного сопровождения не были предусмотрены). Трансфер проводился в совместной группе с иностранными туристами без русскоязычного сопровождения и без специализированного гида; посещение парка было самостоятельное. Рекомендовалась удобная и достаточно закрытая одежда (плечи и колени должны были закрыты у мужчин и женщин); в парке Ferrari World вход на некоторые горки был ограничен туристам ростом ниже 1,3 метра. Продолжительность экскурсии - день, стоимость - 115€.
P.S2. На следующий день меня ждала экскурсия «Заповедный остров». Есть на земле места, где царит умиротворённая тишина, можно обрести долгожданное спокойствие и гармонию с природой. Одним из таких мест является Сир-Бани-Яс, чарующий уголок, непохожий ни на один курорт Персидского залива. Остров Сир-Бани-Яс - один из крупных природных островов на территории страны. Практически вся его территория - огромный заповедник, где в естественных условиях содержатся самые разные представители местной флоры и фауны.
Вся островная территория, некогда пустынная, лишенная воды и растительности, стараниями первого президента ОАЭ шейха Заида Аль-Нахайана превратилась в настоящий туристический оазис, где есть все необходимое для развлечений и комфортного отдыха. Более половины острова занимает Арабский парк дикой природы. Это крупнейший природный заповедник в регионе, берега которого покрыты мангровыми лесами и девственными пляжами. Уникальный заповедник стал домом для многих представителей редкой фауны Аравийского полуострова, в том числе и некоторых исчезающих видов. Здесь, в естественных условиях содержатся антилопы, газели, белые ориксы, жирафы, страусы, гиены и гепарды; в период миграции останавливаются миллионы пернатых.
Меня ожидала увлекательная поездка по территории парка, в ходе которой планировалось сделать 2-3 остановки; я мог насладиться красотой и разнообразием острова, а также сделать незабываемые фотографии. Продолжительность экскурсии - полдня, включая фото-остановки, стоимость - 59€

«Некоторые места, в которых ты побывал,
настолько замечательные,
что ты никогда не прочь туда вернуться»
(Морган Фримен - американский актёр кино, режиссёр.
Лауреат премий «Оскар», «Серебряный медведь»
и двух «Золотых глобусов»)
В свое время я прочитал множество исторической литературы, чтобы познать насколько Персидский залив с древних времён был стратегически важен для народов этого региона: шумеры, вавилоняне, ассирийцы, персы, арабы в разное время использовали воды этого залива как источник морепродуктов и в навигационных целях. В XIX веке, когда здесь были обнаружены огромные залежи газа и нефти, Персидский залив стал одним из геополитических центров планеты.
Султанат Оман - государство на Аравийском полуострове, возникшее у пролива, ведущего из Индийского океана в Персидский залив. Веками это важное стратегическое местоположение определяло судьбу страны. За эту землю велись кровопролитные сражения, здесь бывали известные мореплаватели и путешественники прошлого - даже сам Марко Поло посещал Оман, возвращаясь из Китая в родную Венецию. Это аравийское государство очень даже порадовало меня окружающими заливами, которые образовывали фьорды; ни одна ближневосточная страна не могла мне продемонстрировать ничего подобного. Конечно, я бы не стал сравнивать их с норвежскими, но для водной неспешной прогулки в окружении нетронутых скал по тихой водной глади они весьма подходили мне. Я воочию убедился в их великолепии - даже одно это подсказывало, что я не ошибся в своем решении посетить Оман!
Мой круиз на этом направлении оказался очень «русским». Было много русскоговорящих пассажиров и персонала (правда, не всегда представлялось сладостным выслушивать, как некая херсонская леди из «глубинного хутора» кроет матом своего мужика-кацапа, «дурня-януковчего» и горланит жуткой сечкой на всю верхнюю палубу). На корабле были русскоговорящие сотрудники (например, на рецепшен, аниматоры и официанты), многие иностранцы из персонала корабля знали некоторые русские слова - «спасибо», «доброе утро», «что желаете», «давайте» и др. В ресторанах подавали меню на русском языке, в мою каюту ежедневно приносили родные газеты и проспекты, а вот журналы - на английском языке.
1. Про Султанат Оман. Однажды я прочитал в журнале «Вокруг света», что в Маскате, столице Омана, на одном из зданий есть двери из настоящего золота. Это оказалось стилизацией, все остальное - правдой, так как процветающему султанату нет смысла что-либо приукрашивать. Столь богатым Оман стал с приходом к власти султана Кабуса бен Саид Аль Саида (сначала он был султаном Маската, а после объединения с имаматом Оман - султаном и премьер-министром Омана; придя к власти в результате переворота, свергнув своего отца, Кабус приступил к проведению масштабных реформ в стране, которые охватили все стороны жизни султаната и кардинально изменили Оман), который на протяжении почти полувека безраздельно правил страной.
Еще при его отце никто не мог подумать, что у этой богатой нефтью страны такой потенциал (полвека назад в Омане не было ни телевидения, ни радио, ни газет, ни дорог! иностранцы допускались по личному приглашению султана! передвижение оманцев по внутренней территории строго лимитировалось! образование и медицина находились в зачаточном состоянии!) Сегодня же, например, оманские ученые по праву гордятся тем, что именно они открыли волшебные свойства местного инжира в профилактике болезни Альцгеймера.
Посетив столицу султаната, я убедился, что выглядит она именно так, как и положено главному городу благополучной страны. Казалось, что она построена буквально вчера (так все было чисто) и по единому проекту, насколько целостно выглядело чередование жилых кварталов, дворцов и мечетей. Обратил внимание, что все они были белого цвета, и автомобили тоже, так как меньше нагреваются под жарким солнцем. Кругом простирались зеленые аллеи, цветы, идеальные дороги, даже в горах. Кабуса не просто любили, его считают героем, ведь именно при нем (и благодаря ему) страна стала процветать; его красочные портреты украшали стены многих домов.
Главные достопримечательности Маската находятся на значительном расстоянии друг от друга. Но при протяженности города в 40 километров я так и не увидел какого-либо общественного транспорта - в Маскате его практически нет. Все люди передвигались на собственных или арендованных кондиционированных авто; они были в прекрасном состоянии, а стоимость аренды и бензина оказалась вполне сносной; еще один вариант - такси, где тарифы не фиксированы, и, поторговавшись, я порой сбивал цену вдвое-втрое. Но сейчас я расскажу о другом замечательном месте страны, а про Маскат я все написал раньше (при желании, можно прочесть о нем в других эссе).
Подплывая на рассвете к оманскому Хасабу, я увидел крайне необычные горы, которые поднимались на высоту примерно до 2.000 метров над уровнем моря; они выступали из моря как пальцы (напоминая мне вьетнамскую бухту Халонг), создавая бесчисленные фьордоподобные входы и открывая захватывающие виды. Проглядывалась наклонная дорога, которая местами пересекала горный хребет, или высоко-высоко «пробегала» над долинами с обеих сторон моего лайнера. Таким образом, я сразу же начал знакомиться с фьордами Мусандама, пока только с воды. Огромные куски скал, возвышались над безмятежными водами; в утреннем мареве слегка просматривались небольшие деревни, куда можно добираться только на лодке. Поражала геологическая особенность этих гор и изгибы (повороты) дороги, которые сформировались в недавние годы. Мой неспешный путь в Мусандам оказался очень увлекательным, так как проходил через захватывающие дух пейзажи гор.
Изрезанная береговая линия напоминала мне вырезанные из ледников берега полярных регионов, виденные ранее. Побережье было сформировано движением земной коры, так как Аравийская плита медленно проталкивается под евразийскую плиту, создавая склонные к землетрясениям горы Ирана. На переднем крае Аравийской плиты - полуостров Мусандам, где горы с более высоким уровнем возвышенности остаются над водой. Мусандам - провинция Омана; ее площадь 1.800 квадратных километров, население 31.425 человек; состоит из четырех районов - вилаятов; этот эксклав (несуверенный регион, отделённый от основной территории страны и окружённый другим государством - ОАЭ), расположенный на полпути между остальной частью Мусандама и собственно Оманом; город Хасаб является его региональным центром.
Эта территория имеет большое стратегическое значение благодаря своей близости к Ормузскому проливу. Географически, полуостров расположен в самом Ормузском проливе, в узком входе в Персидский залив с Аравийского полуострова. Расположение этой провинции дает Оману вместе с Ираном возможность частичного контроля над стратегическим проливом. В северной части Мусандама (Кумзары) люди говорят на языке кумзари, который является одним из юго-западных иранских языков и относится к лури (совокупности юго-западных иранских языков, на которой говорит народ лур, родом из Западной Азии) и персидскому языку. Кумзары являются потомками рыбаков, которые в давние времена населяли побережье Персидского и Оманского заливов.
2. Про Мусандам - эксклав Омана. Он является самым северным регионом страны, при этом, отделен от основной территории султаната многокилометровой полосой земель, принадлежащих ОАЭ; именно здесь расположены самые живописные места султаната на всем Ближнем Востоке. Мусандам - необычный полуостров площадью около 3.000 кв.км, который называют «Аравийской Норвегией»; здесь величественные прибрежные скалы образуют лабиринт причудливых заливов, напоминающих скандинавские фьорды. Фантастическая красота уединенных бухт, прозрачная бирюза моря, множество гротов и пещер, горные хребты и вершины, скрывающиеся в облаках, старинные крепости и мечети поразили мое воображение своим великолепием.
Воды, омывающие полуостров Мусандам, веками были вотчиной пиратов, промышлявших в узком горлышке Ормузского пролива. Шхеры и фьорды до сих пор хранят свои тайны, а может и сокровища, надежно припрятанные бесчинствовавшими здесь пиратами. Но тайна на то и тайна, чтобы все предполагали и никто не знал наверняка, где искать сундуки с золотом. Друзья мои, если ВЫ в детстве зачитывались Жюлем Верном, то наверняка читали про Ормузский пролив и его пиратов - лучше него никто не мог написать об опасных и увлекательных приключениях.
Мусандам - необычное место, где повсюду два горизонта: горы и море. Его территория полностью покрыта горами, являющимися северной оконечностью хребта Джебель Хаджар, давным-давно поднявшегося со дна моря. Данное место неустанно удивляло меня не только панорамами, но и достойным уголком страны, где растут удивительные растения и обитают многочисленные животные. Я видел оливковые и рисовые деревья, гранаты, абрикосы, можжевельник. Здесь обитают грифы, газели, леопарды, ящерицы, стервятники. Прохладный и влажный климат привел к тому, что Хаджар стал важной частью экосистемы региона. Уединенные пляжи, прозрачная морская вода, уникальные гроты и величественные скалы способствовали тому, чтобы здесь создавался оригинальный ландшафт, и природа раскрывала свои удивительные грани. Мусандам привлекал меня необычным подводным миром, и при нырянии позволял наслаждаться коралловыми рифами, подводными пещерами. Неудивительно, что эти места пользуются популярностью у многих дайверов. Также привлекает большое число рыболовов, которые рассчитывают на богатый улов. Отвесные скалы, возвышающиеся прямо над полуостровом, притягивают альпинистов.
Хочу отметить, что на полуострове Мусандам располагаются замки, старинные крепости и мечети, поэтому при желании можно заняться не только экстремальными развлечениями и водным спортом, но и экскурсионной программой. Оманский залив был недавно открыт для туристов. Его чиста, нетронутая природа позволяют туристам нежиться на пляже, наблюдать за богатым подводным миром или просто наслаждаться живописными пейзажами.
Береговая линия залива охватывает территорию со скалами, пляжами, бухтами и островами. Воды изобилуют разнообразными тропическими рыбами, раковинами и многочисленными цветными кораллами. Несмотря на свое расположение, близкое к открытому океану, залив является безопасным для туристов; если придерживаться всех правил безопасности, то отдых в Оманском заливе порадует любого из нас своей красотой и незабываемыми впечатлениями.
3. Про фьорды «Арабской Норвегии». Хасаб (название можно перевести как «Плодородный») привлекает множество туристов со всего мира, желающих полюбоваться удивительно красивыми пейзажами. Город часто называют «Арабской Норвегией», так как он отличается удивительными берегами со множеством узких фьордов, величественными скалистыми горами, захватывающими дух панорамами горного ландшафта. Еще в Москве я решил непременно совершить прогулку на арабском одномачтовом судне «Доу», с борта которого наблюдать колонии птиц, скалы и изрезанную береговую линию. В нем также много другого интересного, например, расположен Форт, откуда начался современный город, построенный в XVII веке португальцами, вокруг которого разбросано несколько рынков и мечетей.
На выбор у меня было две экскурсии: «Морская прогулка на лодках доу» и альтернативная - SAFARI DRIVE TO JEBEL HARIM («Сафари-прогулка к Джебелу Хариму»); я выбрал первую (продолжительностью полдня и стоимостью 82€). Уж, очень хотелось увидеть аравийские «лабиринты фьордов» в захватывающем круизе к «фьордам Мусандама». Экскурсия проводилась с переводом на русский язык в совместной группе с иностранными туристами; из-за разницы температур я взял с собой легкий свитер, но он мне не понадобился; зато плавки, маска, трубка, ласты и полотенце оказались весьма кстати.
Круиз по фьордам для моей группы начался из порта Хасаба. На его территории стояли столики с продажей экскурсий (свою экскурсию я оплатил еще в Кисловодске), и к нам тут же подбежали люди с табличками и ценами, выкрикивая на разных языках свои предложения по экскурсиям к фьордам. Мое внимание привлек человек, который предлагал свои услуги на русском языке, я решил пойти к нему и поговорить о чем-нибудь. Ему было все равно, заплачу я 30€ или 30$ (маленькие лодки предлагал за 20$ с человека - разница здорово чувствовалась), но, узнав, что экскурсия у меня уже есть, расстроился и потерял ко мне интерес.
Группе предложили сесть на традиционное арабское судно «Доу»; мы все сняли обувь, расположились на мягких подушках и отправились вдоль побережья Индийского океана. Поражали воображение просто невероятная природа и чистейшая, прозрачная вода вплоть до 20-ти метров в глубину, населенная огромным количеством морских обитателей. Сразу захотелось сказочного погружения в настоящий океанский мир; начал представлять свою лучшую рыбалку и снорклинг (плавание на небольшой глубине с дыхательной трубкой, маской, ластами) в водах Оманского Залива! Плыл и наслаждался изумрудным цветом воды, живописными видами скалистых берегов, спрятавшимися в небольших бухтах рыбацкими деревушкамм, которые имеют сообщение с миром только по воде. На некоторых островках видел как живут местные жители-рыбаки. Правда, многие рыбацкие деревни уже стали руинами, но были и те, которые до сих пор занимаются промыслом свежей рыбы. Как утверждал местный гид, их образ жизни мало изменился за последние сто лет.
Плыл и делал великолепные фотографии корморанов (род бакланов отряда пеликанообразных), других птиц, жаждал посмотреть на дельфинов, обитающих в этих водах (увидеть дельфинов в их естественной среде обитания была моей давняя мечта). Тур включал в себя обед на борту доу из свежих морепродуктов и других местных деликатесов, но мне было не до него. Изредка подкреплялся чаем, кофе, пил газировку в баночках, ел бананы и мандарины. Главной, конечно, была встреча с дельфинами! И вдруг они появились, их было множество. Они плыли за лодкой, играя в догонялки, и следовали рядом с нашей лодкой на протяжении всей поездки.
На половине пути у нас была остановка у знаменитого острова «Телеграф», где я вдоволь накупался в лазурных прозрачных водах залива. Остров назван Телеграфным (на арабском языке - Джазират аль-Маклаб), поскольку здесь была станция контроля за телеграфным подводным кабелем, который соединял в шестидесятых годах XIX века Лондон и Карачи. Это совершенно потрясающее место - берега чем-то напоминали фьорды, только «лысые», в отличии от норвежских зелёных. Экскурсовод рассказывал о султанате Оман достаточно интересно. Потом была стоянка в открытом море с купанием и нырянием с лодки; дельфины резвились между нас. Рядом плавали маленькие лодки; они более маневренные, им за дельфинами было легче гоняться.
Решил оценить подводные лагуны, увидеть коралловые заросли и рыб. Гид предложил заняться подводной охотой, используя пику и ружье, но в этом деле я оказался профаном - у меня мало чего получалось под водой (надо тренироваться!) Несмотря на то, что я уже искушенный турист, но надолго запомню экскурсию в лагуны Омана, во время которой видел любопытные рыбацкие деревушки, каньоны, высохшие реки, оазисы. Более того, песчаная лагуна, расположенная в кольце величественных гор, навсегда произвела незабываемое впечатление.
P.S. Приношу безгранично Великую Благодарность неповторимо великолепному Директору "Магазина путешествий «ВЕЛЛ»" ЦЕМИНОЙ Елене Евгеньевне за то, что именно и исключительно она открыла для меня такое сокровище, как круизы по бесконечно прекрасным местам планеты.
Делюсь своим счастьем: адрес «Магазина...» - 357700, Кисловодск, ул. Горького, 24. ИНН 262802956221. Телефон - (928) 344 41 55, e-mail - info.mpwell@gmail.com
(Продолжение следует)

4. Про Аль-Хасаб - столицу эксклава. После фьордов у меня было достаточно времени, чтобы познакомиться с городом. На лайнере я принял душ, обедать решил по пути и «погнал». Прямо у трапа местные зазывалы предлагали различные поездки по окрестностям. Конечно, наиболее популярной была морская прогулка на катере наперегонки с дельфинами. Просили 50$, решил ради интереса поторговаться - цена упала до 20$. Причал, где стоял мой круизный лайнер, расположен в 4-х километрах от центра Хасаба, и для начала я решил воспользоваться бесплатным шаттлом, которые возят пассажиров в город (откровенно говоря, меня предупреждали, что после фьордов смотреть там особенно нечего).
Хасаб основан португальцами, заложившими его в начале XVII века; расположен в 500-х километрах к северо-западу от столицы Маската, его население составляет 17.730 человек. В окрестностях города находится самая высокая точка полуострова Мусандам - гора Харим (2.087 метров). Со столицей Омана он имеет воздушное сообщение. В Хасабе - три гостиницы. Хасаб выгодно отличается от себе подобных, так как здесь постарались сохранить старинную архитектуру, имеются современная невысокая застройка, очень красивые набережная и горы с фортами.
Прежде всего, меня интересовал форт Хасаб, построенный португальцами для контроля над «морскими воротами» в Ормузский пролив. В городе я взял такси и поехал к достопримечательности. Архитектурный ансамбль состоит из здания крепости и массивной центральной башни, которая её предваряет. Форт был построен в XVII веке португальцами, которые хотели полностью контролировать торговлю на море. Место для этого было выбрано более, чем удачно. Отчасти форт и сейчас используют по своему назначению, так как через него ведется торговля с соседними странами.
Из его окон открывался живописный и умиротворяющий вид на Ормузский пролив. Без преувеличения могу сказать, что многие посетители приехали сюда именно для того, чтобы увидеть этот пейзаж. Был удивлен, когда узнал, что при отделке и строительстве форта использовались тиковое дерево, привезенное из Индии, и пальмовые листья(!) для украшения потолков. Долго рассматривал центральную башню, построенную примерно на 100 лет ранее самого форта. У него очень удобное положение: можно было посетить другие крепости, окрестные рынки и мечети, находящиеся рядом с ним (но у меня были другие планы); пустыни и горы также находились в пределах досягаемости от форта. У его основания я нашел базар, состоящий из множества магазинов, которые продавали красивые и интересные сувениры; все рассмотрел, но ничего покупать не стал.
Далее была небольшая поездка по новой дороге к пещерам, находящимся на территории близлежащей, Богом забытой небольшой деревни Вади Тави. Здесь на местных скалах археологами найдены древние наскальные рисунки, на некоторых из них отчетливо различались силуэты животных, людей, воинов, кораблей. Был соблазн на джип-тур. Хребет Джебель Хаджар, на котором находится самая высокая точка Мусандама, берет начало далеко на юге, у мыса Рас-аль-Хадд. Гладя на него, мне казалось, что наблюдаю борьбу двух стихий: величественных гор и непредсказуемого моря. Зная о красоте вершины Джебель Харим, хотелось устремиться к ней; по пути наблюдать горные деревушки, пересыхающие русла рек, акациевые деревья; сверху обозревать незабываемый вид на панораму скалистого ландшафта; по пути к вершине заехать на смотровую площадку с видом на Индийский океан, фьорды Аравии, Ормузский пролив и противоположный иранский берег. Однако, времени для этого было недостаточно и я решил увидеть знаменитый окрестный парк.
По дороге вдоль холмистой местности, попутно любуясь проплывающими мимо пейзажами, добрался до парка Халидия. Здесь акации остаются зелеными круглый год, поэтому я смог полюбоваться ими. Кроме непривычно экзотического пейзажа, увидел множество самых разнообразных видов бабочек, птиц и травоядных животных. Затем уехал в город. Кстати, с таксистом мне повезло - он был местный: по пути завез меня в свою деревню, показал, как живут обычные оманцы. Потом у меня был таксист-индус: толком ни о чем не говорил, историю страны не знал и время от времени «включал дурака» (хоть инглиш знал прекрасно). Он был очень жадным, и я с трудом сторговался с ним за 20$/час - среднюю цену по Хасабу.
Хасаб показался мне невеликим, тихим и сонным арабским захолустьем, где время отсчитывают пением муэдзинов с высоких минаретов, где загадочные Хаджарские скалы сонно щурятся на тихую гладь Ормузского пролива и где давным-давно перевелись лихие пираты, наводившие страх и ужас на всю округу. Жизнь в Хасабе кипит только в порту, куда регулярно пришвартовываются круизные корабли и снуют яркие лодки-доу, поджидающие туристов с этих самых кораблей. В те дни, когда круизники проходят мимо, в порту хозяйничают рыбаки и, как ни странно, контрабандисты, прямые наследники лихих пиратов.
В городе я стал передвигаться, пользуясь услугами больших маршрутных такси Baisa (не знаю, что это означает), где стоимость проезда не превышала 1$. Однако количество маршрутов таких такси ограничено, поэтому приходилось переходить на обычные такси (оранжевого и белого цвета), которые были многочисленными (наиболее предприимчивые водители курсировали в надежде на большие деньги от незадачливых туристов подобных мне). Например, у таксиста возле какого-то отеля я для интереса спросил о цене за поездку в аэропорт - барыга попросил 25$, при этом бурно уверял меня - лучшая цена. Я отошел на 20-ть метров от этого отеля, спросил о цене в аэропорт у водителя другой машины, ответ получил следующий - «давай 12 баксов», затем он скостил стоимость до 10$. Разумеется, торговаться не возбранялось, но согласовывать цену поездки всегда нужно было до посадки в машину - иначе «надуют». Кстати, однажды чуть не заполучил неприятность - сел на заднее сиденье к женщине (в такси у них полагается занимать заднее сиденье только женщинам, а на переднем - могут располагаться только мужчины!)
Ради любопытства интересовался, можно ли брать автомобиль напрокат. Ответ был следующим: «Для аренды нужно международное водительское удостоверение. Эти компании имеются в аэропорту. Самая дешевая машина обойдется примерно в 30$ за сутки - бюджетный седан с ручной коробкой передач, без кондиционера. Комфортный внедорожник - 70-80$ в сутки. Вы - неподготовленный водитель, наши дорожные знаки могут озадачить при выборе нужного съезда с трассы, поэтому заранее уточняйте маршрут».
Мне рассказали, что уровень преступности в Хасабе, как и по всей стране, очень низкий. Тем не менее, лучше соблюдать общепринятые меры предосторожности. Не стоит в одиночку отправляться на поиски приключений в отдаленные районы города. Не надо носить с собой ценные вещи без необходимости, не выставлять напоказ свои ювелирные украшения и дорогую технику. Вообще: «Первый раз приехали сюда? Лучше гуляйте в сопровождении опытного гида», «Водопроводную воду пить нельзя, лучше покупайте бутилированную с брендами Oman Oasis или Tanuf», «Во время плавания не ныряйте, акулы доставят неприятности (правда, их здесь мало и они не агрессивные!?), «Острые кораллы, скаты и конические раковины могут поранить».
Далее на пути был типичный арабский базар, где я почувствовал колорит страны, с узкими переходами, крытыми галереями; можно было приобрести практически все - благовония, специи, знаменитые мусандамские топоры, изделия из серебра и золота, антиквариат, национальные сувениры. Ради удовольствия торговался и искал действительно интересные памятные подарки для близких людей, приобрел душистый оманский кофе, ладан и специальную курильню для него. Цены зачастую были заоблачные: например, торговался за лампу Алладина, продавец для начала запросил 40$, я сумел сбить цену до 20$, но в Иордании видел такую же всего за 8$.
По сравнению с соседними Эмиратами, Хасаб не смог похвастаться сногсшибательным обилием товаров. Зато у здешних сувениров был свой шарм, связанный именно с оманской культурой: предлагали масла и благовония, изделия из сандалового дерева, золотые и серебряные украшения, оманский национальный головной убор «кумму», кофе с кардамоном и, конечно же, традиционные оманские ножи «ханжары». Последние были действительно антикварными, цена на нож ХIХ века доходила до нескольких тысяч долларов. Любителям изысканного парфюма предлагали приобрести оманские духи Amuage, одни из самых дорогих в мире (потом я понял, что выгоднее всего это делать в duty free аэропорта перед вылетом), но я не из таковых, поэтому ничего не покупал, а только смотрел-разбирался с товарами. Для вида без боязни торговался: оманские продавцы считают торг национальной традицией, так что я не отказывал себе в этом удовольствии. Оплачивал покупки наличными деньгами, договаривался об оплате в долларах, но курс меня не радовал. Обмен валюты в банке занимал довольно много времени, поэтому проще было совершить обмен в специальных пунктах, которых видел очень много. Банкоматы также расположены повсюду, однако не все из них принимали зарубежные карты.
Зашел в ведущий гипермаркет в области розничной торговли на Ближнем Востоке LuLu - одно из самых успешных предприятий в мире, где, как мне показалось, «весь мир пришел за покупками». Как узнал, ежедневно там обслуживают более 1.600.000 посетителей. LuLu самая быстрорастущая сеть магазинов в 100 странах мира, включая многочисленные Индию, Египет, Индонезию и Малайзию. Основанный в начале 90-х годов прошлого века, он успешно расширился и в настоящее время управляет более, чем 188-ю магазинами, в которых работает более 55.000 сотрудников.
Долго ужинал в ресторане «Вади Када», затем по пути на лайнер заехал на пляж (он в 20-ти минутах ходьбы к моему лайнеру). Там купалось много туристов и я примкнул к ним на полчаса.
5. Про кухню Аль-Хасаба. По городу я «лазил» до поздней ночи, поэтому многое повидал, немало чего испробовал (в свою каюту на «Лирику» вернулся только после 2-х часов ночи). Сразу скажу, что местная кухня мне понравилась, ведь начиная с доисламских времен, оманская культура славилась гостеприимством. Опыт общения вырабатывался годами во время морских походов и торговых сделок во внешней политике. В этой стране я не был приятно удивлен тёплым гостеприимством и традиционным приветствием в виде национального напитка под названием кахва - кофе, приправленном кардамоном, что подавалось с финиками и сладкой выпечкой; еще приглашали подкрепиться овощными закусками и отведать морские деликатесы. Местная кухня мне показалась своеобразной, вместе с тем простой, что делало ее весьма привлекательной. Климат страны не позволяет выращивать большое количество овощей и к мясу обычно подают гарниры из чечевицы, риса и белого гороха; популярны подливы. Национальная кухня Омана характеризуется приемлемой остротой блюд и «душевными» порциями.
Хорошие рестораны имеются при отелях, в городе же - в основном забегаловки для быстрого «перекуса». Мне подсказали где находится ресторан «Вади Када» (это - имя собственное) с традиционной кухней, и я пошел к нему, чтобы оценить неповторимый вкус блюд местного меню. Уютное заведение предложило множество кушаний из мяса, рыбы, курицы и морепродуктов. Цены мне показались вполне демократичными: на 10$ я мог бы пообедать вдвоем (но, как обычно, я был один), конечно, если не заказывать алкогольные напитки (они здесь были!); следует заметить, что речь я веду о городском ресторане - в заведениях при отелях уровень цен выше. Предлагали разную мясную продукцию, приготовленную согласно мусульманским обычаям, а в качестве местной экзотики изобилие даров моря, щедро сдобренное и приправленное ароматными травами, которое «откроет мне новые вкусовые сочетания» - креветки, кальмары, крабы, осьминоги, «Самак мешуи» (рыбу, тушенную в овощной подливе с белым горохом) и несравненное сушеное мясо акулы и акулий суп.
Для начала я заказал сооооовсем небольшие порции «Мишкака» (мясо на вертеле), «Ляхм нашиф» (мясо, тушенное с луком, помидорами и пряными специями) и знаменитое оманское блюдо «Шуа» (баранину, зажаренную на углях в яме, устланной травами). Буду честным - местный способ приготовления тушенного мяса, несмотря на обилие пряных специй и трав, не произвел на меня большого впечатления и я отложил его в сторону. А вот мясо на вертеле и баранина были классными!
Познакомился с туристами из Франции и немного спустя, по их совету, заказал три порции разной рыбы; эти порции подали с овощным гарниром, лимонным соусом и национальной едой арабов - рисом (средняя стоимость блюд составила 8-14$). Рис, как положено, брал щепоткой, а пастообразное блюдо - куском хлеба. Из алкогольных напитков выбор был небольшим и я пил какое-то красное вино (алкоголь был потому, что посетителям в ресторане предлагалась европейская кухня). Чай, второй по полярности напиток, пил с добавлением молока и мяты. Говорят он прекрасно утоляет жажду, что весьма актуально для путешествия по знойному Оману.
С большим наслаждением пробовал настоящую оманскую кухню, смотрел на гламурный интерьер и был всем доволен; очень порадовали своим лестным вкусом оманский хлеб «Хубз» и шоколад местного производства, сочные тропические фрукты, финики и традиционная оманская халва. Ресторан снискал славу заведения с самой лучшей атмосферой, поэтому приятно было любоваться чудесными вечерними пейзажами гор, видами на океан и экзотический сад, листая меню на английском языке с непонятными названиями арабской, индийской и европейской кухни. Заплатил 75$, собрался уходить, но мне предложили «на посошок» чашечку традиционного напитка Омана - очень крепко заваренный кофе. Он доставил мне особое удовольствие, так как готовили его с добавлением кардамона, молотых косточек и розовой воды. Показал, что больше есть-пить не в силах (покачал чашкой в руках - так положено) и меня перестали угощать. Для завершения трапезы предложили зубочистку и зерна тмина, чтобы освежить полость рта. За услуги пришлось отдать 5$.
P.S. Несколько слов об альтернативной экскурсии SAFARI DRIVE TO JEBEL HARIM («Сафари-прогулка к Джебелу Хариму»). Предлагалось на современном полноприводном автомобиле поехать на полуостров Мусандам, к району живописных гор и заливов. Отправиться к главной вершине полуострова - горе Джебель Харим, высотой 2.087 метров. По пути к Джебель Харим можно было наблюдать горные деревушки, акациевые деревья и вади - горные ущелья с руслами рек. Примерно через час езды предполагалась остановка в бедуинской деревне Саях, которая расположена на высоте 914 метров и окружена пальмовыми рощами. После небольшой остановки продолжался путь к Джебель Харим, чтобы полюбоваться грандиозной панорамой, открывающейся с вершины горы. Планировалось посетить местечко Хор Наджид, где можно было насладиться великолепным видом на Индийский океан.
Экскурсия планировалась в совместной группе с иностранными туристами без русскоязычного сопровождения; поездка на автомобилях - без специализированного гида, водитель бы давал небольшую путевую информацию на английском языке; экскурсия включала в себя поездку по пересеченной и ухабистой местности и не рекомендовалась лицам с ограниченными возможностями движения и использующими инвалидное кресло. Продолжительность - полдня, стоимость - 99€

Моя сестра, когда у нее «плохо идет жизнь», спешит покупать новую кофточку; она - смышленая женщина, хорошо знает, что надо делать с негодным настроением, и этот «поход» у нее хо-ро-шо снимает навалившийся стресс. Я же, при аналогичном стечении событий, спешу состряпать себе чего-нибудь изысканного на кухне. На этот раз меня задолбал антиковидный локдаун, вот я и решил приготовить лангустинов по двум особым рецептам. Такие деликатесы, как жареные лангустины с чесноком и лимоном или лангустины запеченные в духовке с добавлением чеснока, я пробовал во многих ресторанах Европы и Азии; почти всегда они мне нравились.
Лангустины - те же креветки, но немного больших размеров, они считаются ближайшими родственниками лангустов. На сегодняшний день лангустов в Кисловодске я не нашел, а вот лангустинов было достаточно легко приобрести; потому рецепт с ними стал для меня более актуальным. В различных странах можно встретить довольно разнообразные названия лангустин. Где-то их называют аргентинскими креветками, где-то норвежскими омарами или скампи (шкампи), что означает крупная итальянская креветка. Особенностью «крупных креветок» является то, что у них есть две клешни, в которых отсутствует мясо, имеющееся, например, у раков. Но больше всего мяса у креветок именно в хвосте.
Средняя длина лангустин составляет примерно 13-15 сантиметров. Мякоть у таких креветок очень нежная, каким бы способом они ни были приготовлены. Изысканный вкус блюда с лангустинами покоряет сердца даже самых привередливых любителей морепродуктов. Мясо «крупных креветок» некалорийное и имеет примерно 120 ккал на 100 граммов продукта. В небольших лангустах содержится большое количество полезных микроэлементов, которые положительно влияют на организм, в том числе и на сердечно-сосудистую систему. Именно поэтому такие морепродукты - отличное решение для разнообразия сбалансированного рациона. У такого рода морепродуктов практически нет противопоказаний для употребления, за исключением индивидуальной непереносимости.
Выбирал лангустины я в проверенном месте, реализующим качественную морскую продукцию. Перебирая замороженные морепродукты, я помнил, что они не должны быть излишне покрыты слоем льда и изморози; это - тревожный звонок, поскольку может означать неоднократное замораживание лангустин.
Итак, я решил приготовить себе жареные лангустины с чесноком и лимоном. В качестве ингредиентов выбрал:
- лангустинов - 10 крупных штучек;
- лимонов (можно было использовать лайм) - 1 шт.;
- чеснока - 5 зубчиков;
- оливкового масла - 4 ст.л.;
- соль, перец и другие специи - по вкусу.
Готовил поэтапно:
- подготовил зубчики чеснока, хорошенько их очистив и промыв; разогрел сковородку и добавил в нее оливковое масло; чесночные зубчики нарезал и поджарил в течение одной минуты;
- в сковороду добавил заранее вымытые лангустины в панцире; их лапки заранее убрал, поскольку никакой ценности для блюда они не имеют;
- лангустины посолил, поперчил и добавил по вкусу специи; обжарил по две минуты с каждой стороны;
- в сковороду нарезал дольками лимон; влил туда же немного кипячёной воды и оставил все тушить на 5-7 минут;
- после приготовления, морепродукты с чесноком оставил немного постоять в сковороде для полного впитывания в себя жидкости; после чего смело подал их себе на стол, украсив свежей зеленью.
Вспомнил, что забыл к лангустинам во время обжаривания добавить немного соевого соуса (вкус получился бы очень необычным, но тогда надо было убавить добавление специй, поскольку соус сам по себе дает достаточно соли). Но это я вредничаю - лангусты получились на загляденье, и я был готов вместе с ними проглотить язык.
Одновременно «подошли» и лангустины в духовке с добавлением чеснока. В качестве ингредиентов для их приготовления я использовал:
- лангустинов - 5 штук;
- чеснока - 4 зубчика;
- оливкового масла - 3 ст.л.;
- соевого соуса - 20 граммов;
- свежевыжатого лимонного сока - 20 граммов;
- перец - по вкусу;
- сухие приправы, в том числе свежую кинзу и петрушку - немного.
Соль не добавлял, поскольку соевого соуса было достаточно.
Готовил также пошагово:
- лангустины хорошо промыл и просушил; приготовил к ним маринад, для которого нарезал кинзу и петрушку, добавил специи, немного оливкового масла, соевого соуса, сока со свежего лимона;
- лангустины хорошенько смазал маринадом (можно было опустить их в него на 15-20 минут); пока морепродукты мариновались разогрел духовку;
- запекал лангустины с обеих сторон - на каждую сторону отвел по 5-7 минут.
Запечённые лангустины с чесноком подал себе с вкусным рисовым ризотто и пастой со сливочным соусом. Налил рюмку коньяка «Каспий», привезенного из тура по Дагестану... И загрустил еще больше!!

3. Музей Байт-аль-Зубайр. В Маскате у меня на выбор было две экскурсии: как бы основная «Жемчужины Маската» и альтернативная «BEACH RELAXATION AT GRAND HYATT HOTEL» (Релаксация на пляже отеля GRAND HYATT); избрание пало на изучение жемчужин города. Столица и крупнейший город Омана, мне сразу понравился: скалы круто обрывались к морю, закрывая город со всех сторон естественной стеной-крепостью, и цветущий Маскат показался настоящим оазисом, сотворенным руками человека.
Свою прогулку по Старому Маскату я начал с улицы Аль-Саидия и неподалеку от Дворца Аль-Алам (официальной резиденции правителя Омана) посетил этнографический музей Байт-аль-Зубайр, где хранятся тысячи экспонатов, посвященных истории страны, ее традициям, повествующие о культуре государства, этнографии султаната и охватывающие разные сферы жизни оманцев. Он представляет собой культурный комплекс, заслуживший признание среди музеев и художественных галерей всего мира. Именно здесь периодически проводятся временные выставки, и музейный комплекс используется в качестве площадки для исследования наследия Омана.
Байт-аль-Зубайр - фактически дом, который стал музеем. Старейшее из его строений было возведено в 1914 году, а самое новое, оно же самое крупное, построено в 2008 году в честь 10-летия открытия музея; впервые он открыл свои резные деревянные двери в 1998 году. Реликвии Байт-аль-Зубайр распределены по всему музейному комплексу, состоящему из трех отдельно стоящих зданий (планируется построить четвертое сооружение, но оно пока находится в стадии разработки). Главное здание музея первоначально было домом шейха Аль-Зубайра ибн Али, который служил при трех султанах, как министр и советник. Этот дом был местом сбора элиты, а экспонаты, представленные здесь, рассказывали о династии нынешнего султана. Изначально финансированием музея занималась семья Зубайр, имя которого он и получил, но в 2005 году на его базе был создан фонд Байт-аль-Зубайр, который занимается разработкой проектов, связанных с культурой, искусством, сообществом, историей и наследием султаната. В 1999 году историко-этнографический музей был удостоен премии Его Величества Кабуса.
В музее я осмотрел огромную коллекцию оманских артефактов этой семьи, которая имеет многовековую историю. Особого внимания заслужило огнестрельное и холодное оружие. Например, видел выставленные прекрасно сохранившиеся португальские мечи XVI века, оманское национальное оружие и кинжалы ханджар (местные изогнутые кинжалы), традиционные мечи, огнестрельное оружие, коллекции национального мужского и женского костюмов, старинные ювелирные изделия и предметы домашнего обихода. С большим интересом изучал его экспонаты: старинные монеты и медали; мебель и ткани разных периодов; оманские ковры с национальными узорами; традиционные медные кувшины и кофейные сосуды; филателистическое собрание; ювелирные изделия эпохи Средневековья и Нового времени.
Зашел в зону для временных выставок, библиотеки, книжного и сувенирного магазинов; слегка отдохнул в кафетерии и отведал восточных сладостей - мютаки шамахинские, назук сладкий, нан багдадский, пахлаву слоёную, трубочки миндальные. В сувенирном магазине (его товары проектируются таким образом, чтобы они соответствовали тематике музея) приобрел пару изделий местных ремесленников. Их навыки, формировавшиеся веками, обычно передавались от отца к сыну, от матери к дочери, но в результате модернизации оманские ремесленники сейчас производят меньше продукции, чем раньше. Тем не менее, производство традиционных товаров до сих пор остается стилем жизни отдельных лиц или небольших семей.
Прошелся внутренним двором культурного комплекса, исполненного в традиционном стиле, где высажены местные деревья и растения, которые создавали красивую и спокойную атмосферу. В саду осмотрел древнюю систему распределения воды, остов интересной лодки, установленный образец традиционного жилища.
4. По соседству с набережной Корниш увидел важнейший для меня шедевр архитектуры - королевский Дворец Аль-Алам, одну из многочисленных официальных резиденций султана Кабуса, и, несомненно, самую красивую из них. Дворец расположен на берегу Оманского залива между двух фортов-близнецов и является символом страны, ее визитной карточкой. Аль-Алам, в переводе с арабского языка означает «флаг», был построен более 200 лет назад Султаном ибн Ахмедом. В существующем ныне виде комплекс был восстановлен в качестве королевской резиденции в 1972 году.
С архитектурной точки зрения аль-Алам - уникальное здание. Строили здание индийские архитекторы, поэтому оно довольно сильно отличается от традиционных оманских дворцов. В облике роскошного дворцового комплекса гармонично соединились традиционные для Омана арабские формы и индийские черты. Внешне дворец прост и элегантен, в оформлении преобладают голубой и золотистый цвета; великолепные мастера сумели совместить элегантность и простоту, пышность и скромность.
Тем не менее, султан здесь никогда не жил, он не очень любил это сооружение, в основном использовал его для приема официальных делегаций и почетных гостей. Попасть внутрь и увидеть всю роскошь султанских апартаментов мне, простому смертному на этой земле, конечно, не довелось - его охраняла султанская гвардия. Султанским дворцом туристам разрешается любоваться лишь с фасада, вход на территорию, а, тем более, во внутренние залы воспрещен. Пришлось осматривать красивый желто-голубой дворец только с придворцовой площади (посетителей допускали до кованных железных ворот с гербами султана); любоваться переливами цветов на стенах, фотографироваться на фоне этого прекрасного дворца и возвышающихся на обрывистых скалах по бокам фортов-близнецов Джалали и Мирани, построенными португальцами во время оккупации Омана, никто не мешал. Перед фасадом погулял в маленьком живописном парке, где представлены собранные из многих стран редкие деревья и растения, дорожки которого вели прямо к океану...
Гид «дал свободное время», группу распустил и я рванул куда глаза взирали (было на что любоваться!) и, как завсегда, сразу всех потерял. Бродил с открытым ртом пока чуть не попал под какую-то ретро-машину и неожиданно в 20-ти метрах от себя увидел Владимира Зеленского(!) с группой мужчин, женщин и детей. Обалдел тут же, так как примерно 1,5 часа назад видел его в «прямом эфире»(!) по телевизору в Киеве. Протер глаза, присмотрелся - точно он!! С недоумением долго смотрел ему вслед... В конце дня узнал, что в Иране сбит украинский пассажирский самолет, и с нетерпением ждал, когда этот чудак-президент появится на экране в киевских новостях в «прямом эфире», но он на TV появился только через сутки. Я сразу понял, что все произошедшее не к добру - американцы «погонят волну» и это... скажется на туре нашей группы.
В текущие сутки неожиданные события не прекратились: умер 30-ть лет до приезда В.Зеленского успешно правивший страной султан Кабус; мой аэропорт отправки в Москву - Дубай ураган небывалой силы за всю историю страны залил на двое суток водой почти на 50 сантиметров. Естественно, в Омане все публичные мероприятия сразу отменили, туристов не стали впускать в страну и к вечеру я засобирался в Катар. До окончания тура было еще четыре дня, но я уже начал слегка ажитироваться. Мой реальный маршрут домой пролегал через Иран, но он сразу же закрыл свое воздушное пространство. Туроператор начал в спешном порядке искать выходы, но Пакистан, Саудовская Аравия разрешения на пролет не давали, а до Израиля и Египта добираться в силу сложившихся обстоятельств не было возможным (закрытое небо промежуточных стран этого не позволяло).
[Тем не менее, я не горевал - например, ТурТранс-Вояж и в более сложных происшествиях находил для меня пути-дорожки выхода из создавшихся обстоятельств! Так, годом ранее менеджер по направлению ТО ТТВ Пахорукова Светлана и кисловодский директор "Магазина путешествий «ВЕЛЛ»" Цемина Елена спасли меня от тюрьмы в Иордании за «незаконный въезд» в страну (при въезде мне поставили штампы в паспорт об уплате за визу и обмена валюты, а штамп въезда пограничные шайтаны(!) специально не поставили, чтобы затем меня шантажировать), заставили возвратить 300-от долларовую взятку гиду и отменить требуемый штраф в 22.000$. На что мой гид Аркан сказал: «В следующий раз тебе помочь уже никто не сможет, так как все они обижены на тебя». Мой вопрос отчего такой злой на меня, он покрыл чудесным ответом: «Я был женат на стерве из Белой церкви (учился на гидроинженера в Киеве 7-мь лет). Месяц назад она меня обманула на деньги, бросила и с 3-мя детьми умотала в свою «Хохляндию»!! Это вы таких породили, вы не поставили их на место, надо было их сразу поубивать!!!» Я воспротивился его мыслям, но он весьма доказательно меня остановил: «Ты ничего не знаешь, ты не был на такой женат». Пришлось промолчать, и он принял это за согласие...]
Проголодался и решил поесть. В ресторане «KOHINOOR» мне предложили блюда нескольких стран мира: индийской, китайской и арабской кухни. Я выбрал арабскую с бараниной и овощами, известную как шуа порцию из жаренной на углях целой тушки молодого барашка без гарнира и немного мишкака - баранины на вертеле с гарниром из нута (это такой горох). Зная, что здесь пользуются популярностью блюда из рыбы, заказал на вынос вяленый лахам и жареный на углях самак мешуи. Пил оманский кофе - не просто напиток, был целый ритуал: его подали в чеканном высоком кофейнике с традиционными восточными сладостями - халвой и баклавой.
P.S. Несколько слов об альтернативной экскурсии BEACH RELAXATION AT GRAND HYATT HOTEL («Релаксации на пляже отеля ГРАНД ХЯТТ»). Предполагался трансфер из порта Маскат в 5-звездочный отель. По прибытию должны были предложить приветственный напиток. Этот роскошный отель дал бы насладиться комфортным отдыхом у бассейна, где установлены шезлонги. При желании можно было посетить расположенный рядом общественный пляж, где провести чудесный день, греясь на солнце и наслаждаясь теплыми водами Оманского залива.
В элегантном ресторане «МОХА» предполагался вкусный обед. В стоимость включался трансфер туда и обратно в совместной группе с иностранными туристами без русскоязычного сопровождения и без специализированного гида; в стоимость входили один шезлонг на человека и пляжный зонтик, а также обед, но напитки оплачивались бы дополнительно; во время обеда рекомендовали переодеваться в более закрытую одежду, оставаться в пляжной одежде не разрешалось; при желании поплавать на общественном пляже женщинам рекомендовали надевать цельные закрытые купальники с boxer shorts (боксерскими трусами); мужчинам - также надеть boxer shorts.
Продолжительность экскурсии предполагалась на целый день, стоимость - 115€

«Кораблю безопаснее всего в гавани.
Но он не для того строился»,
ХОППЕР Грейс - американская учёная и коммодор флота США;
«Жизнь во время путешествия -
это мечта в чистом виде»,
КРИСТИ Агата - английская писательница и драматург
Свои заметки-впечатления о потрясающе разительном путешествии на этом лайнере я начинал писать дважды: первый раз на борту корабля, второй раз - в поезде Москва-Кисловодск. Сейчас слегка отредактировал их (объединять в единое целое не захотел) и счел приемлемым опубликовать их порознь.
Итак 1-ый ВАРИАНТ. Впервые я решил отправиться в действительный круиз; мой выбор пал на Персидский залив со стартом из незабвенного Дубая по четырем странам региона (CRUCLUB «Аравийский полуостров»). Знал, что «LIRICA» не самый большой и красивый корабль, но решился и остался от него во внушительном восторге. Этот огромнейший лайнер запал в мою душу навсегда, тысячи слов не хватит описать полноту эмоций, которые я испытал во время путешествия на нем.
В целом, мне все-все-все понравились: кухни, экскурсии, обслуживание, сам лайнер. Он - великолепный, чистый и уютный; уборка в моей каюте была ежедневной, а смена полотенец - 2-а раза в день, то есть чаще, чем потребно; персонал везде встречал с таким радушием, будто только меня они и ждали(!) Кухни оказались выше всяких похвал - не только с оооочень вкусной пищей, но и с красиво оформленными блюдами. Официанты выглядели радушными хозяевами, пригласившими меня, как самого дорогого гостя. Покорил бродвейский чудо-театр, где режиссеры-постановщики оказались большими выдумщиками, а труппа весьма разнообразной и необыкновенно профессиональной (давали нам по два концерта в день и каждый раз совершенно разные). Прекрасными оказались и аниматоры, которые веселили и развлекали публику каждый день. Отлично была организована встреча православного Рождества Христова. Команда аниматоров сработала профессионально и было весело, интересно - «завели» всех: буддистов, индуистов и шиваистов, разных мусульман и иудаистов (кстати, больше всех!) По вечерам на лайнере отовсюду звучала живая музыка и была душой корабля. Очень увлекательными оказались организаторы экскурсий для русскоязычных граждан (две из них - из Ростова-на-Дону); они захватывающе повествовали о странах и городах, в которых были стоянки; каждый вечер и утро отвечали на любые наши вопросы в месте сбора.
Впервые увидев этот нереально больших размеров лайнер, я почему-то вспомнил про «ТИТАНИК» и сравнил их (из-за этого сопоставления первое время испытывал некоторое беспокойство во время плавания). Корабль «LIRICA» был разработан в 2003 году и по сей день живет-плавает по морям без происшествий. Длина его 253,25 метров, ширина 28,8 метра (кстати, «ТИТАНИК» имел тождественную длину - 275 метров). Перед заходом на лайнер у меня тщательно проверили вещи и изъяли перочинный нож до окончания тура, затем произвели подробный инструктаж - разъяснили, что можно делать на корабле, а что категорически запрещено. Рассказали о плане эвакуации, где брать спасательные жилеты, как вести себя в экстремальном случае - все разложили подробно, по полочкам. Несмотря на позднее время, увидел капитана лайнера, совсем не солидного «морского волка» в форме, а обычного доброго и улыбчивого мужчину в розовом спортивном костюме (смотрелось как-то несочетаемо: роскошь корабля и капитан в женском спортивном костюме!)
Через 4-5 часов корабль «отдал швартовы», начал двигаться плавно, но в то же время быстро. Совершенно не чувствовалось, как он плывет; находясь внутри, у меня не было и мысли, что я уже в открытом море. Начав изучать просторы лайнера, я был, в прямом смысле этого слова, в шоке! Кругом была невероятная роскошь!! Чего только на нем не было!!! («LIRICA» имеет 4-е звезды, а я бы дал ей все 10-ть).
Питался, в основном, в двух ресторанах «La Bussola Restaurant» («Компас») и «L’Ippocampo Restaurant» («Иппокампо»), где кормление проходило в 2-е смены; пару раз «гостил» в платном итальянском ресторане (но он очень дорогой!), многократно - в самых разных кафе, пиццериях и барах. Заглядывал несколько раз в казино «Лас Вегас» (внутри оно выглядит именно так; чего только в этом казино не было: игровые автоматы, покер, рулетка...), постоянно пользовался обоими открытыми бассейнами (правда, не всегда мне хватало шезлонга на палубе; по вечерам их убирали и приходилось ходить или стоять, а так хотелось посидеть, помечтать, полюбоваться морем), двумя джакузи, SPA-салоном, баней, фитнес-залом (во время тренировки чувствовал себя расслаблено, наблюдая за всей красотой моря), огромным аквапарком на самой верхней палубе. Не мог обходиться без театра и кабаре, где чувствовал себя отлично, вальяжно глядя на выступления различных итальянских артистов. Нельзя не отметить, что концертный зал был ничем не хуже настоящих театральных залов: огромная сцена, много мест, балкончики. А какие на корабле роскошные лифты, вместительные и красиво оформленные зеркалами! Так что, я везде находил себе занятие по душе - об этом хорошо позаботился персонал лайнера.
По сравнению со всей этой роскошью, моя каюта была очень воздержной (даже не представляю себе, какие были каюты класса люкс!) У меня были: неплохой телевизор, сейф, мини-бар, туалетная комната и душ, внушительных размеров двухспальная кровать, тумбочка, комод и др. Интерьер в каюте напоминал домашний, выполненный в светлых тонах. В целом, дизайн интерьера корабля выполнен в итальянском стиле, где преобладали мягкие и уютные тона, ткань, ковры, велюровая обивка, дерево и мрамор. Шикарно, одним словом!! Сервис в каюте был отличный; заказы доставляли по звонку быстро и бесплатно; персонал делал все, что бы не случилось неурядиц и мой отдых оказался на высшем уровне. На лайнере я проплывал и видел любопытную местность, побывал во многих чудесных местах (например, на сказочном острове Сир-Бани-Яс с магровыми зарослями - ОАЭ, в потрясающей красоты фьордах Эль-Хасаба - Оман), высаживался и прогуливался по старинным и современным кварталам Абу-Даби, Маската, Дохи, купался в чистейших водах Индийского океана, в других великолепных местах совместно с дельфинами и красивейшими рыбами. К роскоши привык быстро, а по возвращению домой, в серые будни, на меня налетела тоска и воспоминания о незабываемом путешествии. Так что, если у ВАС, мои дорогие друзья, случится такая возможность, рекомендую оправиться в подходящий крутой круиз - океан впечатлений ВАМ будет обеспечен.
Теперь 2-ой ВАРИАНТ. Достаточно много импрессий у меня осталось от круиза на лайнере «LIRICA». С первого взгляда, только увидев этого красивого и белоснежного гиганта, я в него влюбился. Сервис у этой компании прямо-таки пятизвездочный: сразу же возле терминала у меня отобрали багаж, наклеили бирки и отнесли в мою каюту; дальше, пройдя в помещение для регистрации, со мной работало два менеджера и три сотрудника безопасности; в прямом смысле, меня передавали из рук в руки. Сначала фотографировали, оформляли внутреннюю карточку (наличными нигде не расплачиваются; деньги на них вносятся сразу, при необходимости допускаются оплаты в кредит - при расставании все «ставится на место»), потом меня приветствовали стюарды, один из них попросил идти за ним, провел к каюте и все показал. Каюта казалась как новой, красивой, с просторной двухспальной кроватью и широким окном; места было довольно много (13 квадратных метров), на стенах висели картины, что создавало приятный уют в помещении. Из техники оказалось все необходимое: телевизор, кондиционер, фен, сейф для хранения ценностей... Каюту ежедневно убирали, застилали и заправляли кровать, приносили родные газеты, журналы, бюллетени на русском языке с указанием всего-всего, что ждет на следующий день. Еда, где был «шведский стол», пополнялась моментально, выбор был всегда и очень большим. К тому же, я попал в то время, когда лайнер был не полностью загружен, поэтому не было огромных очередей и толкучек. Мне все понравилось; спасибо персоналу лайнера за то, что качественно выполняли свою работу!
Теперь более подробно о круизном лайнере «LIRICA», который был построен во Франции в 2003 году и полностью обновлен в 2015 году (реновация была в 2018 году). На борт корабля добавили просторные новые каюты с балконами (что радовало великолепными панорамными видами), расширили рестораны и буфеты (чтобы обслуживать еще больше пассажиров и услаждать нас кулинарными изысками). Была добавлена детская зона с бассейном и горками, обновлен СПА-центр и появилось больше места для прогулок и отдыха на борту. Несмотря на то, что корабль довольно компактный, в круизе на нем я точно не скучал. Мне предлагали развлечения по всем возрастам(!?): где взрослые посещали вечерние представления в театре или фееричные шоу в барах с живой музыкой; где дети проводили время в своих клубах и на игровых площадках - старались рисовать, мастерить, искать затерянные сокровища, смотреть кино и играть в видео-игры (на время круиза «LIRICA» стала идеальным способом отдохнуть всей семьей).
Лайнер «LIRICA» - первый корабль, который был полностью возведен и оборудован в собственном уникальном и изысканном стиле компанией-владельцем MSC Cruises (Средиземноморская Судоходная Компания «Круизы») и был спущен со стапелей в стране законодательнице мод - Франции. За свое первоклассное обслуживание и блестящие мореходные особенности корабль был удостоен ряда престижных наград международного класса, в том числе и четырьмя звездами Berlitz Guide (Путеводитель по Берлицу; Berlitz Corporation - международная корпорация, один из мировых лидеров в области предоставления услуг обучения иностранным языкам). Лайнер отличается богатой оснащенностью всем необходимым для того, чтобы туристы могли чувствовать себя на борту корабля, как дома; комфортные апартаменты позволили отдохнуть на королевском уровне. Лайнер находится в составе итальянской компании, специализирующейся на морских круизах, по праву считающейся одной из лучших круизных компаний в Европе. Она была основана не так давно - в 70-е годы прошлого века в Италии, и с тех пор её круизы считаются одними из самых популярных. Флот компании насчитывает 12-ть современных кораблей, которые делятся на 4-е категории. Название категории MSC «LIRICA» (входят четыре самых маленьких лайнера с водоизмещением до 60.000 тонн) дал одноименный корабль, который, как и три остальных в данной категории, оформлен в минималистском стиле; его интерьеры обставлены роскошно, но под девизом «ничего лишнего» - это настоящее торжество сдержанной элегантности.
Длина лайнера - 253,25 метра, а ширина - 28,8 метра, имеется 13-ть палуб (из них 9-ть - пассажирских). На лайнере 780 комфортабельных кают, способных вместить более 1.500 пассажиров. Превосходный сервис на борту нам обеспечивал экипаж из 740 человек. Круизный лайнер «LIRICA» предложил мне отличные условия отдыха, ориентированные на элегантность, комфорт и, конечно, гостеприимство в лучших традициях компании. Несмотря на довольно скромные размеры по сравнению с некоторыми другими круизными лайнерами этой же компании, на его борту мне были доступны всевозможные развлечения, и девять палуб постоянно предлагали самые разные возможности для интересного досуга. На все вопросы в любое время суток с радостью отвечал персонал на «Reception» (на «Приемной стойке»); там всегда было несколько сотрудников, свободно владеющих русским языком. С большим удовольствием я наслаждался великолепным массажем различных методик и другими оздоровительными процедурами в спа-центре Lirica Health Center (в Центре здоровья «Лирика»), где был турецкий хаммам (баня, каждое посещение которой превращалось в настоящий ритуал).
Предпочитая активный отдых, я посещал фитнес-центр, оборудованный самыми новыми тренажерами, часто отправлялся поплавать в любой из бассейнов, загорал в уникальном солярии на открытой палубе, вечером обязательно посещал один из великолепных ресторанов лайнера (где мог отведать вкуснейшие блюда итальянской кухни). Посещал театр с ежедневными бродвейскими постановками, казино, кинотеатр, ночной клуб и дискотеки. Несмотря на то, что «LIRICA» довольно компактный лайнер, скучать на его борту мне точно не приходилось!
Чем я еще пользовался на «ЛИРИКЕ»? Посещал магазины многих мировых брендов, танцевальные площадки, а на 9-ой палубе - площадку для игры в гольф, с которой открывался захватывающий вид. Во время занятий в тренажёрном зале наслаждался потрясающим видом на морскую гладь. За релаксацией и спа-процедурами отправлялся в MSC Aurea Spa (в Спа-ауру), получал там массаж, а красивый и ровный загар - в солярии и на солнечной палубе рядом с бассейнами. Общался с появившимися приятелями, проводил с ними вечера, потягивая любимые напитки в гламурном «The Beverly Hills Bar» (в «Беверли-Хиллз Баре»), в стильном английском «Lord Nelson Pub» (в «Лорд Нельсон Пабе») и других барах. Всего на борту 6-ть ресторанов и я везде каждый день пробовал блюда разных кухонь; когда было мало времени, бежал перекусить по системе «шведский стол» в бистро «Le Bistrot» (в «Бистро-бар»); больше всего любил ходить на традиционный элегантный ужин в «La Bussola Restaurant» (в ресторан «Компас») за столик на 2-а человека (все, о чем я пишу, входило в стоимость моей путевки!) А вот в ресторан итальянской кухни «La Pergola» («Пергола»), предназначенный для пассажиров сьютов (номеров люкс), остальные пассажиры могли его посещать забронировав заранее столик за дополнительную плату, был всего лишь один раз - уж, больно он дорогой! Везде торжествовала гармония, красота, элегантность, утонченность линий, фешенебельность внутреннего и внешнего убранства - эти качества лайнера притягивали большое количество туристов, которые знают толк в отдыхе по-королевски, и я старался к ним примкнуть!! На лайнере было круглосуточное обслуживание в каюте, но когда не спалось, я ходил в ресторан со «шведским столом», который расположен под открытым небом, или в прекрасный пианино-бар, где встречал знакомые лица за коктейлем под звуки живой музыки.
Вот как-то так я плавал по Персидскому заливу!!!
P.S. Что сделаю, когда откроют границы? Тут же возьму билет в лето, ручную кладь и неутолённую жажду познавать мир за пределами четырёх стен. Пока же есть время, сокрушаюсь на пандемические обстоятельства, тоскую о былом и детально планирую новые маршруты, разбираюсь с ранее сделанными записями, редактирую фотографии по 4-ем прошедшим турам, вдохновляюсь фильмами на любимую тему о странствиях... Вспоминаю ставшие близкими, как никогда, по душе слова американского прозаика Джона СТЕЙНБЕКА и английского философа, писателя, драматурга Гилберта ЧЕСТЕРТОНА:
- «Не люди создают путешествия, а путешествия создают людей»;
- «Путешествия развивают ум, если, конечно, он у ВАС есть»

1. Немного мыслеблудия. По жизни мне часто приходилось вспоминать потрясающее действие в опере А.С.Даргомыжского «Русалка» по одноименной пьесе А.С.Пушкина. Местами заросший травой берег Днепра, полуразвалившаяся мельница, вечером в воде показываются русалки, звучит их хор «Свободной толпою с глубокого дна мы ночью всплываем, нас греет луна». Заметив Князя, они исчезают... Далее следует впечатляющее речение возлюбленного дочерью Мельника Наташей Князя, ранее оставившего ее и женившегося на другой, богатой девушке (в отчаянии она бросилась в Днепр и превратилась в Русалку). Князь поет о своих чувствах в знаменитой каватине - одной из лучших страниц оперы, вспоминая о прежнем счастье и раскаянием наполняя свою душу. Его слова в развязке драмы бесконечно волновали меня:
«Невольно к этим грустным берегам
Меня влечет неведомая сила.
Всё здесь напоминает мне былое
И вольной, красной юности моей...»
Всякий раз меня влекли и вновь манят ранее ходовые и совсем неведомые берега с «какой-то силой». Часто задаю себе вопрос, зачем я отправляюсь в путешествие, сплавляюсь по карельским рекам, карабкаюсь в альпийские горы, хожу в дальние круизы..? Что от этого получаю и для чего это делаю? Такие вопросы характерны для меня и людей, которые в силу различных причин подолгу не выезжали за пределы родного края без крайней необходимости. Близкими к моему ответу кажутся верные слова славного благотворителя современности Константина Хабенского о странствиях: «Жизнь - это путь. У кого-то это путь до булочной и обратно, у кого-то - кругосветное путешествие». В основе моего интереса к хождениям чаще всего лежит тяга к познанию, причем вовсе не себя - мироздания в целом, и окружающего мира - в частности. Судя по всему, эта склонность была заложена во мне на генетическом уровне; с детства тянет за горизонт к неизведанному. Путешествие я рассматриваю как самопознание, то есть возможность открыть в самом себе новые стороны, которые скрываются за повседневной обыденностью. Это - желание ощутить переживания и прикоснуться к новым ощущениям, которые связаны общением с новыми людьми, небывалыми странами, любопытными животными. Я как бы следую памятному выражению замечательного писателя Ивана Бунина (цитирую по памяти): «Человека делают счастливым три вещи: любовь, интересная работа и возможность путешествовать».
В путь меня влечет мечта, ожидание ярких эмоций и даже чуда, которые помогают мириться с трудностями шествия. Я люблю преодолевать трудности, неожиданности и чисто физические ограничения, которые не дают мне «зарваться», уйти в штопор, помогают не терять связь с реальностью. В путешествии у меня все подчинено единой цели - не нужно отвлекаться на мелочи и мнения других людей, не нужно демонстрировать свой статус, положение в обществе, тянуться к доходам. Необходимо только добраться из одной точки маршрута в другую самым эффективным способом и другие факторы не имеют значения. Трудности путешествия помогают мне переключиться, приключения на всём протяжении отрывают привязки обыденной жизни. В нем я испытываю эффект проживания многих жизней за короткий срок. Наблюдаю за жизнью других народов, их традициями, за различными условиями жизни людей и это помогает расширить горизонт, изменить точку зрения на привычные вещи. Путешествия способствует моей физической и эмоциональной закалке.
Естественным образом у меня появляется желание сесть за стол для написания хоть небольших воспоминаний о виденном. Это связано с потребностью самовыражения, необходимостью «излить душу» кому-либо. Может быть не конкретному человеку, который и понять меня не сможет, а некоторому опосредованному лицу, которому я полностью доверяю, и с которым я могу вести свой внутренний, понятный нам обоим диалог. Самовыражение позволяет как бы выплеснуть на широкий обзор то внутреннее, что накопилось в душе, и освободить ее для других, последующих переживаний и впечатлений. Этим «внутренним» является слово, и лучшим инструментом для превращения его в реальность является хотя бы небольшое эссе. Оно позволяет мне выразить внутренний мир чувств и переживаний. События в нем вызывают эмоциональный отклик в душе, и эти переживания становятся почти «центральными» обстоятельствами в жизни.
Самовыражение заставляет меня не только «браться за перо», но и постоянно самосовершенствоваться, помня, что пишу для своего читателя, который строг, и требованиям которого я должен соответствовать. При этом, я не запрашиваю от него каких-либо кардинальных перемен (это невозможно!) - он сам решает, в какой степени мои воспоминания и размышления ему помогут в своих странствиях по миру (и помогут ли? это его прерогатива!!) Мне сродни мысли о такой потребности в самовыражении испанского писателя и философа Мигеля де Унамуно (крупнейшей фигуры первой половины прошлого века): «Уговаривать человека стать другим - все равно, что просить его умереть. Человек всегда стремится сохранить свою личность. Ибо я становлюсь другим путем нарушения единства и непрерывности своего образа...» Теперь конкретно по заявленной теме.
2. Доха, Музей исламского искусства. Государство Эмират Катар представляет собой сплошную пустыню как с запада на восток, так и с севера на юг. Эта пустыня является равниной с уникальными оазисами на севере, в центре - каменистой долиной, а на юге - территорией представленной высокими, крупными песчаными дюнами и холмами. В центральной части страны, на побережье Персидского залива, словно сияющий алмаз переливалась волшебными гранями Доха (или Ад-Доура) - столица Катара, самый крупный деловой и торговый город страны с международным аэро- и морским портом. Первый эмир Аль-Тани основал столицу в Дохе в середине XIX столетия, использовав выгодное географическое положение города в заливе. Здесь проживает почти половина всего населения государства. В силу своих природно-климатических особенностей, Катар небогат на исторические и природные памятники, а посетить эту страну захотелось из-за более мягких норм исламских традиций, великолепных изделий местных ремесленников и расширяющихся археологических раскопок, которые выявляют новые следы древних цивилизаций на территории Катара.
В Катаре я постарался отыскать отличия от Объединенных Арабских Эмиратов и нашел их. Главное - эта страна колоссальные усилия и средства вкладывает в сохранение культурного наследия, в сочетание аутентичного Востока, новейших технологий и безупречного сервиса (хотя очень многое здесь подчинено обычаям и традициям). Особое внимание местные власти уделяют спорту. Здесь проходили многие международные состязания; это первая страна на Ближнем Востоке, которая примет Чемпионат мира по легкой атлетике, а в 2022-ом - Чемпионат мира по футболу; постоянно проводится множество других мероприятий - например, международные турниры по теннису, гольфу, вело-, мото-, автогонкам и другое. Еще меня удивили не высокие цены - например, в отелях одной и той же мировой сети стоимость номеров примерно на 25-30% ниже, чем в ОАЭ.
Накануне гид разъяснил нашей группе про дресс-код в Катаре, но строгих правил я там не увидел, хотя разгуливать по улицам в бикини, конечно, не стоило. Мужчинам носить шорты в Дохе не запрещено, но лучше было уважать традиции страны, в которой мы загостили, и сделали выбор в пользу брюк. Женщинам оказалось вполне достаточно сдержанных платьев, закрытых плеч и колен. Глубокое декольте и длину мини они оставили для ночных клубов, которых в Дохе очень много (вопреки распространенному мнению, что их там нет). Для городского пляжа требовался закрытый купальный костюм, а для частного на территории какого-нибудь серьезного отеля им сходил любой. Сами катарцы ходили в традиционной одежде: белая дишдаша у мужчин и черная абайя у женщин.
В первый день пребывания в Катаре меня ждала обзорная экскурсия по удивительному городу Дохе с переводом на русский язык в совместной группе с иностранными туристами продолжительностью полдня и стоимостью в 69€. Удалось повидать много домов в традиционном арабском стиле, веками создававшемся исходя из максимальной адаптации к местным климатическим условиям. Крупномасштабное строительство в Дохе было развернуто сравнительно недавно, его набережные и кварталы из стекла и бетона в силуэтах современного мегаполиса поразили масштабностью и красотой.
Побывал в одном из множества современных архитектурных шедевров Дохи - Музее исламского искусства (это одна из самых посещаемых достопримечательностей Катара). Главный музей страны одновременно является крупнейшим музеем в странах Персидского залива. Как большинство достопримечательностей страны, музей весьма молод - он открылся в 2008 году. Музей расположен на искусственном острове, со всех сторон окружённом водами залива, у набережной Корниш недалеко от гавани; рядом разбит большой парк с зонами для отдыха и развлечений. Был создан по проекту американского архитектора китайского происхождения Бэй Юймина, который стал результатом его шестимесячного путешествия по исламскому миру. Меня впечатлила необыкновенная архитектура сооружения (это здание с уникальным дизайном, вершина которого напомнила глаза женщины в бурке): несколько огромных каменных блоков здания возведены один над другим в гармоничную композицию в виде башни, которая внешним видом напоминала шикарную виллу шейха. Здание музея является произведением искусства, объединившим вековую историю и современность, традиции исламской архитектуры и стиль hi-tech (передовые технологии).
Внутри экспонировалась коллекция изделий исламского искусства - образцы керамики, текстиля, рукописи и другие исламские артефакты. Коллекция удивила самым большим в мире собранием произведений исламского искусства VIII-XIX веков. Экспонаты собраны со всего мира: Испания, Египет, Иран, Ирак, Турция, Индия, Пакистан, Саудовская Аравия. Я смог увидеть шедевры исламского искусства как религиозного, так и светского характера: ювелирные украшения, старинные рукописи и книги, кинжалы, инкрустированные драгоценными камнями, ковры, изделия из керамики, стекла, текстиля, металла и дерева (галереи музея полны бесценными сокровищами!) Перед уходом полюбовался невероятными по красоте арками и сделал селфи; это место является одним из лучших для фотографирования в Дохе.
3. Рынки Дохи. Со временем оказался в Жемчужине Катара - большом районе, который недавно построен на острове. Рассматривал расположенные главным образом жилые здания, пристани для яхт, магазины, кафе и рестораны - прямо город в городе. Расслабился в одной из кофеин, разбросанных вокруг пристани, прогулялся по побережью, где нашел семейный аквапарк и массу развлечений. Гулял по набережной Корниш, которая простирается вдоль залива более, чем на семь километров и является, пожалуй, одним из главных туристических объектов Дохи (она начинается от здания отеля Шератон и заканчивается у отеля Мариотт). Это пояс самых престижных культурных и коммерческих объектов, а между ними нашлось место для всевозможных парков и зон отдыха. Кстати, не так давно это был абсолютно пустой участок береговой линии, а сегодня - настоящий символ экономического процветания и могущества Катара. Здания здесь имеют разную форму и этажность, но, тем не менее, выглядят, как абсолютно единый архитектурный ансамбль. Отели в этом районе только пятизвездочные, которые предоставляют услуги высочайшего уровня. Обратил внимание на то, как здесь оформлена береговая линия. Словно драгоценными камнями она обрамлена великолепными зданиями с уникальной архитектурой и скульптурными формами. Вот бы погулять здесь в вечернее время! Несомненно, поразила бы яркая ночная подсветка расположенных здесь небоскребов (говорят создается эффект еще большего сходства с самоцветами).
Бродил-бродил и неожиданно оказался у Верблюжего рынка. Огромное количество верблюдов мирно паслось в загоне в ожидании продажи. Они бросали обворожительные взгляды на меня, но я знал, что нужно остерегаться прикасаться к ним, так как они могут больно укусить. Шел к знаменитому рынку Сук-Вакиф и по пути познакомился с Соколиным рынком. Соколиная охота является одним из основных видов спорта в Катаре, и только на одном этом рынке более 35 магазинов продавали птиц. Они сидели на нашестах с завязанными глазами; я поинтересовался их стоимостью. Оказалось, что трехлетний дрессированный сокол может стоить от 2.000-3.000$ до умопомрачения. Мне предложили посетить одно из ежедневных соколиных соревнований, проводимых в городе, но времени на это не было.
Доха может похвастаться большим количеством традиционных рынков, а массу впечатлений мне доставил яркий, колоритный Сук-Вакиф (Стоячий рынок): лабиринты узких улочек, торговцы, предлагающие товар, множество лавочек, незабываемая атмосфера настоящего восточного базара. Здесь можно было купить практически все: одежду, ювелирные изделия, предметы народного промысла, специи, пряности, духи, сладости и многое другое. Это - самое захватывающее место, где я почувствовал пульс Дохи; это - огромное здание в традиционном стиле, включающее в себя рыночные киоски, рестораны и развлечения. Несколько лет назад на рынке, который насчитывает несколько веков, прошли восстановительные работы, чтобы сохранить традиционный стиль. Рынок представлял собой бурлящий котел, где можно было купить все, от кастрюль и сковородок до певчих птиц. Гуляя в запутанном лабиринте рынка, я обнаружил магазины специй, золотых украшений, птиц и многое другое. Смог понаблюдать за тренировкой верблюдов и выпить какой-то вкуснющий напиток в одном из многочисленных кафе под открытым небом. Затем на рынке появилась верблюжья полиция(!), но сделать отличные фотографии не получилось.
Наступал вечер, рынок еще больше оживал; повсюду сверкали красочные огни; все кафе и рестораны были переполнены, а где-то в углу женщины пекли катарские блины. У торговых лавок по всему рынку толпились шумные люди, что создавало непередаваемую атмосферу активной жизни. Арабские мелодии, звучащие на всю улицу, в какой-то момент приводили ко мне поближе музыкантов в белых тобах, играющих на инструментах, сделанных из мочевых пузырей животных. Было немного жарко, захотелось поесть и что-нибудь выпить, например, пиво. Но с алкоголем у Катара особые отношения (формально действует сухой закон). Этот закон работает не так, как многие наши люди себе представляют. Ввезти в страну алкоголь нельзя, но вывезти можно, то есть, если ВЫ не знали и купили что-то заранее, напитки заберут в аэропорту, но отдадут ВАМ при вылете. Купить алкоголь в супермаркетах страны тоже не получится. Тем не менее, спиртные напитки и коктейли можно заказать в барах или ресторанах при отелях (правда, не во всех). В большинстве гостиниц, где останавливаются туристы из России, алкоголь есть - его можно заказать, например, за обедом и ужином. Так что, пока пришлось довольствоваться безалкогольным пивом.
Со временем нашел внешне понравившийся ресторан и зашел в него поужинать. В Катаре есть практически любая кухня мира, на любой вкус и кошелек. Многие знаменитые шеф-повара открывают здесь свои рестораны; отметились известные нам рестораторы Гордон Рамзи, Ален Дюкасс, Поль Бокюз, Аркадий Новиков. Разумеется, меня заинтересовал большой выбор арабской кухни. Из традиционных блюд выбрал мачете (тушеный рис с морепродуктами), гузки (ягненок на вертеле), Умм Али (сливочный десерт из слоеного теста с орехами) и уникальное кофе, которое приготовила катарская женщина (такого больше нет нигде, так как катарцы - очень обеспеченные люди и работают исключительно на государственной службе или управляют крупными корпорациями). Эта женщина хотела передать свой опыт и познакомить с культурным наследием молодое поколение, а также нас - гостей страны. Теперь о ценах: пиво Heineken - 800 рублей, горячие блюда - где-то по 1.000, десерт - 1.200, кофе - 750; чтобы поесть пришлось выложить около 60$. Цены на еду чуть ниже, чем в ОАЭ, а вот на одежду - такие же, как в Москве (смысла в покупках нет).
В целом, впечатление от города осталось двоякое: очень чистый, ухоженный, к европейцам нормальное уважительное отношение, никто не глазеет, но гулять пешком негде, нет тротуаров.

4. О том, что не сбылось в этом туре. При оформлении круиза я узнал, что в Дохе нам предложат на выбор три экскурсии. Конечно, я загорелся побывать во всех, но оказалось, что придется делать выбор в пользу единственной экскурсии в течение двух дней. Как я только ни старался, ничего с двумя оставшимися экскурсиями за город у меня не получилось. Пришлось довольствоваться тщательным изучением города...
Первая несостоявшаяся экскурсия DHOW DINNER CRUISE (прощальный ужин круиза) - на борту традиционной лодки доу можно было отправиться в вечерний круиз вдоль побережья Дохи. Я смог бы насладиться окружающими великолепными пейзажами, очарованием звездного неба и моря, познакомиться с арабскими традициями и заказать вкусный ужин. Экскурсия планировалась в совместной группе с иностранными туристами без русскоязычного сопровождения; продолжительность - полдня и стоимость - 109€.
Вторая несостоявшаяся экскурсия DESERT SAFARI (сафари по пустыне) - из порта Доха можно было отправиться в поездку на комфортных полноприводных автомобилях на юг страны. Проезжая мимо города Мусайид, сделать небольшую остановку на Sealine Beach («Пляже на береговой линии»). Это - гигантская береговая линия, покрытая белоснежным песком и омываемая теплыми водами Персидского залива. Далее съездить к «Внутреннему морю» страны Хор-Аль-Адаид: прекрасная водная чаша, окруженная подвижными барханами, создает величественный пейзаж, постоянно меняющий под порывами ветра. Потом ждала бы увлекательная поездка по песчаным дюнам, тучи песка из-под колес, рев мотора и чарующая красота пустыни за окном. Экскурсия планировалась по пересеченной и ухабистой местности в совместной группе с иностранными туристами без русскоязычного сопровождения. Поездка на автомобилях проходила бы без специализированного гида, и водитель предоставлял бы основную информацию на английском языке. Максимальная вместимость автомобилей - 6 человек, продолжительность - полдня и стоимость - 89€.
Сожалею о несбывшихся планах-надеждах до сих пор. Придется ехать еще раз...

Последние три месяца я старался «отыграться» за посткоронавирусное заточение, побывав сразу в нескольких турах по нашей стране: Северному Кавказу и Дагестану, Западному Кавказу и Большому Сочи, Татарстану и Марий Эл... Теперь к моим 10-ти пока не опубликованным альбомам из CRUCLUB «Аравийский полуостров» - Круиз по Персидскому заливу (5-15.01.2020) добавились еще несколько:
- 12-ть от ТО ТТВ RGT Большое путешествие по Северному Кавказу (18-26.07.2020);
- 9-ть от Т20 ЧЕРНОЕ МОРЕ, БОЛЬШОЙ СОЧИ - Лазаревский район, Каткова щель (31.07-12.08.2020);
- 12-ть от ТО ЛИДЕР КАЗАНЬ - Золотой Казан и Красный город (4-09.09.2020).
Всего накопилось для публикаций 43 альбома. За это время я порядком умаялся от разъездов, но немного отдохнув, вспомнил о недоделках и взялся за былое - делиться с друзьями воспоминаниями о лучших местах в моих скитаниях.
Обычно в своих эссе я анализировал частные объекты, попадавшиеся мне во время путешествий, рассказывал о конкретных впечатлениях. На сей раз я решил отойти от привычного «штампа» и син-те-зи-ро-вать полученные знания, показать впечатления всеобщего плана. Начну с «мечтаний» - они у меня в характере... Не уверен, что у ученых-психологов есть такое определение характера, но по своей натуре я мечтатель: всегда что-то воображал, строю воздушные замки и сейчас. Мне кажется, что без мечты, чего бы я ни совершал, у меня получается хуже, не в желаемом объеме или совершенно не в угодном плане. Без мечты мне становится скучно; я не могу представить себе, как жить не мечтая, даже если это едва не иллюзия. Бывали в жизни моменты, когда мои мечты сбывались, и потом становилось понятно, что действительно замечательное время было до этого самого момента. Мечта осуществлялась и что-то во мне сгорало, появлялась пустота. Поэтому мой организм, получив еще в юности «опыт сгорания», теперь уберегает меня от этого пакостного чувства; он дает мне новые мечты до того, как сбылись предыдущие грезы. Могу смело утверждать, что мечта - это своего рода мишень; нет мечты - нет цели, а если нет меты, то пойдешь в никуда...
Я давно мечтал побывать в странах Персидского залива (начиная от Бахрейна, Катара и далее-далее), бредил осмотреть места былого величия владений Пиратской империи (султаната) Маскат и Оман. В период его расцвета, в 1856 году, они были огромны. Крайней точкой проникновения империи на юг по африканскому побережью была Софала (исторический порт в Мозамбике) и северная часть острова Мадагаскар. Конечными пунктами торгового флота империи являлись побережья Персии, Цейлона, Индии, Индокитая, Китая, Суматры, Явы и др. Ее военный флот в тот период был по численности вторым в Индийском океане после британского. Султан подписывал соглашения о дружбе и торговле с Нидерландами, Великобританией, позднее - с США и Францией. Он направлял своих официальных представителей в Европу с целью взаимного признания заморских владений и согласования границ, сфер влияния и проникновения... Вот такой сильной была эта рабовладельческая империя!
Например, история возникновения такой страны, как Катар, уходит в глубь веков: с VII века государство находилось в составе Арабского халифата, с XIII-XIV - под властью эмиров Бахрейна, с XVI - под властью португальцев (потом Османской империи), в XX - под британским протекторатом. И вот, оформив все положенные формальности, я засобирался в путь. Прежде поинтересовался у друзей (ясное дело, порядком образованных!) познанием этих мест в истории человечества и постоянно испытывал при этом неудобство: никто из них толком ничего не знал о Катаре; одни говорили, что он находится «где-то на границе с Кувейтом или Ираком»; другие даже не знали про такую страну и усиленно путали его с Кувейтом. Многим даже в голову не приходило, что Катар - самая богатая страна в мире (это именно так!!) - в 2015 году Международный валютный фонд признал эту страну богатейшей во всём мире.
Итак, про Катар, про мои впечатления и заключения. Его столицей является город Доха, где достопримечательностей я повидал немало. Он является деловым и торговым центром страны. В зимнее время здесь оказалось изрядно отдыхающих, которые любят море и солнце. Мне удалось не в пекле осмотреть интересные и красивые места города, много времени посвятить прогулкам (для удобства перемещения я купил карту города).
Сходил в главную достопримечательность столицы в большой трехэтажный Национальный музей Катара. Он открыт во дворце шейха Абдаллы Бин-Мохаммеда и отличается богатым убранством и мебелью. В музее находится большой аквариум(!), в котором обитает огромное количество представителей подводного мира. Видел большую морскую черепаху и рыб, которые являются редкостью в числе обитателей Персидского залива. Один из залов музея полностью посвящён экспонатам, которые привезены из морских путешествий. Интересно было осмотреть Форт, где проходят выставки картин (современное искусство), фотографий и скульптур современных художников, также выставлены работы местных ремесленников. Здесь же проводились распродажи ковров и тканей. В окрестностях Дохи на бегу осмотрел зоопарк и развлекательный парк, в котором куча разных аттракционов и искусственная лагуна.
Прошелся важным символом Дохи - набережной длинной в семь километров Корниш и она успела мне полюбиться (конечно, лучше всего гулять по ней вечером). Покатался на туристическом кораблике (по стоимости пришлось хорошо торговаться - в результате цену скинули в 2,5 раза), полюбовался вдоль набережной самыми роскошными отелями и ресторанами. Затем была известная, как духовный памятник Дохи, Большая мечеть, построенная совсем недавно, в середине прошлого столетия (в настоящее время эта мечеть здесь является самой большой). Её серьезные размеры нисколько не портят изящество строения (вот бы ее посмотреть в вечернее время, когда она подсвечивается огоньками). Побывал в одном из самых больших и красивых парков Дохи - абсолютно экологичном Эспайр (его размер составляет 88 га). Издали посмотрел на башню Барзан, которая была построена в 1910 году; эта постройка почему-то считается самой загадочной за последний век. Узнать причину возведения башни мне так и не удалось. Полагаю, что башня являлась сооружением для охраны близлежащей долины, но, возможно, что с этой башни следили за ныряльщиками, которые добывали жемчуг. В настоящее время башня принимает туристов со всего мира; думаю с её высоты открывается неповторимый вид на побережье.
Побродил по Katara Cultural Village («Культурная деревня Катара») - развлекательному комплексу на набережной с городским пляжем, в котором организовывают разные фестивали и мероприятия. Побывал на искусственном насыпном острове The Pearl («Жемчужина»), где самые высокие цены на недвижимость, а у причалов полно яхт всевозможных размеров. Прогуляться по «аутентичному» арабскому рынку с узкими улочками и колоритными торговцами «Сук Вакиф». На самом деле рынок только стилизован под старину, а построен был всего лет восемь назад. Зато там нашел все-все: специи, ароматы, масла, ткани, одежду, сувениры, сладости, мелких птиц и животных, уличную еду, много открытых кафе и ресторанов.
Порядка 80% населения Катара - индусы, палестинцы, пакистанцы, иранцы, китайцы и другие. При возникшей необходимости пройти на общественный пляж я пытался говорить с ними на своем ужасном английском языке, но взаимопонимание получалось совсем непригодным, так как у них оказался «собственный» маломощный и непонятный English - свое произношение, своя грамматика и приходилось изъясняться буквально на пальцах. Картина на пляже представилась мне сполна блеклой: мужчин было крайне мало (для них температура воздуха в 27^С являлась достаточно низкой!), женщины, спрятанные под черными балахонами, стояли вдали небольшими кучками. Понятно, на общественном пляже появиться в бикини нельзя, потому что исламская культура предполагает для женщин специальный плавательный костюм, закрывающий тело с головы до пят. В купальнике можно пойти на пляж при любом отеле, но в пятницу (рабочая неделя в Катаре начинается с субботы, поэтому выходной в пятницу) придется заплатить за такой отдых не менее $50. Еще нюанс, по закону страны появляться в общественном месте с открытыми плечами и коленями девушки не могут - эти части тела обязательно должны быть закрыты (не говоря уже о спинах, животах и декольте). В противном случае подойдет полиция: повезет - отделаетесь предупреждением, нет - получите штраф или попадете в тюрьму на пару суток.
У меня был другой вариант покупаться и позагорать - поехать на загородный пляж Sealine («Береговая линия»), расположенный примерно в 100 км от Дохи, но машины, конечно, не было, а с водителем получилось бы дорого. К тому же, как я узнал несколько позже, этот известный пляж выглядит довольно грязным, и оставаться там не было бы никакого желания (получается, люди живут на море, но не могут в нем купаться).
Самым большим плюсом я бы выделил то, что в Катаре все предусмотрено для людей. На любой зеленой зоне часто видел свободно сидящих людей, а вечером в большом парке возле Музея исламского искусства было полно людей, которые пришли целыми семьями и устраивали пикники. Таких отдыхающих на покрывалах или складных походных стульчиках я встречал даже на траве вдоль дороги. Сервис в Катаре в разы лучше, чем в России (Москва и Санкт-Петербург не в счет - это другие планеты!) Я нигде не видел недовольных лиц официантов и не встречал неприятного отношения от продавцов. Наоборот, все были очень улыбчивыми и приветливыми, а в конце касс в супермаркетах часто стояли специальные сотрудники, которые помогали мне складывать покупки в пакеты. Кстати, практически на каждом углу в Дохе я находил кафе Starbucks («Звездные баксы»). По этому поводу у местных слышал такую шутку: «Что можно найти между двумя Starbucks на Востоке? - Правильно, еще один Starbucks».
Цены на одежду в Катаре почти такие же, как у нас, а продукты в магазинах на порядок дороже, потому что в пустыне ничего не растет и все привозное (все равно, терпимо - я думал, что цены будут выше). Единственное, что кусалось, так это цены в кафе и ресторане, но и к ним за два дня я привык. Алкоголь в обычных супермаркетах не продается, разве что безалкогольное пиво. Выпить вина или пропустить коктейльчик приходилось только в барах при отелях или на своем лайнере. На входе во все питейные заведения сканировали паспорт, а персонал нередко разговаривал на русском языке - в Катаре много экспатов из России, Украины, Молдовы.
Ездил я по Катару немного, но дороги (даже загородные) были хорошие и широкие, часто на шесть или даже восемь полос. Встречал много сложных развязок - дважды в незнакомой местности таксист не попадал на нужную сторону с первого раза. Тем более, что по всей стране идет большая стройка... К чемпионату мира по футболу, который пройдет в Катаре в 2022 году, строится сверх современное наземное метро (как мне рассказали, подземное там построить нереально, так как на глубине 3-4 метров уже проступает вода).
В Дохе я видел мужчин раза в три раза больше, чем женщин, и большинство из них были индусы, которые абсолютно не стеснялись проявлять свою заинтересованность к нашим ярким женщинам (ну, мне это хорошо знакомо еще по Индии!) Они смотрели на них в упор, оборачивались вслед, сигналили и почти останавливались завороженными посреди дороги, если ехали на машине. Могло показаться, что такое внимание - мечта каждой женщины, но нет - им это очень не нравилось.
Сейчас, когда прошло немного времени с тех пор, как я вернулся домой, смотрю фотографии из Катара с некоторой ностальгией. Понятно, страна не самая выдающаяся для посещения, но при желании приспособиться можно, ведь идеального места на земле все равно не существует. Как ни крути, там отовсюду веет какой-то искусственностью: еще 40-50 лет назад на территории страны не было практически ничего, кроме пустыни, а сейчас богатство на каждом сантиметре. Небоскребы очень красивые, но внешне (а может, и внутренне) пустые: в офисах сидеть особо некому, потому что большинство приезжает работать в обслуживающей сфере, а отели не страдают от наплыва туристов. И, конечно, я рад, что смог посетить эту страну без проблем (не то, что Иорданию).
Даже местные женщины там «ненастоящие» - в большинстве случаев они очень некрасивы, а потому, имея финансовую возможность, не пренебрегают пластическими операциями в больших количествах. На Востоке, как нигде, всегда приходится чувствовать себя чужим - даже, если родился и всю жизнь прожил в Катаре, но родители не катарцы, гражданства не дадут. Когда у экспатов появляется ребенок, они вынуждены ехать в свою страну и там его регистрировать.
И главное, если в Европе я могу затеряться в толпе и более-менее сойти за местного, то на Востоке всегда являюсь белой вороной!

Месяц меня не было дома, к тому же почти не следил за событиями в мире (значит хорошо отдыхал!) Три дня пытался разобраться в существе того, что и где творится, но ничего путного не нашел. К тому же, В.В.Путин молчит! Никак не могу привыкнуть, что когда Россия сталкивается с большими угрозами, а наш Президент вроде молчит, то это означает, что идет очередная «спецоперация», о которой мы узнаем позже, когда уляжется информационный шум (не зря же Д.Д.Трамп на днях назвал его «гениальным шахматистом на геополитической доске»). Поэтому решил заняться любимым делом - описать очередные впечатления от того, что когда-то видел.
Вроде Анатоль Франс как-то произнес (если честно, то я его не слышал!), что день, проведенный в путешествии, порой даёт больше, чем целая жизнь, прожитая не выходя из дома. Это изречение издавна стало для меня истиной и намерением для воплощения в дело! Несомненно, наше мировоззрение сильно «преломил» через свою призму Интернет и телевидение, но лучше желаемое один раз увидеть собственными глазами (ПРОЖИТЬ и ПРОЧУВСТВОВАТЬ), чем слушать репортажи о нем по Discovery.
В ОАЭ я был полгода назад. За это время многое в жизни изменилось; то, что видел ранее, переосмыслил по-новому и оценил еще выше. В июле-августе, вырвавшись из «пандемического заключения», сумел побывать в двух турах на двух морях, заново объехать почти весь Северный, Восточный и Западный Кавказ. За это время точность и острота виденного в январе с.г. начала стираться, но заметки, сделанные на бегу, и просмотр фотоальбома «ОАЭ, Дубай. Моцион по Дубай Моллу, 15.01.2020» память великолепно оживили. Итак, вступление-отступление заканчиваю, теперь по сути - о моих впечатлениях при посещении Дубай Молла.
В столице эмирата Дубай, понятное дело, было чем вдоволь позаниматься, но я к этому времени посмотрел немало, а вот в знаменитом Дубай Молле еще не побывал. Удобнее всего было добраться до него на такси (они там недорогие, если ехать со счетчиком, чего делать местные таксисты крайне не любят). Цвет крыши такси говорил мне о принадлежности к определенной компании и на стоимость проезда не влиял (есть чисто женские такси с крышей розового цвета, в которых водители только женщины и нас, мужиков, они не возят, хотя по прилету ночью я настойчиво порывался это сделать). Решил совместно с коллегами лайнера «Лирика» не разъезжать по городу на авто, а пешком для начала обследовать район Аль-Фахиди Форт, затем выйти к гиппермаркету Дубай Молл и далее к несравненной башне Бурдж-Халифе (Burj Khalifa).
Расположенный в самом центре престижного района столицы Арабских Эмиратов, огромный по своим размерам торговый центр, является частью комплекса Burj Khalifa (стоимость строения 20.000.000.000$, включая кластер «Деловая часть города»). Это - самый большой по площади торговый центр в мире (примерно 157 футбольных полей или половина территории государства Монако)!! В нем 1.200 магазинов, где ежегодно совершают покупки более 80.000.000 посетителей, а также огромный кинотеатр с 23-мя залами, оборудованными по последнему слову техники. Популярность торгового центра Дубай Молл (впрочем, как любого из моллов ОАЭ) связана не только с шоппингом, но и с развлекательной составляющей. В торговом центре можно просто гулять, любоваться красотой и богатством оформления. Для того, чтобы обойти его весь-весь необходимо было, как минимум, полдня. Если еще пошопиться, то и того больше. Он считается объектом для обязательного посещения практически 100% гостей Дубая. В общем и целом, у меня не было причин не посетить это место.
Я сразу же попал в рай для любителей электроники. Захотел посмотреть, что из новинок предлагают ведущие производители техники, все и в одном месте. Цены на электронику были достаточно высокие (понятно, что до повышения курса, здесь все было в 2 раза дешевле). Поинтересовался iPad и iPhone; они на 3.000-4.000 рублей дешевле, чем самая низкая цена в Москве. Полученный опыт подсказал, что технику Apple не надо брать в магазинах, а лучше покупать с лотков, которые были на нижних этажах (уровни G и LG). Но и там я купил себе только флешку для фотоаппарата на 128Гб.
Произвел впечатление огромный книжный магазин «Kinokunya» («Кинокуня»), выполненный в виде подковы. Испытал ощущение, что книги там не кончаются; просто фантастический выбор книг по различным направлениям и областям. Жаль, что большинство книг видел на английском языке, а на русском - их почти не было (к тому же, они показались мне не интересными). Это было начало моего путешествия, поэтому я в этом шикарном магазине ничего не купил. Еще одним местом, куда неожиданно попал, был самый большой (арабы, как и мы, любят строить все самое-самое) в мире магазин конфет «Candylicious» («Конфетный лишайник»). На его прилавках я видел кондитерские изделия со всех уголков планеты. Некоторые виды конфет делали тут же - большую красную «колбасу» резали на тонкие кусочки.
Потом увидел не менее интересную инсталляцию в одном из углов Дубай Молла. Она построена в память мужей не вытерпевших бесконечный шоппинг своих жен и предпочли уйти в «Страну Вечной Охоты» (загробный мир). Устав от шопинга, я вышел на улицу подышать воздухом, полюбоваться на Бурдж-Халифу и другие памятники тщеславию. Хотелось, когда стемнеет, посмотреть фонтаны, покататься на лодочке и полюбоваться подсветкой Бурдж-Халифы, но такой возможности не было, и в последующем пришлось это сделать днем, через три часа.
Вернулся и медленно бродил по центру, не уставая удивляться все новым и небывалым «открытиям». Обратил внимание на огромные детские магазины - больше нигде таких не видел. Хотел посмотреть мужскую обувь «Kenzo», но там такой почему-то не оказалось (может, просто, не нашел). Я совсем небольшой любитель шоппинга, и, в целом, меня ничего из вещей не интересовало. Но заметил, что в основной массе, цены такие же, как у нас в Москве. Шмотки особо не смотрел, но «кучу» всяких знаменитых брендов видел.
Приметил множество обосновавшихся здесь магазинов и бутиков таких дизайнерских марок, как «Роберто Кавалли», «Версаче», «Хермес», «Галиано»; все они были очень похожи на музеи с роскошным декором. Всюду сновали с озабоченными лицами восточно-европейские женщины-шопоголики; они были довольны попав сюда, в крупнейший центр покупок, развлечений и отдыха. Этим «любителям» высокой моды не было большим трудом посетить более 70 фирменных магазинов (настоящий рай для ценителей модной одежды, обуви, аксессуаров). Возглавляли этот список «Блумингдейл» и «Галлерея Лафайет»; считается, что в них представлены лучшие бренды западной моды на Ближнем Востоке. Остановиться и уйти без покупки для них было невмоготу, они с гвалтом носились от магазина к магазину и постоянно голосисто делились своими впечатлениями друг с другом. Затем был «The Souk» («Рынок»), где мне предлагали ювелирные изделия из разных частей мира, а также золото самой высокой пробы и самого оригинального дизайна, но я отказался и презрительно проследовал дальше.
Хорошо прогулялся по отдельно стоящей «The Village» («Деревне»), представляющей собой прогулочную зону с дорожками, деревьями. Это - одно из уникальных мест Дубай Молла с уличным пейзажем под открытым небом. По ее бокам демонстрировались богатые коллекции джинсовых брендов. Кстати, покупать товары в Дубае выгодно в любое время года, так как это открытый порт, и пошлины на импортные товары низкие. Но чтобы шопинг-тур был менее затратным, следует отправляться в поездку на праздники, во время которых проводятся массовые распродажи. В обычные дни, если есть цель сделать закупки товаров побольше, целесообразно отправиться в небольшие торговые центры, которые находятся вдалеке от туристических зон, так как цены на товары в магазинах Молла существенно выше, чем на окраинах.
В Дубай Молле созданы прекрасные условия для отдыха в ресторанах и кафе, не выходя из торгового центра. Так что, с едой у меня там проблем не было: зашел в один из ресторанных двориков и увидел чуть ли не все виды кухонь. Ел невероятно вкусные и в то же время лёгкие салат «Табуле» и «Арабский супчик» с горохом нут, красной и зеленой чечевицей. Почему-то решил попробовать местные японские суши и пожалел об этом; они оказались «так себе», поэтому кусочек торта с финиками «Арабская ночь» и натуральный арабский энергетик «Хушаф» восстановили мой добрый настрой. Само собой разумеется, встретил и «неистощимое несчастье» - кучу китайцев (ну, как же без них - родимых!), для которых было множество китайских изысков.
Перебирая в памяти виденное, остановлюсь на том, что больше всего меня удивило и впечатлило. Прежде всего, это водопад «Ловцы жемчуга», на фоне которого у меня получились замечательные фотографии. С 24-х метров падает вода, а впереди, словно парят, фигуры людей, прыгающих в открытое море. Такой дизайн имеет особое значение для ОАЭ. Дело в том, что к воде у местных жителей трепетное отношение, и, первее всего, к пресной (до момента разработки нефтяных скважин люди в основном получали доход от торговли и моря, которое дарило им жемчуг). Затем - аквариум, который представляет собой огромный бассейн, где плавали обитатели соседнего моря; фауна представлена более, чем 80.000 рыб и моллюсков. Среди них видел рыбу-молот, медуз, пираний, акул и др. Поразил своими размерами почти 50-метровый стеклянный туннель (он гораздо увлекательнее, чем в аквапарке Барселоны), позволявший мне разглядывать морских обитателей, проплывавших над головой. Аквариум предлагал уникальную возможность нырнуть внутрь с трубкой и маской или поплавать на поверхности в лодке с прозрачным дном, либо побывать на мизерном расстоянии от акул. Разумеется, я этого не сделал, так как уверен, что дайвинг не для меня - вдруг акула откусит остатки чего-нибудь былого важного. Очень интересным был зоопарк с подводными и надводными животными, где проживают тюлени, выдры, пингвины; есть крокодилы, летучие мыши, земноводные. Удивил каток с олимпийским размером, где частенько проводят хоккейные матчи, шумные ледовые вечеринки и игры в хоккей с мячом (рядом видел пункт проката коньков). Долго рассматривал SEGA Republic - своеобразный парк аттракционов, большинство из которых электронные или являются виртуальной реальностью. Было очень много игровых автоматов и зона, предназначенная для всей семьи и поделенная на несколько частей.
Что еще интересного увидел в Дубай Молле? Заглянул в лаундж-зону (зона, созданная для отдыха и релаксации) для VIP-гостей, из которой открывался прекрасный вид на водопад. В ней, помимо зон отдыха и комфорта, увидел конференц-залы. Обошел многие фуд-корты (зоны питания, где посетителям предлагают услуги сразу несколько предприятий питания, имеющие общий зал для питания), состоящие более, чем из 120 ресторанов, там побаловали туристов блюдами, собранными со всего мира. Изрядно устав от хождений, решил уходить из центра (тем более, что вино-водочных магазинов там не обнаружил). Я получил огромное удовольствие от его посещения, и, при возможности, советую моим друзьям обязательно посетить это место. Тем более, что торговый центр расширяется, чтобы принять еще больше посетителей, и можно будет увидеть много нового и неповторимого.
P.S. Почему-то вспомнил приписываемое А.П.Чехову выражение: «Впечатление будто от радости умер». Нечто подобное я испытал от знакомства с Дубай Моллом. Толком ничего там не купил, а приобрел многое - самые лучшие впечатления. Ведь мои вещи - это не я сам, зато все, что видел и сделал, все те места, в которых побывал, останутся со мной до конца жизни.
Покупка классных джинсов или последнего образца смартфона Apple не сделала бы меня другим человеком, но, если я смогу добраться до Мачу Пикчу или острова Пасхи, это изменит меня навсегда. Мои впечатления и переживания имеют большее значение, чем предметы. Я могу любить вещи, которые меня окружают, способен даже считать, что часть моей личности связана с ними, но все равно эти вещи существуют отдельно от меня. Мои же ощущения являются частью меня самого, я - это сумма пережитых мной мгновений.
Заметили, я никогда не сравниваю свои впечатления так, как мы сравниваем вещи. Сейчас уже не помню где и когда, я узнал об одном наинтереснейшем исследовании, проведенном в западной стране. Людей спрашивали, что бы они предпочли: высокую зарплату, которая была бы меньше, чем у их коллег, или низкую, которая была бы больше. Многие затруднились с ответом, но когда им задавали такой же вопрос, только не про деньги, а про продолжительность отпуска, большинство выбрало более долгий отпуск, даже если он был короче, чем у сослуживцев.
Впечатления делают мою жизнь счастливее, чем вещи, так как увлечение вещью быстро испаряется и оставляет меня неудовлетворенным. Понятно, вещи живут гораздо дольше впечатлений, но для меня важнее воспоминания, которые остаются надолго. Это в полной мере относится и к Дубай Моллу

С юных лет девизом моих устремлений было «Дерзай знать», им я руководствуюсь по сей день (изречение Sapere aude содержится в «Посланиях» Горация и в переводе с латинского означает «решись быть мудрым», «осмелься быть мудрым», «дерзай знать»; Иммануил Кант перевёл его более значимо: «Имей мужество использовать свой собственный разум»). Поэтому было очень «не по себе» сидеть безвыездно дома в течение полугода. Наконец, я прорвал навязанную мне «блокаду», почти месяц не был в родном Кисловодске, путешествовал с ТурТранс-Вояжем по Северному и самостоятельно по Восточному Кавказу. За неделю до начала тура оформил RGT Большое путешествие по Северному Кавказу и поехал - с 16 июля с.г., цена составила 39.600 рублей за 10 дней (https://www.tourtrans.ru/tours/katalog-po-stranam/319..). Поначалу маршрут был таков: Пятигорск-Ессентуки-Черкесск-Усть-Джегута-Архыз-Нальчик-Чегемские водопады*-Черекская теснина*-Голубое озеро*-Владикавказ-Куртатинское ущелье*-Даргавс*-Башенный город Эгикал*-Башенный город Эрзи*-Ляжгинский водопад*-Магас-Назрань-Грозный-Кезеной-Ам*-Хой*-Сулакский каньон-Махачкала-Дербент*. По пути произошли изменения - Р.Кадыров закрыл нам программу по Чечне и разрешил только следовать через нее безостановочным транзитом в Дагестан (вместо этого туроператор оперативно в программу добавил еще три прекрасных места для посещения). К сожалению, хороших свободных мест в автобусе не было, поэтому пришлось довольствоваться скромным 20в. К ж\д и авиа группе я примкнул у Лермонтовских ворот при въезде в город Пятигорск, а из конечного пункта тура (Махачкалы) легко добирался до Кисловодска самостоятельно на автобусе. Тур оказался великолепным даже для меня, родившегося и выросшего здесь и хорошо знающего эти места, если не считать, что порой температура воздуха доходила до +42^С, а на границах республик приходилось выходить из автобуса (8-мь раз!) с вещами для проверки на постах полиции и подолгу стоять на солнцепеке (смотреть: https://forum.tourtrans.ru/topic/22444-rgtrgt-avia-ot.. и https://forum.tourtrans.ru/topic/22460-krasoty-severn..). В Кисловодске я пробыл не более 1,5 суток и по просьбе московских друзей уехал на Западный Кавказ в прекрасное место их отдыха на Черном море (частная мини-гостиница «Алиса»: адрес - Краснодарский край, Сочи, Лазаревское, Каткова щель, ул.Магистральная, д.40/4; телефон +7(988)236-89-07 - необходимо предварительное бронирование, сайт - http://alisa-sochi.ru; хозяева - Людмила Владимировна и Юрий Владимирович). Проезжая вдоль моря видел ужасно забитое людьми побережье, а у нас в прекрасном коттедже, под шатром и на пляже все 13 дней было тихо, уютно, комфортно и очень красиво. Наряду с купанием в море хорошо полазил по горам и ущельям, насмотрелся великолепных водопадов, больших и малых дольменов, напробовался местной изысканной кухни, надегустировался приличным вином. Почти каждый вечер мы что-то отмечали в ресторанах и кафе, веселились и радовались долгожданному отдыху. Затем усиленно отдыхал от такого отдыха! Сейчас «пришел в себя» и ищу новых туровС юных лет девизом моих устремлений было «Дерзай знать», им я руководствуюсь по сей день (изречение Sapere aude содержится в «Посланиях» Горация и в переводе с латинского означает «решись быть мудрым», «осмелься быть мудрым», «дерзай знать»; Иммануил Кант перевёл его более значимо: «Имей мужество использовать свой собственный разум»). Поэтому было очень «не по себе» сидеть безвыездно дома в течение полугода. Наконец, я прорвал навязанную мне «блокаду», почти месяц не был в родном Кисловодске, путешествовал с ТурТранс-Вояжем по Северному и самостоятельно по Восточному Кавказу. За неделю до начала тура оформил RGT Большое путешествие по Северному Кавказу и поехал - с 16 июля с.г., цена составила 39.600 рублей за 10 дней (https://www.tourtrans.ru/tours/katalog-po-stranam/319..). Поначалу маршрут был таков: Пятигорск-Ессентуки-Черкесск-Усть-Джегута-Архыз-Нальчик-Чегемские водопады*-Черекская теснина*-Голубое озеро*-Владикавказ-Куртатинское ущелье*-Даргавс*-Башенный город Эгикал*-Башенный город Эрзи*-Ляжгинский водопад*-Магас-Назрань-Грозный-Кезеной-Ам*-Хой*-Сулакский каньон-Махачкала-Дербент*. По пути произошли изменения - Р.Кадыров закрыл нам программу по Чечне и разрешил только следовать через нее безостановочным транзитом в Дагестан (вместо этого туроператор оперативно в программу добавил еще три прекрасных места для посещения). К сожалению, хороших свободных мест в автобусе не было, поэтому пришлось довольствоваться скромным 20в. К ж\д и авиа группе я примкнул у Лермонтовских ворот при въезде в город Пятигорск, а из конечного пункта тура (Махачкалы) легко добирался до Кисловодска самостоятельно на автобусе. Тур оказался великолепным даже для меня, родившегося и выросшего здесь и хорошо знающего эти места, если не считать, что порой температура воздуха доходила до +42^С, а на границах республик приходилось выходить из автобуса (8-мь раз!) с вещами для проверки на постах полиции и подолгу стоять на солнцепеке (смотреть: https://forum.tourtrans.ru/topic/22444-rgtrgt-avia-ot.. и https://forum.tourtrans.ru/topic/22460-krasoty-severn..). В Кисловодске я пробыл не более 1,5 суток и по просьбе московских друзей уехал на Западный Кавказ в прекрасное место их отдыха на Черном море (частная мини-гостиница «Алиса»: адрес - Краснодарский край, Сочи, Лазаревское, Каткова щель, ул.Магистральная, д.40/4; телефон +7(988)236-89-07 - необходимо предварительное бронирование, сайт - http://alisa-sochi.ru; хозяева - Людмила Владимировна и Юрий Владимирович). Проезжая вдоль моря видел ужасно забитое людьми побережье, а у нас в прекрасном коттедже, под шатром и на пляже все 13 дней было тихо, уютно, комфортно и очень красиво. Наряду с купанием в море хорошо полазил по горам и ущельям, насмотрелся великолепных водопадов, больших и малых дольменов, напробовался местной изысканной кухни, надегустировался приличным вином. Почти каждый вечер мы что-то отмечали в ресторанах и кафе, веселились и радовались долгожданному отдыху. Затем усиленно отдыхал от такого отдыха! Сейчас «пришел в себя» и ищу новых туров!!

БУРДЖ-ХАЛИФА. Небоскреб произвел на меня неизгладимое впечатление своей огромной высотой и неповторимым дизайном. Описывая конструкцию такого масштаба, не обойдусь без статистики и упоминания различных любопытных фактов, какие я ранее не знал, которые стали для меня сюрпризом, и все они, безусловно, поразили воображение. Любопытно, что до окончания строительства, данные о точной высоте сооружения, не разглашались. Заказчики хотели получить самое высокое здание на планете. Если бы за время, что велось строительство, где-нибудь построили более высокий небоскреб, то проект был бы изменен и высота увеличена.
Башня Бурдж-Халифа является высочайшим сооружением на планете в 828 метров, где уровень последнего эксплуатируемого этажа - 584,5 метров. Чтобы построить столь возвышенное и эффектное здание, потребовалось много времени и сил - шесть лет и более 22 миллионов человеко-часов. Дизайн небоскреба был вдохновлен цветком Гименокаллис с расходящимися в разные стороны от сердцевины лепестками. Название цветка, который преимущественно встречается в тропических районах, с греческого переводится как «Прекрасная оболочка». Бурдж-Халифа повторяет цветок своим дизайном с тремя крыльями, которые так же расходятся в разные стороны. Сооружение решили делать такой необычной, асимметричной формы, она оригинально выглядела и придавала зданию устойчивость. Созданный график строительства, предполагал возведение 1-2 этажей еженедельно. Для достижения утвержденной скорости строительства, требовалось 12.000 строителей на площадке каждый день. В небоскребе есть офисные центры, апартаменты для проживания, торговые зоны, гостиница, рестораны и даже зеленые зоны. Не зря небоскреб называют «Вертикальным городом»; в здании одновременно могут находиться 35.000 человек.
Со всего мира сюда приезжают туристы ради посещения смотровой площадки на 452-метровой высоте. К ней молниеносно поднимает скоростной лифт, к которому проходишь через небольшой музей, где подробно рассказывается о возведении небоскреба, о проблемах и вызовах, с которыми пришлось столкнуться его создателям. Несколько лет назад в Бурдж-Халифе открылась еще одна смотровая площадка - уже на отметке 555 метров над уровнем моря. На мой взгляд, это лучшее место для того, чтобы оценить (пусть издалека) масштаб искусственного архипелага Пальма-Джумейра, уникального по задумке и воплощению проекта, даже близко не производящего подобного впечатления с земли. Башня порой служит экраном для потрясающего светового 3D-шоу, которое длится всего пару минут, но каких минут! По этажам Бурдж-Халифы порхают птицы, фасад покрывается затейливыми узорами, сквозь стены прорастают тропические цветы - от такого зрелища я долго оставался с запрокинутой головой и открытым ртом.
Глядя на внушительный экстерьер небоскреба, не мог не задуматься, каким образом эти 26.000 стеклянных панелей выглядят чистыми. Ответ получил почти сразу, когда увидел одновременно двигающиеся по рельсам вдоль здания машины (вновь было поражено мое воображение!) За чистоту Бурдж-Халифа отвечают 12 машин, каждая весом в 13 тонн, и 36 работников ежедневно передвигаются на этих машинах, моют зеркальные окна снаружи. Чтобы вымыть наружные поверхности необходимо 3 месяца. Поэтому, четыре раза в год проводится плановая мойка - закончив мойку фасада, ее тут же начинают сначала. Проводят уборку наружных поверхностей мойщики-альпинисты.
Народу было полным-полно, опять я, как зачастую бывает, потерялся и остался без коллег, пошел бродить один и заглянул в высотку. «Во внутрях» полазить не удалось, однако, несмотря на недостаток времени, такую попытку я все-таки предпринял. Долго пытался с каким-то «вышибалой» пообъясняться, но ничего не получилось. Он позвал на помощь своего йеменца-электрика Мишу (по-настоящему, Мунира), у которого на русском языке (он имеет диплом бакинского института) я много чего разузнал о башне. Например, отель «Armani» и офисные помещения расположены с 1 по 39 этажи. Жилые апартаменты, всего их 900, находятся с 44 по 72 и с 77 по 108 этажи. На сотый этаж попасть невозможно, так как его выкупил индийский миллиардер за $25.000.000. Предложил мне воспользоваться автоматами для продажи золота; опустив в автомат необходимое количество банкнот, мог бы стать обладателем золотых слитков(!) Я сказал, что спешу, но в следующий раз обязательно воспользуюсь этой услугой (он хитро ухмыльнулся и просил об этом оповестить Москву и Баку).
Знаковым местом, в котором я очень хотел побывать, являлся ресторан «At.Mosphere» («Атмосфера»), напоминающий шикарную яхту. Его зал рассчитан на 200 гостей; действует дресс-код. Расположен он на 122-м этаже и нет на планете ресторана, расположенного выше него. С трудом представляю себе панорамные окна, обеспечивающие невероятный по красоте вид на Дубай с высоты 500 метров. Ресторан предлагает блюда европейской кухни, изысканные австралийские и новозеландские вина; есть в меню рыбы и морепродукты. Но, но, но... Планируя посещение этого ресторана, мне следовало бы забронировать столик заранее, потому, что желающих посетить это место довольно много. К тому же, прежде узнать сколь высокие здесь цены (еще мне Миша сказал, что здесь очень маленькие порции!) Например, хлеб или выпечка на завтрак обойдется около 1.000₽, цветная капуста - 3.500₽, Хрустящий куриный суп - около 8.000₽; минимальная сумма завтрака с человека - более 4.000₽, обеда - около 10.000₽, ужина - свыше 15.000₽.
Не получилось с «Атмосферой» и решил пробраться на Обзорную площадку «Наверху» (125-й этаж; с 08.30 до 17.00 - $35 и с 20.00 до 22.00 - $55) или «На верхнее небо» (148-й этаж; с 09.30 до 19.00 - $135, с 20.00 до 22.00 - $95), которое занимает второе место в мире по высоте - 555 метров (рекордсменом является площадка, расположенная в Шанхае - 565 метров). Здесь продолжилась прежняя история - для посещения смотровых площадок, необходимо было заранее заказать билеты на сайте, так как у касс обычно стоит большая очередь (надо выстоять 2-3 часа), и возможна ситуация, когда билетов не будет (при онлайн-бронировании стоимость билетов ниже - $80, чем при покупке в кассе, но бронировать надо чуть ли не за месяц до посещения и оплату производить только банковской картой). Не случилось.., об этом ужасно жалею уже 5-ть месяцев!
Еще мне Мунир сказал, что Бурдж-Халифа скоро уступит звание «самого высокого здания», так как в ОАЭ начинается строительство нового небоскреба высотой более 1 километра. Дальше пошел гулять вокруг башни Бурдж-Халифа. Побродил вдоль рукотворного озера, площадью в 12 гектаров; погрустил, кинув взгляд на «потухший» самый большой в мире цвето-музыкальный Фонтан Дубая, который совсем недавно наслаждал меня невероятной комбинацией музыки и танцем воды. Прошел мимо торгового центра Дубай Молла (занимает площадь более 1.000.000 кв.м., где можно провести целый день и скучно не будет). Три часа назад я бродил по нему - в 1.200 магазинах есть товары на любой вкус и кошелек: продукция мировых брендов, недорогие товары менее известных производителей, огромный выбор драгоценностей, сувениров (здесь есть все!) Кроме богатых магазинов, любовался завораживающим аквариумом, в котором находятся 33.000 морских обитателя. Дети резвились везде: в детских развлекательных центрах, на ледовом катке; любовались водопадом высотой в 30 метров и даже натуральным скелетом динозавра.
Подошел к Оперному театру, открытому совсем недавно, в 2016 году. Как все новые сооружения в стране, здание театра отличалось необычной архитектурной формой. Театр рассчитан на 2.000 посетителей, является многофункциональным театром, в котором проводятся музыкальные мероприятия мирового уровня. В инфраструктуру Оперы входят музыкальная школа, библиотека, открытый зал, выставочные галереи; самое большое удивление вызвала пристань для яхт и отель. По пути зашел в арабское кафе «Событие» и опробовал необычный кэмелчино (капучино на верблюжьем молоке). Возможно, именно он помог мне в скором времени найти коллег, и вместе, побродив еще немного, мы вернулись в свои каюты на последнюю в «Лирике» ночь.
P.S. Дааааа, Дубай меня здорово удивил. Это - загадочный мегаполис, где встретились роскошь Востока и новейшие достижения Запада; одно из популярных туристических направлений в любое время года; средоточие всего самого-самого: самый низкий уровень преступности, самая длинная береговая линия, самый высокий небоскреб, самые дорогие полицейские машины, самые невероятные строительные проекты.
Обязательно приеду сюда еще ни раз.., хотя бы на пересадку при перелетах в страны Южной Азии и Африки!!

ﾒ «Мы говорим с тобой на разных языках,
как всегда, - отозвался Воланд, - но вещи,
о которых мы говорим, от этого не меняются»;
ﾒ «Зачем же гнаться по следам того, что уже окончено»;
ﾒ «Чтобы ни говорили пессимисты, земля все же
совершенно прекрасна, а под луною и просто неповторима»
(М.А.Булгаков, «Мастер и Маргарита»)
ПРОГУЛКА ПО ГОРОДУ. Израиль - прекрасное место, в котором переплелось много религий, изобилующее храмами и мечетями, с уникальными «морями»; является самым сакральным местом на земле, где обязательно стоило мне побывать. Иерусалим, город, кажущийся мифическим, неоднозначным, непонятным, постоянно раскрывал мне свое сложное устройство, насущность и вечность одновременно, обнажил туго затянутый клубок трех религий. Казалось, выпутаться из него не представится возможным.., так как это город разительного прошлого и поразительного настоящего.
Переплетение в Иерусалиме мусульманской, христианской и иудейской религий возникло в бурях истории, когда одни эпохи, переплетались с другими, с третьими... и ныне все это сосуществует на расстоянии вытянутого мизинца (не сказать, чтобы мирно - обо всем этом каждый из нас хорошо наслышан). Самое ощутимое и осязаемое чувство, оставшееся у меня после посещения Иерусалима то, что оказывается все известные по наслышке из Библии места (гиена огненная, голгофа, гефсиманский сад, тайная вечеря и тому подобное) абсолютно реальные, существуют по настоящий день и находятся на площади примерно в один квадратный километр.
Давно я надумывал побывать в Иерусалиме. Не из-за «святых мест», а стремился к ненавязчивой суетности, умиротворенности, вкушению жизни и атмосферы прошлых столетий. 26 сентября 2019 года, после прилета в тель-авивский аэропорт имени Бен Гуриона и прибытия в Иерусалим у меня оставалось для «шатаний» по городу половина светлого дня. Сначала я направился улицей Яффо к исторической части города, именуемой Старым городом. Эта улица по длине сравнима с московской Тверской, но мне больше напоминала Старый Арбат, так как состоит, в основном, из построек позапрошлого века и упирается в одну из крепостных стен, пройдя вдоль которой я попал в брешь (Яффские ворота находились чуть подальше, справа).
Полюбовался башнями, правда, не такими старыми, как сам город - ремейком эпохи Османской империи. Место неоднократно разрушалось людьми и земными толчками, поэтому древними можно считать только камни у основания стен. Как фортификационное сооружение, город до сих пор представляет опасность. Например, я легко едва-едва не рухнул с какого-то мостика, и банальным переломом вряд ли обошлось. Держась правой стороны по узкой улочке попал в Армянский квартал (самый чистый из всех частей Старого города). Было очень тихо и спокойно, так как здесь мало «паломнических мест» и, соответственно, возбудителей шума. Двигаясь в западном направлении, попал в Еврейский квартал. Здесь было достаточно многолюдно, появились предприимчивые люди, торговые ряды и степень загаженности стала повыше, чем у армян (но терпимо!)
Пошел дальше, прячась от нещадного сентябрьского солнца; духотища стояла, как в бане; жидкость потреблял постоянно, и она просилась наружу, правда, только в виде пота. По пути увидел забавную картинку, напомнившую мне робота-уборщика WALL-E из одноимённого мультфильма студии Pixar, когда цветущую Землю захлестнул мусорный потоп. Впереди открывался вид на Храмовую гору со Стеной Плача и общую панораму города. Впервые мне повстречались еврейские попрошайки, готовые за наличность потрястись и изобразить нищего. За оставшийся день я повстречал порядка десяти таких человек, причем все - религиозной наружности.
Подошел к Стене Плача, но «истерик» не услышал, понаблюдал за обрядом посвящения, предметом которого являлись яйцеголовые мальчики 10-13 лет. От Стены ступени повели меня наверх, к Арабскому кварталу. Народ этот буйный, поэтому нередко видел средства постоянного наблюдения за арабами (камеры и солдат). Здесь было самое большое количество туристов и паломников, потому что этими улицами, по преданию, водили Христа на суд к Пилату, а потом на казнь. Арабский квартал показался мне самым загаженным и шумным из всех, которые я ранее прошел, так как представлял собой один сплошной рынок.
Дальше была площадь паломничества христиан с Храмом Гроба Господня. Католики, армяне, греки и прочие христианские конфессии долго не могли поделить ключи от него. В итоге, они достались мусульманам, у которых находятся и по сей день. Туристы старательно слушали своих гидов, грели ведомые места на ступенях Голгофы, а на улицах царила все та же суета. Поел вкусную, полезную, сытную фалафель (шарики, которые лепятся из перемолотого свежего нута с зеленью, луком и специями; потом обжаривают во фритюре и помещают в мягкую питу, смазанную хумусом, добавляя овощной салат, соус тахини и поливают острым соусом), попил мятного чая, послушал призыв муэдзина к намазу и насыщенный положительными эмоциями средневековья, направился к выходу из Старого города. Дорога к Яффским воротам вела через улицы Греческого квартала. По пути не мог не остановиться возле полицейского участка со злобными скульптурами львов и огромными гоблиновскими часами на фасаде здания...
ХРАМ ГРОБА ГОСПОДНЯ. По Старому городу проходит Крестный путь Иисуса - от места суда до распятия на Голгофе. Девять из 14-ти остановок Христа находятся на улице, остальные - в Храме Гроба Господня. Воздвигнут он на месте распятия, погребения и воскресения Иисуса. На следующий день я пошел на организованную экскурсию в этот Храм - главную христианскую реликвию и один из важнейших туристических «магнитов», который ежегодно привлекает в Иерусалим миллионы паломников. Ни одна из мировых напастей не прошла мимо этого величественного строения, возведенного в 335 году. Бесконечные войны, смены властей и конфессий, в чьи владения переходил Храм, не могли не оставить на состоянии святыни свой отпечаток. От того Храма, который встал здесь более, чем 1.500 лет назад, не осталось практически ничего (пожары, погромы, забвения, редкие расцветы и сокрушительные падения привели к тому, что в 1810 году он был отстроен практически заново), и в новом виде дошел до нас. Интересно, что в стенах Храма проходит литургия сразу трех конфессий: православной, армянской и католической.
По дороге, как водится, гид завел мою группу в магазинчик, торгующий всякими религиозными сувенирами. Не знаю, получал ли он процент от покупок, совершаемых туристами, но, судя по количеству времени, что мы там потеряли - получал.
Сразу при входе в Храм, первым делом я увидел камень Миропомазания («Камень помазания»), а над ним горели восемь лампад, по числу представленных в Храме христианских церквей. Считается, что на него для умащения было положено тело Спасителя после распятия и снятия с креста. На нем Иисуса подготовили к захоронению в пещере (считается, что положив любые вещи на камень, они становятся чистыми или святыми). Паломников и просто туристов вокруг было великое множество; опустившись на колени, они молились над этим камнем, освящая всё, что попадалось под руку. Чаще всего прикладывали крестики, иконки, образки; реже - ложились на камень сами (некоторые, по словам гида, освящают сумки, ключи и даже свидетельства о браке).
Главная христианская святыня, расположенная на месте 14-ой остановки Христа - гробница, откуда вышел воскресший Иисус. Она представляет собой небольшую часовню в центре Храма - кувуклию, знакомую всем, кто видел телевизионные передачи о пасхальных торжествах. Каждый год здесь происходит чудо - схождение Благодатного огня. Большая часть группы тут же встала в огромную очередь, чтобы зайти в кувуклию, где и находится Гроб Господень. Широкий солнечный луч пробивался сквозь прозрачный купол, освещая проходящих внизу. Греческий монах, следящий за порядком, «чудил»: по непонятным причинам не пустил в кувуклию некоторых мужчин и женщин, хотя колени и плечи у них были закрыты, как положено. Мы решили, что монаху не понравились пакеты в руках у паломников, но нам повезло - узнав, что группа из Москвы, всех нас в гробницу впустил. Пробыли там недолго, так как из-за большой очереди задерживаться не разрешали (одновременно там могли поместиться лишь несколько человек). В памяти осталось немного: малюсенькая комнатка, метра полтора на два, множество икон на каменном ложе, где когда-то покоилось тело Христа. Кстати, гробница - единственное место в храме, где нельзя было фотографировать. Правда, некоторых это не останавливало, и они без зазрения совести щёлкали затворами направо и налево (я же - дурачок, приверженный порядку - требование исполнил честно!)
Далее группу я оставил и пошел шествовать самостоятельно. Храм высокий, многоярусный; все потолки расписаны; в некоторых приделах стояли скамеечки, на которых отдыхали усталые посетители. В один из богатых залов никого не пускали, вход был перегорожен красным канатом. В углу сидела монашка и безмятежно читала какую-то книгу почти все время, что я ходил по Храму. На щелканья аппаратов внимания не обращала (видимо, привыкла). Наконец группу начали запускать в кувуклию, и я быстро присоединился к ней, а на выходе освятил свечи.
Храм Гроба Господня на первый взгляд показался мне весьма неприметной постройкой, единственно что выдавало его - множество паломников. Однако, несмотря на свою неприметность, он включает в себя большую группу церквей. Исторически вышло так, что Храм разбит на несколько «независимых» зон, каждая из которых принадлежит разным христианским конфессиям. Причем разделение по границе очень существенно - ни при каких обстоятельствах нельзя даже веник ставить на соседскую территорию, иначе придет священник и... драки не миновать (это вовсе не шутка, так как известно множество инцидентов и потасовок между священнослужителями разных конфессий, сосуществующих в Храме Гроба Господня - дай им лишь повод). Кстати, строительные леса и опоры на церкви стоят уже почти сто лет (со времен сильного землетрясения в начале XX века). Торчат не потому, что никто не хочет (или не может!) отреставрировать и восстановить Храм, а потому, что никак не могут договориться уже сто лет о том, кто это будет делать (как говорится, у каждого свои заморочки!) Конечно, Храм Гроба Господня принадлежит всем течениям и конфессиям христианства, но я с удивлением от гида узнал, что главные святыни и общее руководство службами в Храме принадлежат только Иерусалимской Православной Церкви.
Если честно, то я не смог сразу ощутить святости места. Почувствовал лишь реальность происходящего; святость не чувствовал из-за огромного количества людей. Было ощущение, что нахожусь на вокзале, полностью забитом людьми, где продается всего-навсего по несколько билетов на уходящие поезда, и каждый стремится этот билетик урвать. Сравнение для такого места может очень грубое, но все же... Искал глазами предполагаемое место нахождения Св.Марии в момент распятия Иисуса, но видел лишь длиннющую очередь к месту захоронения Иисуса; свет из купола падал на людское море. Все ждали прохода вниз, во внутрь большого купола, в маленькую церковь - постройку крестоносцев ровно на месте пещеры, где похоронили Иисуса.
Вышел к лестнице, ведущей на Голгофу, которая меня порядком удивила. Да, Голгофа находится в Храме Гроба Господня - на втором этаже. Кинематограф рисовал её значительно больше и выше. Может, виной тому художественный вымысел или приуменьшили её за столько лет многочисленные паломники и туристы. Сама гора «встречается» в храме несколько раз: её остатки тщательно спрятаны под стекло (видимо, чтобы сохранить для потомков хоть что-то). Конечно, это сейчас «второй этаж», а раньше было совсем по другому. Ниже проявилась хорошая картинка, иллюстрирующая как оно было и как стало. Спустился вниз, к Голгофе. Эта комната находится ровно под Голгофой на «втором этаже» под покровительством армянской церкви, и одной из ее святынь является «Колонна поругания». По преданию, на ней сидел Иисус в момент увенчания его терновым венцом. Увидел желтый квадрат по центру - это стекло за которым находится каменная структура горы (в доказательство, что раньше это действительно была гора). Внизу было очень темно, только сквозь небольшие окна изредка пробивался луч света. Потом поднялся на верхний ярус и, уже малость уставший, начал снимать на камеру только свечи и людей. С удивлением узнал, что у подножия Голгофы захоронен первый человек - Адам (прямо вот здесь оказывается!)
Затем еще долго ходил-лазил по Храму, совершая для себя все новые находки и открытия. Был, правда, еще Горенский Женский Монастырь; внутри шла служба, я ничего не снимал, а снаружи он мне показался не слишком интересным (больно новый, несмотря на то, что основан в 1871 году, а окончательно достроен лишь в 2000-ом).
ЕВРЕЙСКИЙ КВАРТАЛ. Немного посидел на лавочке в маленьком скверике, начал приходить в себя от полученных эмоций, потом пошел дальше получать удовольствие, скитаясь по Еврейскому кварталу - одному из четырех (есть еще Мусульманский, Христианский и Армянский кварталы) в Старом городе Иерусалима, обнесенном крепостными стенами, возведенными при султане Сулеймане Великолепном. Он немного больше Армянского, но уступает по площади двум другим. Попал я в него через Мусорные ворота (названы они так потому, что через них когда-то вывозили мусор и навоз из города). На востоке Еврейский квартал ограничен Храмовой горой, с юга крепостной стеной, на западе соседствует с Армянским кварталом. Это место было заселено евреями очень давно, значительно раньше, чем сюда пришли римляне.
Еврейский квартал расположен в том месте, где во времена Второго храма (в 538 году до н.э. после завоевания Вавилонии, персидский царь Кир Великий разрешил изгнанникам вернуться в Иудею и восстановить Иерусалимский Храм, разрушенный вавилонским царем Навуходоносором; положил начало его строительства. Реконструирован Храм был Иродом Великим и разрушен во время штурма Иерусалима в ходе Первой Иудейской войны римской армией во главе с Титом) была территория Верхнего города, заселенного в те времена знатью. В течение веков еврейская община ютилась по восточному склону Сионской горы. К концу XIX века, с началом строительства новых кварталов за пределами стен Старого города, число жителей Еврейского квартала начало быстро убывать. В тридцатых годах нашего столетия, когда возникла напряженность в отношениях с арабами, процесс исхода нарастал. К моменту образования государства Израиль численность сократилась до 1.700 человек (сегодня здесь живет свыше 6.000 евреев).
(Продолжение следует)

После воссоединения Иерусалима началось интенсивное восстановление квартала. Было построено множество жилых домов, реконструированы знаменитые синагоги. В настоящее время территория Еврейского квартала представляет собой лабиринт переплетающихся между собой средневековых улочек и переулков, застроенных домами своеобразной архитектуры. В ансамбль квартала органично вписываются здания синагог, йешив (высших талмудических школ, где учат, вернее сказать, глубоко исследуют Тору и Вавилонский Талмуд), кафе и магазинов.
Погулял по сохранившейся улице Кардо - основной в Старом городе Иерусалима, которая являлась одной из стержневых в древнеримских городах. Конечно, здесь сохранилась не собственно римская улица, а ее направление, кусочек города Элия Капитолина (так назвал римский император отстроенный город вместо Иерусалима); увидел, как археологи раскопали часть улицы. Кардо по-латински означает вторую основную улицу в планировке римских городов, проходящую с севера на юг, перпендикулярную основной улице города - Декуманус, пролегающей с запада на восток (на пересечении этих улиц располагался форум). На улице Кардо, как правило, шла торговля, на ней располагались магазины, лавки.
Улица Кардо в Иерусалиме, с этой точки зрения, не является исключением. Она появилась при Публии Элии Адриане, приказавшем построить Элию Капитолину на месте разрушенного им Иерусалима в 135 году. Ширина улицы 22,5 метра, проезжая часть 12,5 метра. Вдоль нее построены две колоннады с крытыми тротуарами для пешеходов; под мостовой шли сточные каналы для отвода дождевой воды. Сегодня видны только обломки колонн, украшавших улицу Кардо (высота колонн составляла 5 метров, они были украшены капителями - «головками», венчающими столбы или колонны - представляющими собой византийскую вариацию коринфского стиля).
На улице Кардо я встретил многочисленные еврейские магазины, частично использующие помещения, сооруженные при крестоносцах. В конце улицы осмотрел место археологических раскопок, где видна стена времен Хасмонеев (Маккавеев), водный резервуар доримского периода. В Еврейском квартале ведутся археологические раскопки, которые доказывают, что на этом месте задолго до римлян жили иудеи. Найден камень с вырезанной на нем менорой (золотым семирожковым светильником; является одним из древнейших символов иудаизма и еврейских религиозных атрибутов); датируется он вторым тысячелетием до н.э., а сгоревший дом относится к периоду восстания евреев против римлян. Таким образом, израильтяне утверждают, что иудеи здесь жили непрерывно тысячелетиями.
На протяжении истории своего существования Еврейский квартал повидал немало, но самые трагические его страницы относятся к 1948 году. Тогда Арабский легион не оставил камня на камне от зданий, разрушил самую красивую синагогу «Хурва», построенную в первом десятилетии XVIII века, обрекая жителей на смерть. Как говорится, ломать не строить, но жестокость, с которой действовали иорданцы, потрясает воображение. В 1967 году это место вернулось к евреям, хотя Западная стена, Стена Плача (самое святое для иудеев место), до сих пор «по закону» не принадлежат им (точнее - собственно, Храмовая гора).
Интересный объект на территории Еврейского квартала караитская синагога (караимизм основан на том, что каждый верующий самостоятельно определяет применение Моисеева закона; караимы считают себя приверженцами истинного учения Библии, в то время как Талмуд и Устный Закон, по их мнению, исказили библейский иудаизм), святое место для караимов, разбросанных по всему миру (напр., в Крыму их живет около полутора тысяч), но сохраняющих свою самобытность. На улочках квартала я несколько раз встречал учеников йешив (духовные академии находятся здесь же). Выходит, что Еврейский квартал не только исторический, но и духовный центр иудаизма. Квартал живет, процветает и развивается, как об этом мечтали его первые и последующие жители. Посещение Еврейского квартала в Старом городе - это паломничество к одной из самых почитаемых святынь национальной памяти еврейского народа, памяти духовной, исторической и религиозной. Впечатлений от увиденного останется у меня на всю жизнь.
СТЕНА ПЛАЧА. Хочу остановиться на ощущениях от посещения этой Стены. После разрушения римлянами в 70 году н.э. главной святыни израильтян (Второго храма), остался лишь полукилометровый фрагмент стены вокруг склона, на которой стояло строение. Несмотря на то, что непосредственного отношения стена к легендарной культовой постройке не имеет, она является объектом паломничества для многих поколений евреев на протяжении многих сотен лет. Стена является главным символом иудаизма, артефактом древности, который дарит иудеям надежду на то, что, как и предсказано в Торе, на прежнем месте будет возведен Третий храм. После чего, настанет Судный день, придет Мессия и объявит всем конец света (вот такое пророчество!) Возможно, именно поэтому иудеи не торопятся с постройкой нового храма и спорят по поводу того, нужно ли вообще возводить Третий храм. Одни еврейские философы говорят, что он появится сам по себе, без чьей-либо помощи, другие - его возведет Царь-мессия. Пока они спорят, простые иудеи плачут у Стены и возносят мольбы Яхве (в Ветхом Завете он - в большинстве переводов обычно заменяется словом «Господь» - личный Бог народа Израиля, выведший евреев из Египта и давший Моисею божественный Закон).
Как это бывает с любым намоленным веками местом, около Стены Плача даже я, не очень-то верующий человек, начал ощущать некую энергетику. На самом деле, если подумать о том, сколько молитв «услышала» эта Стена за две с небольшим тысячи лет своего существования, то голова пойдёт кругом: несколько десятков поколений евреев в течение двадцати с лишним столетий изо дня в день приходят сюда общаться с Богом, оплакивать разрушение Второго Храма и молиться за благополучие народа Израиля.
Особенности израильской реальности диктуют свои правила: чтобы подойти к Стене Плача, я отдал на проверку сумку и прошел через металлоискатель. Был какой-то праздник и из желающих попасть к Стене образовалась внушительная очередь (нам повезло, так как гид сумел по-наглому протолкнуть нас к заветной цели без лишней задержки). Другая очередь здесь появляется в определённые дни недели рано утром: это для тех, кто хочет подняться на Храмовую гору, доступ к которой охраняется мусульманами. Туристы туда попадают через единственный вход, по небольшому коридору. На этот раз, такая очередь существовала и я своими глазами узрел захватывающее представление - как начиналась внушительных размеров потасовка и проход на Храмовую гору закрывали.
Рядом с Храмовой горой (южная стена Храма) ведутся непрекращающиеся раскопки. Время от времени они становятся предметом распрей между евреями и арабами, потому что последним кажется, что результатом этих раскопок станет падение мечети аль-Акса. [Эта мечеть по значимости - третья святыня ислама после мечети аль-Харам в Мекке и мечети Пророка в Медине. Здание мечети аль-Акса в ее нынешнем виде является вторым. Первоначально мечеть была построена на Храмовой горе Мориа в 636 году на месте иудейских Храма Соломона и Второго Храма. Нынешнее здание мечети было заложено по указу халифа Умара ибн аль-Хаттаба (634-644 гг) из династии праведных халифов. Позже аль-Акса была расширена халифом Абд аль-Маликом и относится к VIII веку]. Сейчас здесь находится небольшой археологический парк, где я хорошо погулял среди древних камней и пробовал представить, как здесь всё выглядело две с лишним тысячи лет назад.
Вдали виднелась Масличная гора и самое древнее в мире еврейское кладбище. Хотелось подняться к Куполу Скалы (мусульманское святилище над камнем Основания, наиболее ранний памятник исламской архитектуры; является одной из главных святынь ислама; входит в число памятников Старого города и Список всемирного наследия) на Храмовой горе, но сил и возможности уже не было, тем более, что здесь вовнутрь мечетей немусульман зачастую не пускают.
Сама Стена Плача - точнее, тот её кусочек, который не скрыт туннелем, проходящим под Старым городом вдоль всей Храмовой горы - разделена на две части перегородкой: мужскую (2/3 делянки) и женскую (1/3 доли). Отходить от Стены можно только лицом к ней, и только в определённом месте разворачиваться к Стене спиной (я этого не знал, нарушал порядок, но никто из множества окружавших меня людей замечаний не делал, так как сами были таковыми). Желающих подойти к Стене, помолиться и положить в щели записочку хватает на обеих сторонах, причём записочки сюда несут далеко не только евреи (например, записку с просьбой о восстановлении здоровья мамы оставил и я). Сложно было представить, сколько килограммов бумаги ежедневно вычищают из Стены, где и как хоронят эти записочки. Ещё мудренее было представить, сколько десятков тонн бумаги здесь побывало за всё это время, сколько молитв произнесено, слёз выплакано.
Разумеется, наиболее интересные события происходят на мужской половине Стены. Во-первых, здесь есть туннель, ведущий к скрытой части Стены (ее общая длина составляет целых 485 метров). Во-вторых, здесь я видел столько колоритных личностей и столько активности, что создалось ощущение, что вся жизнь еврейского Иерусалима кипит именно здесь. Глядя на одежды ультраортодоксальных евреев, каждый раз удивлялся, как они умудряются носить такие огромные меховые шапки в израильскую жару (а под ними, в обязательном порядке, есть ещё и кипа).
Жаль не довелось увидеть, как в последний день недели Суккота (праздник кущей - один из основных у еврейского народа; начинается 15 числа месяца и продолжается семь дней. В это время по традиции совершают трапезы вне дома, в память о блуждании евреев по Синайской пустыне) около Стены Плача и в соседних синагогах происходит настоящее торжество, сопровождающееся танцами и хороводами. Около Стены в этот день стоит стол с огромными, богато украшенными свитками Торы. Как мне рассказали, самую большую радость испытывают дети, радостные мальчики носят свитки Торы туда-сюда, излучая во все стороны счастье; в общем и целом всё выглядит как-то так: с танцами, хороводами и радостью.
ЕЩЕ ДВА ШТРИХА К ИЕРУСАЛИМУ. Посещение Вечного города - поистине незабываемое впечатление. Каждая из достопримечательностей Святого города Иерусалима, которую я посетил, связана с историей событий, происходивших на протяжении тысячелетий. Теперь коснусь обыденности. Иерусалим делится не только на Старый и новый город, а ещё и на иудейские и палестинские «островки». Здесь витиевато переплелись и теперь существуют в полной гармонии древность и современность, земное и духовное, вера и атеизм.
В Старом городе, обнесённом массивной стеной, каждый камень пропитан многовековой историей. В новом городе тоже есть немало мест, почитаемых верующими. Также здесь располагается парламент страны, квартал ортодоксальных иудеев, музеи, театры. Между еврейскими и палестинскими территориями Иерусалима нет видимых границ. Путешествуя по городу, я без труда оказывался то в одной из них, то в другой; немного пообвыкнув, начал их различать. Арабские зоны довольно замусорены, а дома там с плоскими крышами (когда сыновья женятся, к крыше надстраивают дополнительные этажи). В этих частях города нет многоквартирных домов оттого, что арабы не привыкли жить с соседями.
На палестинских территориях вокруг Старого города, где постройка уплотнена до предела, крыши выполняют роль двориков, где дети играют в мяч, взрослые развешивают бельё, читают и даже смотрят телевизор. Еврейские зоны чище, дома украшают двускатные красные крыши. Несмотря на всё разнообразие, Иерусалим не напоминал мне лоскутное одеяло. Согласно древней традиции, все строения в городе отделаны беловатым известняком, добываемым с окрестных гор, который называется иерусалимским камнем. Благодаря солнцу, окрашивающему все стены вокруг в искрящийся золотистый цвет, картинки величественного города останутся в памяти надолго.
Временами я встречался с другой своеобразной достопримечательностью Иерусалима - ортодоксальными иудеями. Они живут в отдельном квартале, работая и живя по особой программе; соблюдают 613-ть заповедей. Одеваются они неприметно, строго в чёрное, серое и белое. Кошерной у них является не только еда, но и одежда. Женщины прикрывают декольте, руки и ноги; под запретом для слабого пола брюки, обтягивающая и короткая одежда. Все мужчины - от мальчишек до стариков - носят пейсы (длинные неподстриженные пряди волос на висках, традиционный элемент причёски религиозных евреев. Согласно обычаям иудаизма, верующие мужчины носят пейсы, бороду и непременно головной убор. В Торе есть заповедь, запрещающая выбривать пеот - волосы на висках).
Ортодоксы чтут строжайшие правила соблюдения Шаббата (в переводе с иврита означает - покоится, прекратить деятельность, отдыхать от работы, воздерживаться. Это - праздник встречи Субботы; вековая традиция, уходящая корнями в древнюю историю еврейского народа; в былые времена, наказанием за нарушение Субботы была смертная казнь). Между ними и остальными жителями периодически вспыхивают конфликты (напр., из-за работы по священным дням общественного транспорта и парковок). В Шаббат, начинающийся каждую пятницу с заходом солнца, на любую работу налагаются запреты; нельзя даже нажимать кнопки в лифте. Но в Израиле придумали замечательный способ не нарушать правила: в священные дни лифты работают по особой программе - сами останавливаются на каждом этаже.
Ортодоксальные раввины не одобряют телевизор. Важные новости жители узнают из газет, развешанных в большом количестве на улицах квартала. Недавно появился кошерный поисковик в Интернете. Он защищает пользователей от недопустимых вещей, способных оскорбить чувства самых набожных евреев. Ортодоксы - самая бедная часть иудеев, так как мужчины всю жизнь числятся студентами религиозных учебных заведений, и основными добытчиками денег в семьях выступают женщины. В основном семьи ортодоксальных иудеев живут на пособия. За каждого ребёнка (в среднем их по пять в семье) получают ежемесячное содержание от государства, чем вызывают недовольство светской части общества, обвиняющей ортодоксов в нахлебничестве. Самые набожные иудеи учатся бесплатно, к тому же, освобождены от армии.
P.S. Необыкновенно запоминающимся местом в Иерусалиме для меня стала Стена Плача. В буквальном смысле я прочувствовал присутствие рядом родного мне человека… Подходя в Стене, у меня начались какие-то спазмы в горле и подступили к глазам слёзы; было непередаваемое чувство... Я никогда не был, по-настоящему, верующим человеком, но возле Стены Плача понял, что в этом мире за мной приглядывают сверху. Здесь каждый чувствовал что-то своё. Например, непомерно шустрый ребенок из моей группы остановился и стоял какое-то время молча. Когда мы решили уходить, он сказал, что ему здесь спокойно и хорошо, не хочется уходить. Мы остановились, еще постояли вместе с ним в тишине и личных размышлениях.
Стена Плача является святым местом для иудеев, но я ощутил именно здесь всю мощь и силу Иерусалима! Даже в кувуклии Гроба Господня, что считается святым местом для христиан, я не прочувствовал такого. Мне даже показалось, что Стена Плача более намоленное место, чем кувуклия. Здесь ничего не хочется делать - только стоять и размышлять!! Поэтому, если ВЫ захотите оставить записочку со своими пожеланиями в Стене Плача, то лучше подготовить ее заранее, чтобы на месте не ходить в поисках ручки (я знал куда еду и всё подготовил заранее, даже купил свечи в Москве).
Невозможно передать на страницах всю информацию, которую поведал гид и представили собственные глаза. Лучше всего посетить этот город, самостоятельно все прочувствовать, пройти и увидеть всё своими глазами